- Но ведь места много. Вокруг полно свободного пространства. Хотя бы там, где мы встретились. А это, - он махнул рукой в сторону постепенно приближающихся зданий. - Ты только подумай, сколько энергии надо каждый раз поднимать человека вверх. Плюс лифт ждать, время терять. Сплошные проблемы. Зачем так тесниться?

   - В центре города выше зарплата. Хотя, у вас же все даром.

   Снова деньги. Интересно, чем они важны, если ради них люди терпят всякие неудобства.

   Впрочем, его мысли почти сразу переключились на другое. Вживленная антенна воспринимала множество радиосигналов. Он вскоре разобрался, что здесь используют устаревшую систему кодирования, от которой ФИОМС отказался 67 лет назад.

   - А где ты работаешь? - спросила девушка.

   - Адаптация двигательных навыков, - он задумался, как лучше объяснить. Раз у Айрин нет нейробука, понять многие очевидные вещи ей будет непросто. - Специальные программы, позволяющие передавать движения от мастера к новичку.

   - Хочешь сказать - загружать, как обычные файлы? - ее глаза округлились.

   - Не совсем. Понимаешь, любому движению соответствует своя нейронная сигнатура, то есть совокупность импульсов. А вживленный компьютер их записывает. Но, поскольку мозг каждого человека уникален, напрямую воспроизводить их на другом нейробуке бесполезно. Однако можно сделать адаптивные соматосенсорные матрицы, преобразующие нейронные сигналы для чужого мозга. Их мы и разрабатываем. Очень упрощает тренировки, даже самое сложное сальто осваивается максимум за полчаса.

   - Здорово, - Айрин с завистью вздохнула.

   - Кстати, как раз недавно я нашел в библиотеках архивы, содержащие технику бокса, карате, самбо и многие другие.

   - Тем двоим ты классно врезал, - девушка улыбнулась.

   - Я правда не хотел причинять им вред, но...

   - Ой, ну только не начинай сначала, - Айрин поморщилась. - Я уже поняла, что вы там идеальные, у вас все бесплатно, и вы убежденные пацифисты с файлами бокса на всякий случай, - девушка отвернулась.

   Не доезжая небоскребов, свернула налево.

   - А мы можем подъехать ближе? - спросил Джантор. - Хочу их посмотреть.

   - Нет. Там зона бета. Если поймают без пропусков - арестуют.

   - Зона бета?

   - Есть три зоны. Альфа - только для киберов. Они там живут и людей туда не пускают. Бета - бизнес и производство. Там живут те, кто работает на киберских предприятиях. Ну и гамма - все остальное. То есть формально она как бы не определена, но все называют зона гамма.

   - Странно.

   - Почему? Вы тоже к себе в ФИОМС никого не пускаете. Типичные киберы.

   Упрек отчасти справедлив. Но не успел Джантор задуматься над причиной, как внимание привлекла новая жуткая картина. Обгорелое здание, верхняя часть разрушена. Дальше другие. Почти все черные, без стекол, разной степени повреждения. Судя по виду, очень давние.

   - Война, - заметив его взгляд, пояснила Айрин. - Мы против них. Киберов. Точнее, не мы, это было много лет назад. Они победили. Теперь они правят, мы подчиняемся, - в голосе девушки звучала боль.

   Им еще не раз попадались по дороге разрушенные и обгорелые дома. Впрочем, многие жилые также выглядят плохо. Отвалившаяся штукатурка, испачканные надписями стены, везде мусор. Люди тоже поражали. Одни ужасно худые, другие наоборот, очень толстые. Словно вообще не слышали о спорте.

   Айрин остановилась у старого трехэтажного дома, они поднялись на второй.

   - Вот здесь и живу, - с наигранной веселостью объявила девушка, открывая дверь. - Извини за тесноту, у тебя в ФИОМСе наверняка минимум пять комнат, и каждая втрое больше.

   - Нет, - он оглядел обе комнаты. В маленькой стояла кровать, тумбочка и шкаф для одежды. Во второй небольшой диван, у окна стол с компьютером, кресло, еще один шкаф. Двери открываются вручную, свет включается так же. - Вообще-то моя комната по размеру не больше двух твоих.

   - Лишь одна? - не поверила Айрин. - Как же так, при вашем-то богатстве? Только не говори, что человек может находиться лишь в одной.

   - Именно так и есть, - Джантор не сдержал улыбки. - Находиться в нескольких комнатах сразу я не могу чисто физически.

   - Но ведь разные комнаты для разных дел. В одной ты спишь, в другой стол с компьютером, в Интернете сидеть, в третьей диван с телевизором.

   - Мой компьютер здесь, - он коснулся головы. - Я могу лазить по сайтам, не вставая с кровати. А телевизоры только для детей, нейробук транслирует изображение сразу в мозг.

   - Ах, ну да, я и забыла, - Айрин скорчила гримасу. - А если к тебе придут гости?

   - В доме есть две гостиные, можно посидеть там. Или на веранде. Еще столовая, кухня, две кладовки для разных вещей. И потом, жилой фонд проектируется с запасом. В среднем на каждый дом одна свободная комната. Так что если к кому-либо приедет гость, он разместится там.

   - А если гостей больше? Или они приедут ко всем сразу?

   - Есть другие дома. В Веббервиле 4 тысячи домов, соответственно, примерно столько же свободных комнат. А вероятность, что одновременно в город приедут больше гостей, настолько мала, что ей можно пренебречь.

   - Но тогда вы будете в разных домах.

   - И что? Пройти надо 50, ну 100 метров. Это ведь легко.

   - Да, но все равно неудобно. Вот, к примеру, - на секунду девушка задумалась, - ушел человек к себе, а потом вспомнил, что не сказать что-то важное.

   - И?

   - Придется идти назад, а это неудобно.

   - Не надо ему возвращаться. Он свяжется со мной через нейробук. Расстояние - не помеха. Я могу спокойно общаться с людьми хоть в соседнем доме, хоть в Калифорнии. Собственно, так часто и бывает, что в беседе одновременно участвуют как сидящие в одной комнате, так и живущие в других городах.

   - Опять нейробуки. Они просто все проблемы решают.

   Джантор практически не задумывался, как без вживленного компьютера нелегко. Даже такие элементарные вещи, как связь на сотню метров, становятся сложными. Ему стало жалко Айрин и других местных жителей. Нейробук должен быть у каждого.

   - Ты голоден? - спросила девушка. - Яичницу с беконом будешь?

   - Да.

   Пока Айрин готовила, он включил ее компьютер. Характеристики машины нейробуку заметно уступали, операционная система старая. Но есть беспроводная связь. Правда, требовался пароль. Взломать его, используя нейрологику, оказалось легко. Тут имелся свой Интернет, хоть и не связанный с сетью ФИОМСа.

   - Чем занят? - спросила девушка, входя в комнату с двумя тарелками.

   - Думаю показать тебе, как мы живем. Конечно, маленький экран значительно проигрывает передаче изображений напрямую в зрительную кору, но другого способа для тебя нет.

   - Да, да, у нас все плохо, - она с громким стуком опустила тарелки на стол. - Ладно, показывай.

   Утопающие в зелени коттеджи ей понравились.

   - И что, вокруг каждого дома такой вот сад с множеством фруктов?

   - Да, - Джантора сильно удивило, что здесь на улицах деревьев мало.

   Причем ни одного фруктового. Хотя они очень полезны. Поглощают углекислый газ, вырабатывают кислород, дают очень вкусные и питательные плоды. Но когда он об этом заговорил, Айрин опять обиделась. Девушка вообще злилась всякий раз, когда он упоминал о различных преимуществах ФИОМСа, и особенно - нейробука.

   После ужина Айрин пошла в душ, следом и он решил освежиться. Как и все тут, душ оказался примитивный. Если дома водяные сопла размещены по всей поверхности кабины, с индивидуальным программированием напора и температуры плюс обратной нейросвязью, то здесь простой шланг с распылителем. А вместо инфракрасной сушки обычное полотенце.

   Выходя из ванной, услышал доносящиеся из комнаты голоса. Айрин беседовала со второй девушкой. Чуть повыше ростом, в очень обтягивающем платье, с длинными светлыми волосами и ярко-алыми губами. Они обе повернулись к нему.