- Какой красавчик, - гостья улыбнулась и провела языком по губам. - Привет, я Стефани, - она шагнула к нему, положила ладонь на грудь.

   - Добрый вечер. Я Джантор.

   - Убери от него руки, - в голосе Айрин прорезалась злость.

   - Ой, да ладно тебе, я только чуть-чуть, - девушка обошла вокруг, скользя пальцем по его плечам и спине. Кожа вокруг глаз у нее подведена темным и усыпана крохотными блестками. - А чем ты занимаешься, где работаешь?

   - Нигде, - еще резче ответила Айрин. - Он безработный и денег у него нет. Так что не облизывайся.

   - Ой, ну перестань, - Стефани чуть сморщилась, потом снова провела языком по алым губам. - С таким красавцем деньги не важны. Ладно, ладно, не кипятись, - девушка повернулась к Айрин и выставила вперед ладони. - Я поняла, что он твой.

   - Чего ты приперлась? - Айрин сжала кулаки, будто хотела на гостью наброситься.

   - Да я тут с парой мужчин познакомилась. Бизнесмены из Нью-Йорка, по делам. Остановились в "Шератоне", хотят продолжения. Вот и подумала, может, составишь компанию.

   Губы Айрин растянулись в гримасе, напоминавшей оскал. Стефани оглянулась на Джантора.

   - Впрочем, как я понимаю, сейчас другие мужчины тебя не интересуют.

   - Вот именно, - подтвердила Айрин. - Так что найди кого-нибудь еще, - она стала подталкивать гостью к выходной двери.

   - Пока, Джантор. Еще увидимся, - помахала пальчиками Стефани, и Айрин толкнула ту сильнее.

   - Моя подруга, - извиняющим тоном произнесла она, возвращаясь в комнату.

   - Я, конечно, не знаток вашей культуры, но для подруги ты несколько груба. Кстати, что она имела в виду, говоря, что я твой?

   Девушка внезапно покраснела и опустила глаза.

   - Ну, в общем, что ты мой друг.

   - А разве у человека есть лишь один друг?

   - Нет, но, - Айрин еще больше покраснела, - просто есть еще близкий друг. Понимаешь? А очень близкий друг может быть лишь один. Оденься лучше, - вдруг резко произнесла она и кинула ему футболку. - Стоишь тут посреди комнаты в трусах.

   Он быстро оделся.

   - Расскажи еще что-нибудь, - уже мягче попросила девушка. - Про свою жизнь. Чем ты занимаешься кроме работы?

   В нейробуке Джантора порядка тысячи собственных экстрим-клипов, и раз в десять больше чужих. К сожалению, насладиться ими в полной мере Айрин не сумеет. На ее мониторе доступно лишь ужатое в небольшой прямоугольник видео и звук. Но и такая малость произвела огромное впечатление. Девушка охала, глядя на стремительные спуски с горы на маунтинбайке или сноуборде, сплавы по бурлящим рекам.

   Но больше всего ее восхитили полеты. Даже на убогом экране виды с большой высоты вперемешку с огромной скоростью, когда несешься у самой земли, смотрелись потрясающе. Эх, если б она могла почувствовать невероятно чистый воздух, ощутить бьющий в лицо ветер, головокружительное вращение, переполняющие душу эмоции.

   А еще Айрин сильно удивилась, узнав, что он может запросто взять самолет. Здесь полеты стоят много денег. Она засыпала его новыми вопросами, и все пыталась придумать ситуацию, когда чего-то не хватает. Джантора это забавляло. Производство, распределение и потребление ресурсов просчитывают на суперкомпьютерах, используя высокоточные математические модели и опираясь на многолетнюю статистику. Нехватка возможна лишь в каких-то чрезвычайных обстоятельствах.

   - Странно у вас все как-то, - наконец сказала она, зевая. Время уже давно перевалило за полночь. - Что-то у вас не так. Все просто не может быть настолько хорошо, - в ее голосе звучала обида.

   Джантор пожал плечами. ФИОМС устроен очень разумно и рационально.

   Это здесь все неправильно. В одних местах неоправданная трата ресурсов, в других очевидная нехватка. Грубость, драки, даже убийства. Технологии примитивные, еды не хватает, половина домов заброшены, люди без нейробуков.

   В Техасе они с Шинвином и Эвандором специально искали опасности, острых ощущений, а здесь они сами сваливаются на голову. Джантор потрогал рассечение на виске, затянутое пленкой коагулянта. Эти парни сознательно пытались его ударить, и, судя по словам Айрин, такое поведение здесь - норма. Тут, похоже, вся жизнь - сплошной экстрим.

   А раз так - он должен остаться и разузнать получше.

   Спать ему девушка постелила на диване. Небольшой, и ноги свисают, но волновало его другое. Закрыв глаза, Джантор вышел в местный Интернет. Мир, оказывается, еще населеннее. Помимо Северной Америки люди живут и в Южной, в Европе, Азии, Африке. Всего, если верить энциклопедии, 10 миллиардов.

   Почему в ФИОМСе никто о них не знает? Не интересуется? Или знают?

   Он вспомнил, как летел вчера, несомый ветром, через границу. Как его затопил дикий, необъяснимый страх. А потом исчез. И страх же отталкивает людей от изучения тайных программ нейробука. Джантор чувствовал, что вещи эти как-то связаны.

   И он обязательно разберется - как и зачем? А главное - кем?

   * * *

   Полицейское управление являлось единственным важным учреждением хайменов, расположенным в зоне бета, на северном берегу реки, делящей Оклахома-Сити на две примерно равные части. Массивный двенадцатиэтажный бетонный куб возвышался над развязкой на пересечении 35-го и 40-го шоссе, откуда легко попасть в любую часть города. Как и все послевоенные, здание не имело окон. Лишь кое-где бойницы, а так сплошная серая стена. Хаймены не страдают клаустрофобией, не тратят время, пялясь в окно, и не экономят на освещении. Куда важнее безопасность.

   Помимо служебных кабинетов и помещений управление вмещало тренировочный комплекс, трехярусный гараж, ангары для боевых роботов, вертолетов и ударных беспилотников. А по периметру через каждые сто метров бронеколпаки с крупнокалиберными пулеметами, камерами инфракрасного и видимого диапазона. Любой приблизившийся чужак будет сразу расстрелян.

   Пусты считали здание полиции уродливым, но младшему детективу Винсенту Рону нравилось. Ничего лишнего, только мощь и надежность. Как и он сам - значительно выше большинства людей, и отлично тренирован. Даже при значительном численном превосходстве врага Винсент легко выходил победителем.

   Впрочем, текущее дело, порученное капитаном Трауном сегодня, вряд ли потребует демонстрации боевых навыков - стены одного из домов по 25-й улице разрисованы надписями, оскорбляющими губернатора Стилера.

   Мерзавцев надо найти обязательно. Все прочее - по усмотрению. В гамме 350 тысяч жителей, и большинство признают лишь право сильного, а в соответствующем криминальном отделе две сотни полицейских. Преступлений всегда больше, чем детективов.

   Винсент выбрал темные, в полоску, брюки, синюю рубашку и просторный жилет с большими карманами, куда положил два пистолета и смартфон. Последний хаймену без надобности, нейробук значительно лучше, но в гамме пригодится.

   - Привет, Винс, - окликнул его на выходе из здания сержант Митчелл. - Ты разве сегодня не работаешь?

   - Как раз сейчас поеду в гамму.

   - Прямо так? - лица под шлемом не видно, но по тону чувствовалось удивление.

   Сам Митч в полном снаряжении - черный бронежилет, кевларовые щитки на плечи, руки, ноги. Глухой шлем с шестью камерами по периметру. Наперевес автомат. В шкафу Винсента хранится такой же комплект, и мало кто из полицейских выезжал в гамму без боевой экипировки. Хайменов там ненавидят.

   Именно поэтому Винсент и ездил в обычной одежде. Завидев черные фигуры, местные стремятся уйти подальше. И разговаривать не хотят, кого не спроси - все пытаются соврать. А потому он старался выглядеть и держаться, как обычный пуст.

   - Я специально маскируюсь, что напасть из засады, - он хлопнул Митчелла по плечу и отправился к машине. Тоже ничуть не похожей на обычные полицейские автомобили. Окна, руль и прочие атрибуты пустовских колымаг.

   Несмотря на задание капитана, первым делом поехал в городской морг. Там каждый день новые трупы, в том числе со следами насильственной смерти.