- Какое у тебя задание?

- Да нет никакого задания, - возмутилась я. - Нет!

Замолчав, я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Дали Небесные! Да я сама бы себе сейчас не поверила, что говорить о свекре, с его вечной нелюбовью к Стратегам?

Доэл несколько раз упоминал, что по юности его отец стажировался в медслужбе Разведки, но то ли завалил квалификационные, во что мне лично не верилось, то ли просто отказался подписывать контракт, предпочтя спокойную размеренную жизнь гражданского медика.

Знать бы что на самом деле тогда случилось, откуда у свекра появилась неистребимая ненависть к разведке? А еще чудилось, что допрос еще не закончился. И точно:

- Думаешь, я поверю, что эти препараты ты получила за красивые глаза? Что шеф посочувствовал и отпустил тебя домой по доброте душевной, а не потому, что ему что-то позарез нужно на Рэне? - Ядовито выплюнул он.

Логика в словах Вероэса, определенно, присутствовала. Вот только задания мне никто не давал. Просьбы - были, приказы - нет.

- Если я поклянусь, что не собираюсь вредить Аторису, ты от меня отстанешь? - спросила я старика.

Тот отрицательно мотнул головой.

- И не надейся, Фори. Элейдж - подлая тварь и...

- Дали Небесные, хватит! - выдохнула я, и добавила, мысленно сгорая от стыда за собственную ложь: - Да, просили, меня просили прижиться, осмотреться и действовать по обстоятельствам. Обычные прогрессорские программы первого этапа. Доволен?

Вероэс протяжно выдохнул, а следом затаенно выдохнула и я. Мне казалось, он не поверит в эту наспех состряпанную ложь.

Агенты никогда не работали в своих мирах, это было непреложной аксиомой. Слишком велик был риск через призму старого опыта не заметить важного нового, того, что бросилось бы в глаза постороннему. Старые привязанности, чувства, эмоции тоже были сродни паутине, в которой легко запутаться.

Но старик только грустно усмехнулся, кивнул, и, посмотрев на оранжевый огонек кибердиагноста, вновь погладил меня по руке.

- Будь осторожна, - предупредил он. - Ты случайно можешь подставить сына, мужа, друга. Аторис тебе верит, но кто знает - надолго ли. У него есть советник. Некий Энкеле Корхида. Сволочь редкостная, но он способен убедить Аториса в том, что белое это - черное и наоборот. Так вот, многие слышали, как этот мерзавец пытался настроить Ордо против тебя.

- Получилось?

- Сегодня - нет. И, думаю, только воспитание помешало Аторису спустить генерала с лестницы. Но это только начало. Теперь Корхида будет следить за каждым твоим шагом, и ждать удобного момента. Он злопамятен. И большинство тех, кто перешел ему дорогу или просто мог помешать, исчезли бесследно. Знаешь, Дагги тоже исчез.

Губы медика скривились, и он замолчал, его рука накрыла мою ладонь, слегка сжала ее, и я почувствовала, как пальцы медика задрожали.

Вздохнув, я отвела взгляд, пытаясь хоть немного успокоиться. Отчего-то сердце сжалось. Дагги. Этот тихоня - да чем и кому он мог помешать? Но за предупреждение я была благодарна, им не стоило пренебрегать: слишком серьезны последствия. И если неведомый мне генерал затеял войну, придется разузнать о нем как можно больше, прежде чем начинать ответные действия.

- Спасибо. Но почему ты меня предупредил?

Ироничная улыбочка тронула губы медика, но он мне ответил:

- Знаешь, Фори, я хорошо выучил, что Стратег становится бывшим только в гробу...

После тесноты корабля простор гостиничного номера кажется необъятным. Огромная гостиная, широкие коридоры, отдельный кабинет и две спальни. Ванная комната при каждой - размером в две рубки. Позолота, зеркала, шелковые ковры от стены до стены, окна во всю стену - все блестит, нигде ни пылинки. Букеты свежих цветов - на каждом столе, в напольных вазах в каждом углу огромных комнат. Апартаменты класса "люкс": пафос и безвкусица. Но положение обязывает.

Когда Рокше понял, что ему придется проживать на пару со мной в одном номере, он заартачился. Требовал, чтобы я снял ему отельный. Попроще. А я даже на пару минут не хотел выпускать своего пилота из виду: слишком много в представительстве любопытных глаз и ушей. Да если бы только это!

Я едва заставил парня услышать свои доводы. Слова о том, что я опасаюсь новых визитов наемников Иллнуанари и только в люксовом номере представительства могу расслабиться, чувствуя себя в безопасности и не переживая за него, заставило парня смириться.

Теперь он тихо сидел где-то в глубинах номера, не показываясь мне на глаза. И пусть! Не было у меня никакого желания пытать Судьбу снова, пытаясь найти второго такого же... рыжего.

Меня полностью устраивали навыки мальчишки. Когда я просил Холеру подобрать пилота с характером, даже не думал, что получу нечто особенное. Парень показал себя решительным, умным, наблюдательным. Он спас мне жизнь, хотя мог сбежать; и большинство курсантов на его месте так бы и поступило, не став геройствовать. Со временем из Рокше мог бы получиться идеальный напарник. Но наш контракт, как веско заметил рыжий на Ирдале, предусматривал далеко не все ситуации, так что десятью процентами я не отделаюсь, контракт еще придется переписывать. Лишь бы рыжий не заупрямился вновь!

- О чем задумался? - прозвучал голос, выводя меня из задумчивости.

Я посмотрел в сторону массивного, обитого кремовым бархатом кресла. Занимавший его человек был молод, крепок, широкоплеч и самую малость грузен. Покрой костюма удачно скрадывал намечавшееся брюшко - этакую родовую черту. Все Элхасы были по молодости слегка грузноваты. Но потом заботы кого-то усушивали, а кто-то, пребывая в праздности, раздавался вширь до необъятности.

Моему гостю праздность не грозила. Оллами держал на плаву только авторитет старейшины, и случись что с Хаттами, парень один ситуацию не исправит, хотя вертеться белкой в колесе ему все же придется.

Пытаясь отогнать невеселые мысли, я пожал плечами, наблюдая, как Гайдуни придирчиво выбирал в вазе с фруктами спелый персик - парень привык получать лучшее, но долго ли это еще продлится? Впрочем, будущее для всех нас приготовило совсем не радужные перспективы. Даже если задуманное осуществится.

Вспомнив о делах, я спросил:

- Когда стоит ждать Олая Атома?

Парень, этот полномочный представитель гильдии Оллами спокойно пожал плечами.

- Все ждали тебя. Как только подтвердилось, что именно твой корабль вошел в пространство Рэны, на Раст-эн-Хейм тотчас стартовал курьер. Думаю, самое позднее, Атом появится дня через три или четыре, - отозвался Гайдуни. - Кстати, кроме него все уже в сборе. И знаешь, чего стоило каждому подобрать весомый предлог, чтобы ищейки Иллнуанари ничего не заподозрили?

Вздохнув, я приложил палец к губам, призывая парня к благоразумию. Я был уверен, что подслушать нас невозможно: вопросами безопасности Совет Гильдий озаботился еще на стадии проектирования представительства. Беседы, которые проходили в дорогих апартаментах, подслушать было так же сложно, как и переговоры, которые велись в стенах Совета Гильдий или на базе Стратегов. Но все же, осторожность никому еще не вредила. О важных делах безопаснее говорить, не повышая голоса.

Только вот осмотрительности Гайдуни жизнь пока не научила - парень был не в меру болтлив. То, что представителем от Оллами стал сын, а не отец у меня вызывало досаду. Я понимал, что присутствие Хаттами на Рэне взбудоражило бы всех шпионов Иллнуанари, чего допустить было нельзя: догадайся они, зачем мы собрались на этой планете - и большие неприятности обеспечены будут каждому. Впрочем, Гай это знал, как и то, что для Иллнуанари законы не писаны.

На Раст-эн-Хейм все Гильдии, скопом, еще заставляли Иллнуанари вести себя в рамках приличия. Но вдали от Торгового Союза, на нейтральной Рэне никто не ждал, что эта Гильдия будет соблюдать законы и правила. Меня слегка удивляло, что Анамгимар с его возможностями все еще воздержался от силового захвата планеты.