Ордо отвернулся к окну достал сигарету, стиснул ее зубами.

- Если ты не против, я попробую поговорить еще раз с торговцами, может, выгорит? - предложение само сорвалось с губ.

Я шагнула к Аторису, поймала его ладонь, сжала в своих. Сердце отчаянно колотилось в груди. Глупая женщина - можно подумать, диктатору целой планеты требовалась мои поддержка, понимание, сила. Мозги мои, может, и требовались. Но этот почти покровительственный жест его не разозлил. Ордо вскинул голову, улыбнулся. А я отметила, как дрожат кончики его губ.

- Знал бы я раньше, как мне тебя не хватало, - проговорил. Спохватившись, хлопнул по карману, достал бумаги и быстро перевел тему: - Чуть не забыл. Патент на земли и титул. Небольшая благодарность за все, что ты сделала. От титула не отказывайся, Атом утверждал, ты попала в какой-то переплет на Лидари, дралась и теперь у тебя проблемы с законом, а дворянский титул может помочь торговцам на это закрыть глаза. На Рэне я им не позволю выпадов в твою сторону, но кто знает, вдруг ты захочешь вернуться в Торговый Союз.

Ордо говорил об этом спокойно и просто, не подозревая, что от его слов у меня бежали мурашки по спине и слабли колени... Не приведи судьба - он сопоставит даты - день в который я вернулась на Рэну с тем днем, когда с боем вырывалась с Лидари.

Я боялась, что он задаст вопрос, логичный и вполне закономерный: "где ты провела целый месяц"? И тогда мне придется выкручиваться и врать. Объяснять ему, что все это время я провела в госпитале Стратегов, мне не хотелось. Да, он считал, что я работаю на торговцев. Ему было удобнее так считать. Но ведь все может измениться в одну минуту.

Я положила гербовую бумагу с печатями на подоконник, старательно сдерживая дрожь пальцев. Приоткрывая приколотую на платье брошь, с плеча съехала шаль. Я хотела поправить ее и поняла, что напрасно надеялась, что подарок Арвида останется для Ордо невидим.

Аторис смотрел прямо на брошь, и мне думалось, он обязательно скажет что-то. С издевкой. Но Аторис словно и не замечал дорогого подарка. Смотрел прямо - и не видел.

- Ты не против, если я встречусь с торговцами?

- С Арвидом? - Тень улыбки таки появилась на напряженном лице. - Дали небесные, с чего ты решила, что я буду препятствовать? Разве ты - пленница? Только возьми кого-нибудь для сопровождения. Не Дона, он поедет со мной. Твой сын из тех немногих, на кого я вполне могу положиться. И не нервничай, я постараюсь вернуть его еще до Игры. А ты позаботься о Лии.

Аторис тяжело вздохнул, поймав руку, пожал ее, так что у меня чуть не сорвался с губ вскрик, на несколько секунд задержал ее в своей ладони, словно не замечая что причиняет мне боль и направился к выходу.

Слезы навернулись на глаза. У меня вновь дрожали колени, и тиком дергало губу, а чувствовала я себя мирно дремавшей на солнцепеке кошкой, которую скинули в бассейн с ледяной водой.

Не могла понять отчего, но воздуха не хватало, голова плыла, сердце билось тяжело, словно к нему привязали камень. Я попыталась взять себя в руки, убедив, что зря так схожу с ума из-за мелочей. Пуганая ворона, боящаяся всего на свете. Но успокоиться не могла. Было тошно и больно.

Ордо всегда контролировал свою невероятную силищу. Это вошло у него в привычку. Он знал, что, если забудется, то сможет сломать мои пальцы просто сжав их рукой. И он забылся - не сломал, но причинил боль. Знать бы, о чем он в этот момент думал. Злился на меня? Досадовал?

Прижав зубами губу изнутри, я ткнулась лбом в холодное стекло. Как клин - клином, холод предчувствия - холодом дождливого дня. В мозгу билось набатом "Дон поедет со мной. Он из тех немногих, на кого можно вполне положиться". Мало Аторису собственных телохранителей? Резиденция полна военных. Куда он потащил моего сына? Зачем? Что замыслил?

Не понимая сколько времени провела в раздумьях - минуту, две, три, сорвавшись с места, я выскочила в коридор, озираясь по сторонам, пытаясь высмотреть Аториса.

Около двери стоял часовой. Вцепившись в него, я вызнала куда ушел Ордо, метнулась вслед - по коридору, и дальше, вниз по лестнице, выбежала в вестибюль и поняла, что опоздала. Клин флаеров поднимался в небо, теряясь в дымке облаков.

В резиденции было необычно тихо. Подобная тишина, в которой было слышно и далекие шаги, и как под потолком бьется муха, наступала обычно под вечер и царила ночами. Словно вымерло все. Заснуло.

Отчаянно, до боли в груди напугало внезапное, нерациональное ощущение, что сейчас, в отсутствии Ордо я могу встретить в этих стенах генерала. Энкеле Корхиду.

У меня темнело в глазах, мерзли пальцы и кружилась голова от одной только тени возможности остаться с ним один на один. Генерал наводил жуть. В его присутствии я словно становилась меньше и беспомощной, как ребенок.

В подавленном настроении я вернулась к себе, уже вполне осознав - не по нутру мне сонный покой, о котором еще вчера я тосковала. Слишком многое изменилось. Нечего надеяться провести несколько часов с мужем - у меня больше нет мужа. И нет уверенности - ни в окружающем меня мире, ни в самой себе.

Взяв с подоконника бумаги, я просмотрела их, меланхолично расхаживая по комнате, уронила на стол: Ордо подарил мне титул, деньги, островок в океане и участок земли в городе. Будет где и на что построить дом. Свой дом. Крепость, в которую не будет доступа генералу. Ну а пока мне просто некуда идти из резиденции. Не к Доэлу же. И не к Арвиду.

Снова зябко стало плечам под тонкой шалью. Дворянка! Герцогиня! Невесело, но в чувстве юмора Аторису не отказать. Или и это ему Олай подсказал? Хотя, странно все это: до вчерашних переговоров вряд ли эти двое в своей жизни хоть раз здоровались.

Глупости, о чем это я?

Надо собраться! Надо взять охрану, лететь в представительство, нужно прояснить все до конца.

Но время шло, а я не могла заставить себя сдвинуться с места. Тревога жгла нервы. Нерациональная. Но от того не менее сильная. Меня лихорадило, трясло и опутывало коконом нерешительности. Я не могла взять себя в руки, расхаживая по комнатам - из одной в другую.

Неожиданно открылась дверь и в комнату вошла, распространяя дразнящий запах липового цвета и свежей зелени, рыжая девушка, так же непохожая на Ордо внешне, как кукушонок не похож на приемных родителей, но перенявшая его стремительность и прямой честный взгляд.

- Мадам, вы должны мне помочь, - проговорила, поймав мои ладони. - Я должна встретиться с Да-Деганом до начала дуэли. Мне нужно попасть в представительство. Вы мне поможете.

В замешательстве я смотрела на рэанскую принцессу, понимая, что это легкомысленное привлекательное существо, оказывается, умеет злится.

- Мадам? - ее хватка была немного слабее, чем пожатие Аториса. - Я вам раз помогла, теперь прошу, помогите мне. Генерал, эта гнусь, сговаривался с Анамгимаром. Они хотят подкупить или шантажировать крупье. У Дагги и так немного шансов. Я не хочу, чтобы им удалось лишить его последнего!

Ее напор заставил меня очнуться. Вздрогнув, я посмотрела в ее полыхающее бешенством глаза.

- Ты уверена? И они прямо так при тебе и обсуждали свои планы?

Вспомнилось, как еще вчера Арвид меня убеждал, что дуэль будет честной. По правилам, что ни один из торговцев не осмелится на обман. И я поверила - его убежденности. А выходит - нет никаких правил, нет никаких преград. Ничего непреложного нет.

Задумавшись, я не сразу заметила, как выпустив мои руки, Лия быстро прошла по комнатам, осматривая, нет ли где притаившихся слуг, вернувшись, она прижала палец к губам.

- Мадам, мой жених не подозревает, что я свободно владею почти десятком диалектов Раст-эн-Хейм, включая самые редкие, - Прошептала. Улыбнулась. Выдохнула.- Не знает об этом и Корхида. К тому же у меня счастливая внешность - я выгляжу легкомысленной дурочкой, которую они не принимают всерьез, и при которой не стесняются вести серьезные разговоры.

Опустившись на стул, я не сводила взгляда с своенравной девчонки. Мелкая, рыжая, с правильным, симпатичным личиком, с обычно мягкой улыбкой и поразительно-беспомощным взглядом опушенных густыми ресницами глаз, она и впрямь казалась недалеким созданием, милой фарфоровой куколкой, которой место под стеклянным колпаком или в наглухо закрытой витрине. Однако... она обладала и редким самообладанием. Заметив, что я внимательно смотрю на нее, девушка, взяла себя в руки, взмахнула ресницами и притворилась безмятежной: даже взгляд потерял напряженность.