Здешнее общество не просто странное, оно какое-то неправильное.

   - Послушай, Айрин, я не знаю, каковы местные киберы, но я не причиню тебе вреда, обещаю, - он сделал шаг ближе, но девушка сразу отступила. - Тебе не надо меня бояться. А с киберами я поговорю.

   Секунду она молчала, растерянно моргая.

   - Да? И что ты им скажешь?

   - Что так неправильно. Убивать людей нехорошо.

   Айрин внезапно расхохоталась. Но веселья в ее смехе не было ни капли. Вместо радости там перемешались злость, удивление, обида.

   - Ну да, скажешь им. И как ты им скажешь? Как тем парням в забегаловке, - девушка вдруг перестала смеяться, прикрыв рот ладонью. И вновь оглядела Джантора так, будто увидела впервые. - Те парни, - едва слышно произнесла она. - Почему ты их не убил?

   - Убивать? Но зачем? Да, они вели себя грубо, однако убивать за это нельзя.

   - Но они же кричали на тебя, - Айрин шагнула ближе. - Угрожали, - она ткнула его кулаком в грудь. - Оскорбили. Смахнули на пол еду. Несколько раз ударили, - с каждой фразой девушка тыкала его кулаком. - Любой кибер их бы сразу убил. Он бы и меня убил, - Айрин вздрогнула и вновь отступила.

   - Убивать? Тебя? Но почему?

   - Ну, я тебя ударила. Несколько раз. Настоящий кибер пришел бы в ярость.

   Снова шагнув к нему, девушка опять ударила его в грудь и тут же отскочила. Будто всерьез полагала, что Джантор захочет ее убить.

   Он покачал головой.

   - Ты говоришь ерунду. Твои удары не наносят мне серьезного вреда. Когда мы, к примеру, играем в хоккей, там силовые приемы гораздо мощнее. Недавно я даже сотрясение мозга получил. Но мы же не убиваем друг друга.

   Несколько секунд Айрин смотрела на него, закусив губу. Снова приблизилась.

   - А если я ударю тебя еще сильнее?

   - Зачем?

   - Чтобы тебе стало больно.

   - Не сумеешь. Нейробук подавит любую боль. Даже если сломать человеку кость, компьютер сообщит о повреждении, но боли я не почувствую.

   На лице Айрин отразилось легкое разочарование. Осторожно протянув руку, она двумя пальцами ухватила кожу на его предплечье и сильно сжала. Нейробук высветил предупреждение о появлении болевых импульсов. Когда девушка разжала пальцы, на коже остались две глубокие отметины ее ногтей.

   - Наверное, ты и в самом деле кибер. Только неправильный.

   - Неправильный? Но почему? Я никого не убиваю. Это же просто безумная дикость. Скорее как раз они неправильные.

   Айрин опустила глаза.

   - Не бойся, я не причиню тебе вреда, обещаю. Ты ведь меня теперь не боишься?

   Она снова оглядела Джантора.

   - Не знаю. Ты странный. Не такой, как все. Как другие киберы. Не знаю, - Айрин вздохнула и помотала головой. - Во всяком случае, я боюсь тебя не так сильно, как их.

   Жаль, что она до сих пор боится. Хотя, если тех киберов она боится уже давно, в ее мозгу выработались сильные ассоциативные связи. Нужно время, чтобы человек с нейробуком перестал вызывать страх.

   - Идем в машину. Нам ведь надо ехать в Оклахома-Сити, - он улыбнулся.

   И Айрин ответила. Пусть робкой, неуверенной, но все-таки улыбкой. Уже лучше.

   - А с вашими киберами я поговорю.

   - Нет! - воскликнула девушка. - Не надо. Они убьют тебя.

   Опять это "убьют". Такое ощущение, что здесь не цивилизованное общество, а звериная стая.

   - Но почему? Я не собираюсь делать им ничего плохого, просто поговорить. Объяснить, что они поступают неправильно.

   - Бесполезно, - Айрин помотала головой. - Они не станут говорить, а убьют тебя. Они убивают других киберов. Ну, то есть не всех, конечно. А из тех штатов, с которыми враждуют, - торопливо заговорила она. - То есть, не совсем враждуют. Иногда с теми, с кем враждуют, тоже идет торговля. Но только через людей. Которые без нейробуков. А если поймают киберов из вражеских штатов, их убьют. В общем, я плохо понимаю эти ваши киберские отношения. То есть они ведут какой-то бизнес, торговлю. Но если в Оклахоме найдут чужого кибера, его арестуют и могут убить, - девушка схватила его за руку. - А я, - она опустила глаза, - я не хочу, чтобы тебя убили.

   Слова Айрин его сильно озадачили. И не только тем, что местные обладатели нейробуков зачем-то друг друга убивают.

   - Другие штаты? А разве кроме Оклахомы есть еще?

   Девушка с удивлением подняла глаза.

   - Конечно. 38 штатов. Плюс несколько на юго-востоке. Там правят черные и нет киберов. Правда, белых туда тоже не пускают. Еще есть северные территории. Там мало людей, и киберов почти нет. Неужели ты не знаешь?

   Джантор промолчал. Он действительно ничего не знал о землях вне ФИОМСа. Проклятье, да он о Луне и Марсе знает гораздо больше, чем об Оклахоме и других штатах. На Луне он, по крайней мере, был.

   Направился к машине, пытаясь переварить услышанное. Если в Оклахоме, по ее словам, почти три миллиона, то сколько же тогда всего?

   - Говорят по-разному, - пожала плечами девушка. - Вроде получается больше ста миллионов. Может, 150.

   150 миллионов людей! Живущих совсем рядом, и о которых в ФИОМСе совсем ничего не знают.

   Они сели в машину, и какое-то время ехали молча. Слишком много поразительных новостей. Целый мир. За границами ФИОМСа лежал огромный мир, населенный множеством людей. Странных людей. Которые зачем-то друг друга убивают. Ненавидят. И почему нейробук есть не у каждого? Ведь с ним гораздо удобнее. Столько возможностей.

   - Киберы держат их только для своих, - объяснила Айрин. - Говорят, где-то можно вживить за деньги. Очень большие деньги. Миллионы долларов.

   Опять деньги. Похоже, здесь они очень важны. Понять бы еще - чем?

   Они проехали небольшой город, на дороге стали появляться другие машины, за окном мелькали фермы. Джантор не успевал все разглядеть, но не беспокоился - нейробук все запишет, а изучить можно потом. У Айрин же подобной возможности нет. Как и многих других. Так неправильно. Когда он вернется в ФИОМС, добьется, чтобы ей вживили нейробук. Без всяких денег.

   Джантор посмотрел на девушку. Поймав его взгляд, Айрин смущенно улыбнулась.

   - Скажи, ты и правда не испытываешь ко мне... - она сбилась на полуслове. - Ну в общем, ненависти, или презрения. Не думаешь, что ты выше меня, и все такое.

   - Я выше тебя. Сантиметров на 5. Ты разве не заметила?

   - Да я не о росте. А в том смысле, что ты со своим компьютером можешь делать разные вещи. Гордишься этим, и считаешь, что ты лучше, а я хуже.

   - Но почему ты хуже? Да, нейробук действительно расширяет способности человека в самых разных областях. Так ведь в этом и заключается предназначение любой техники. Взять хотя бы автомобиль. На нем человек движется гораздо быстрее, чем пешеход. Но если второй сядет в машину, он тоже поедет быстро. Это свойство не человека, а техники. Инженеры имеют право гордиться, что разработали отличный автомобиль, или гонщик, приехавший к финишу первым. Но как водитель может гордиться, что движется быстрее пешехода? Ведь его заслуги тут нет.

   - Некоторые гордятся, - несколько растерянно ответила Айрин.

   Дома вдоль дороги попадались все чаще. А впереди Джантор разглядел невероятно высокие здания.

   - Это что, небоскребы?

   Посмотрев на него, девушка рассмеялась.

   - Что, удивлен? Может, у нас нет бесплатной еды и компьютеров в головах, - упомянув последние, Айрин снова нахмурилась, - но небоскребы есть. И немало. Ты, наверное, в таком живешь?

   - Нет, конечно. У нас их всего несколько штук. В Лос-Анджелесе, там весь старый центр города - один гигантский музей. Раньше было много, но сейчас демонтировали. Они же нерациональны. Требуют слишком больших затрат как при строительстве, так и в эксплуатации. Почему вы до сих пор их используете?

   Айрин поглядела на него с удивлением.

   - Они занимают меньшую площадь.