– Со мной четверо.

– И у каждого свой стол?

– Да, а что?

– Я всегда хотел иметь свой стол.

– У тебя нет?

– Нет, у нас общая лаборатория в морге, а в сыске мне пока не выделили место. Забыли, наверное.

– Хм. Ладно, мне пора, – и Алмош ушёл.

– А сколько времени? – Джеймс взглянул на часы. – Ой, мне ведь тоже пора! Я завтра тебя навещу снова, ты не против?

– Не против, – ответил Джулиан.

– Принести тебе что-нибудь? Что ты хочешь?

– Пирожное.

– Какое?

– Любое. Сладкого хочется.

– Хорошо, принесу, – улыбнулся Джеймс.

Уилкинс сдержал слово и пришёл на следующий день. Снова в обеденный перерыв. Поздоровавшись, он сел и, открыв чемоданчик, извлёк оттуда пирожное в бумажном пакете.

– Надеюсь, тебе понравится, – проговорил он с улыбкой.

– Конечно, понравится! – обрадовался Джулиан. – Спасибо большое!

– Как ты тут? Как твоё здоровье?

– Скучно мне тут, – принимаясь за пирожное, ответил Маг. – Но я не жалуюсь. Крыша над головой. Кормят. Лекарствами такими пичкают, что я сплю, как сурок.

– Раньше у тебя была бессонница?

– Когда как. То бессонница, а то сны дурные.

– А у тебя это давно?

– Что, профессиональный интерес?

– Ну да. Хотя не только профессиональный. Ты можешь не отвечать, если не хочешь.

– С детства это у меня. Только оно никогда не было таким, как в последнее время. В тюрьме усилилось.

– Знаешь, это может показаться тебе глупым, но тебе нужно отвлекаться. Это вот очень хорошо, что ты кроссворды разгадываешь. Скажи, у тебя есть какие-нибудь увлечения?

– Я люблю читать, – пожал плечами Джулиан. – Ещё в театр ходить. Музыку очень люблю слушать.

– Ой, я тоже всё это люблю! – обрадовался Уилкинс. – Когда тебя выпишут, мы с тобой можем вместе ходить в театры.

– Можем. Только сначала мне надо найти работу.

– Найдёшь, в этом я уверен.

– Не всем понравится парень с судимостью.

– Зря ты так. Вот ты слышал о том, что помощник шерифа, господин Эскот, тоже когда-то сидел в тюрьме?

Джулиан об этом слышал из первых уст. Когда надзиратель сказал, что Соро зовут на внеплановое свидание, он очень удивился. Зайдя в скромную комнату с привинченными к полу столом и стульями, Маг увидел норта, который был разве что ненамного старше него. Он был одет в очень изысканный костюм лавандового оттенка, а на его губах застыла вежливая улыбка. Глаза с зеленоватыми искорками придавали его внешности что-то кошачье.

– Разрешите представиться. Линуш Эскот, – заговорил норт. – Присядем?

– Эскот? – сев, переспросил Джулиан.

– Слышали это имя? Да, так называется кофе. Один из лучших в Айланорте. Это моего отца. А я помощник шерифа.

– Шерифа. И зачем же я понадобился самому шерифу?

– Я знаю, кто вы на самом деле.

– И кто же я?

– Правая рука Графа.

Джулиан замер. Услышать подобное от сыщика, да ещё и от самого помощника шерифа – это было слишком неожиданно.

– То есть я прав? – Эскот хитро улыбнулся.

– Что?

– Ну, я не был уверен до конца, но вы так отреагировали. Словно за мной стоял призрак Графа. Значит, я угадал.

– Чёрт…

– Понимаете, я этим так давно занимался. Если бы вы только знали, сколько сил и нервов я угробил, чтобы выйти на вас. И вот оно. Я говорю с вами.

– Что вам нужно?

– Хочу предложить вам сделку. Свободу в обмен на информацию.

– Свободу?

– Да. Вас освободят. Досрочное освобождение. Амнистия. А вы соглашаетесь сотрудничать с сыском и помочь найти Графа.

– А если я не соглашусь?

– Ваше право, – пожал плечами Эскот. – Но поверьте, я прекрасно знаю, каково вам.

– Неужели?

– Знаю. Я отсидел в тюрьме девять месяцев.

– Вы?

– Я. По обвинению в убийстве. Так что я знаю, что говорю.

Джулиан опустил глаза. Его била мелкая дрожь.

– Эй, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Эскот.

– В порядке, – прошептал Маг.

– Я не жду от тебя ответа прямо сейчас. Я приду завтра, – с этими словами Эскот поднялся.

– Нет, стойте! – Джулиан поднял глаза. – Не надо завтра. Я согласен.

После ухода Уилкинса Маг снова остался в палате один. Алмош в этот раз не зашёл. Джулиан доел вчерашний виноград и снова принялся за кроссворды. Сыщик появился в палате поздно вечером. Он зашёл молча, достал из сумки термос и протянул Магу.

– Что там? – поинтересовался Джулиан.

– Открой, узнаешь. Что за дебильные вопросы?

Маг открыл. Запах горячей горькой воды нельзя было с чем-то спутать.

– Сегодня в Тиере праздник, – проговорил Алмош. – Я хотел октли принести, но подумал, что тебе с лекарствами нельзя.

– Спасибо, – улыбнулся Джулиан и сделал глоток. – С праздником.

– Видел твоего врача. Вроде выписывать тебя собрался.

– Выписывать? – от этого слова Магу стало страшно, но он не подал виду. – Это хорошо. Скажи, а как там король и его друг?

– Они были на празднике в Тиере. На днях уезжают в Нэжвилль.

– Они хорошие люди.

– Да, ты прав, хорошие. Будь готов завтра к полудню.

– К чему?

– К выписке.

С этими словами Алмош ушёл, оставив термос у Джулиана. Утром следующего дня доктор выдал Магу упаковку таблеток, рецепт и заключение.

– Если будет хуже, обращайтесь сразу ко мне, молодой человек, – проговорил он.

– А мне будет хуже?

– Я сказал если.

– Так я могу идти?

– Можете, – кивнул доктор.

Из вещей у Джулиана были только журнал с не до конца разгаданными кроссвордами, ручка, термос и упаковка лекарств. Маг подумал, что термос надо бы вернуть. Алмош говорил ему вчера про полдень, а сейчас было около одиннадцати. Джулиан вышел из здания клиники, опустился на лавку у входа и продолжил разгадывать кроссворды. Спешить ему уж точно было некуда.

– Что, уже выписали? – услышал он через некоторое время знакомый голос рядом.

– Выписали, – кивнул Джулиан. – Вот, возьми свой термос. Я его даже вымыл.

– Пошли, – сказал Алмош, положив термос в сумку.

– Куда? В сыск?

– Для начала в машину.

Алмош действительно направился во дворец правосудия. У Джулиана больно защемило внутри, когда он представил, что сейчас ему устроят очную ставку с Адамом. Когда Алмош вышел из машины, Джулиан последовал за ним, сжимая в одной руке журнал, а в другой пачку таблеток.

– Оставь в машине, – проговорил сыщик.

– Что?

– В машине всё это оставь, придурок.

Джулиан послушно положил журнал и таблетки на заднее сиденье. Алмош прошёл мимо поста охраны, сказав, что Джулиан с ним. Вместо того чтобы подняться на второй этаж, сыщик сразу свернул налево, оглянулся, чтобы Маг не отставал, и поспешил куда-то по коридору. Когда Джулиан понял, куда они пришли, у него пропал дар речи. Это была столовая. Алмош взял поднос, второй всучил Джулиану.

– Но у меня нет денег, – наконец выдал Маг.

– Я заплачу, – ответил Алмош. – А ты потом отдашь. И здесь дёшево.

Вскоре они уже сидели за одним из столиков и молча поглощали пищу.

– Ты всех свидетелей здесь кормишь? – первым не выдержал Джулиан.

– Только калечных, – ответил Алмош.

– Это такая программа по защите калечных свидетелей?

– Вообще-то я собирался сказать тебе спасибо за то, что помешал нам с Инди поубивать друг друга, но уже передумал.

– Когда у меня очная ставка? – тихо спросил Джулиан.

– Так не терпится?

– Хочу побыстрее с этим покончить.

– Тогда доедай и пошли.

– Знаешь, что странно?

– Что?

– Не одни мы тут обедаем, но никто к тебе не подошёл, не поздоровался и не подсел. От меня плохо пахнет?

– С какой стати ко мне должен кто-то подсаживаться?

– Но вы же коллеги. Вон, посмотри, все сидят компаниями.

– Я всегда ем один. Ты закончил? Пошли.

Алмош привёл Мага в просторный кабинет на втором этаже, в котором ещё явно не завершился процесс переезда. Где-то на полу стояли коробки, а мужчина и женщина что-то раскладывали в шкафу. Мужчина был немного полноватым с короткой стрижкой и забавным галстуком в горошек. Женщина, пепельная блондинка с волосами, убранными в хвост, была одета в кофейного цвета юбку и ярко-жёлтую блузку. Следом за Алмошем и Магом в кабинет зашёл крепкий рыжеволосый мужчина с большим цветочным горшком в руках. В горшке красовался фикус.