========== Конец… или все же начало? ==========
Зена в очередной раз чистила меч, который и без того был чистым и острым. Как и вчера. И позавчера. И три дня назад… Монотонные действия помогали отвлечься, ведь в последнюю неделю причин поволноваться было много: с тех пор, как Теодор был побежден, а Джоксер рассказал всем о том, как лично убил Теодора, причем каждому по нескольку раз, почти ничего не менялось.
Каллисто по прежнему игнорировала всех, если они были дружелюбны, или же отвечала в своей обычной стервозно - издевательской манере, если кто-то пытался пошутить, и шутка была неудачна… вернее, просто не нужна ей. Этим кем-то чаще всего была Зена, чуть реже –Геракл, не понимавший, как же его любимая могла так измениться… Вот только не та девушка была с ним.
Каллисто и сама постоянно напоминала Зене, что пора бы им вернуться назад, и надо поискать способ… Которым был слишком простым для Калли, но неприемлемым для Зены.
Габриель писала истории, предусмотрительно заготовив два свитка: один – для потомков, а другой – для Джоксера и про Джоксера, ведь иначе не отстанет!
Очень многое всё - таки поменялось… и многое осталось прежде в этом новом мире.
В очередное утро Джоксер пожарил рыбу, пойманную Зеной накануне. Королева воинов недоверчиво косилась на него, но не вмешивалась, Габриель же с радостью помогала.
- Скоро завтрак, - Геракл подошел к Каллисто, как всегда державшейся в стороне.
- Я в пище не нуждаюсь, а рыбка ваша протухла, - ответила девушка с ехидной улыбкой.
- Ты что, она же вечером еще живая была, - Геракл усмехнулся. – Не хочешь – так и скажи…
- Я бы может и хотела… - Каллисто подошла к Джоксеру и двумя пальцами взяла из котла еще не обжаренный кусок рыбы, - но неужели никто не чувствует, что она испортилась? В чем проблема поймать свежую?
- Она свежая, - ответила Габриель.
- Тухляк она… но дело ваше, - Каллисто пожала плечами, бросив кусочек, который держала в руке, далеко в сторону. – Не говорите, что я не предупредила.
Геракл вздохнул: ну что с ней делать:
- Хорошо, если я тоже откажусь – будет лучше?
- Тебе – намного лучше, - девушка засмеялась.
Зена притворно подняла глаза к небу: ох уж этот большой подросток.
Через час, когда рыба наконец-то была готова, и все сели за импровизированно накрытый стол, Каллисто, нашедшая не пойми откуда взявшегося в лесу котенка, играла с ним сорванной травинкой.
- Может, позвать ее? – спросила Габриель, решившая, что девушка не присоединяется к ним из гордости.
- Не надо, - Геракл усмехнулся. – Пусть кошка общается с кошкой…
Зена невольно засмеялась: ну точно. Кошка. Дикая, жестокая и грациозная кошка, умеющая показать коготки… но наблюдать за ней издалека куда приятнее, чем подходить близко.
Неожиданно Каллисто встала, и, закрыв глаза, казалось, прислушалась к чему-то.
Зена тоже напрягла слух, но она не слышала ничего:
- Что там? Армия?
- Нет… я не слышу, а чувствую что-то странное…
- Чувствуешь? – Джоксер с иронией взглянул на девушку. Джоксер, тебе ли говорить-то?
- Тише, она – богиня, - приструнила его Габриель. – Что там?
- Сила… это как-то связано с Габриель. Не знаю, как. И оно… оно пришло, чтобы стать сильнее. Я не знаю ее…
- Надежда? – испуганно спросила Габриель. Зена вздохнула: только Надежды им и не хватало!
- Нет, ее я узнаю… Надежда богиня, а тут, похоже, человек. И ей для силы нужна Зена, поэтому она здесь.
- Алти, - произнесла Зена, как - будто констатируя факт.
Габриель удивленно посмотрела на нее:
- Кто?
Теперь уже удивлялись все: кто может угрожать Зене и быть связанным с Габриель, если даже бард не знает о нем? О ней…
- Шаманка, которую изгнали амазонки. Была моей союзницей. Очень сильная, - пояснила Зена, с удивлением обнаружив еще одно отличие этого мира: в нем раньше не было Алти. А это значит, что и сила шаманки в полном порядке.
Это и смущало Зену: неизвестно, что помнила Алти, и какими были их отношения раньше. Неизвестно, что произошло во временном промежутке от гибели Сирры и до настоящего времени, а это очень много.
Но Алти она знала раньше, а это значит, что за ней охотятся не просто так.
Конечно, Каллисто могла и обмануть, но в чем тогда была ее выгода? И к чему был утренний спектакль?
Под каким-то предлогом отозвав Калли в сторону, Зена решила расспросить об Алти, но девушка не знала никаких подробностей:
- Я чувствую, что она хочет обрести силу здесь. И что она опасна. Больше ничего, - Каллисто игриво улыбнулась. – А ей ты что сделала?
- Кто еще кому… она прокляла Солона. Порой я думаю, что ты лишь завершила начатое ею.
- Вот как? – похоже, что для Каллисто ситуация выглядела забавной. – Сколько было Солону? У тебя был сын, когда ты…
- Был! – оборвала ее Зена. – Я спасла тебя, но ничего не изменилось, он мертв.
Зена взглянула на собеседницу, отметив, что она побледнела и оперлась рукой о дерево:
- Ты в порядке?
- Не совсем, - Каллисто осторожно села. – Ничего, бывает… Ты ведь победила Алти в том мире? Победи ее и сейчас, я помогу…
Зена удивленно вскинула брови: она сама предлагает помощь? Каллисто? Да быть того не может! кто то сошёл с ума…
- Она опасна для меня, - пояснила Каллисто, сняв с пояса флягу с водой и сделав небольшой глоток. – У тебя вода есть? Моя застоялась немного…
- Держи, -Зена протянула ей свою: на что только не пойдешь, чтобы не потерять союзника… хотя вряд ли ее губы смазаны ядом. – Алти опасна, потому что причиняет тебе боль?
- Нет, не поэтому… я пока не совсем поняла, я ведь не гадалка, - девушка усмехнулась и отдала флягу Зене. – Спасибо.
- Тебе лучше?
- Да, немного, - Каллисто встала и ушла к лагерю, Зена же взяла в руки забытую ею флягу и понюхала воду: обычная вода… надо бы проверить свою, мало ли что она задумала.
Первая недомогания почувствовала Габриель.
Девушка, еще час назад бывшая веселой, вдруг побледнела, сказала, что надо прилечь, а после и вовсе убежала за кусты. Следующим был Иолай…
- Ну и что с ними? – спросила Зена, подозревая прежде всего Каллисто.
- Я же говорила – тухляк ваша рыба. Ее даже кошка не ест, - девушка взглядом указала на котенка, не притронувшегося к рыбе. – Завари травяной чай, может полегчает.
Зена, вздохнув, последовала совету девушки, про себя отметив, что Геракл тоже был в полном порядке. Оставалось два варианта: либо Каллисто не обманывает, либо она что-то подмешала в еду, а Геракл был ее прикрытием… или же она просто не подумала, что он будет солидарен с «такой привередливой» любимой…
Отравление, затронувшее почти всех, не давало им возможности действовать: Зена бы не отпустила Каллисто одну, да и девушка сама не стремилась напасть на Алти, лишь замечая, что шаманка становится сильнее. Но следующие три дня о нападении речи не шло, поэтому Зена предпочла все тщательно обдумать, чтобы создать хоть видимость действий. Видимость – для самой себя, остальные прекрасно понимали, что королева воинов пока слабовата… как и большинство из них.
Рыбу больше не ловили, предпочитая не рисковать, поэтому приходилось выходить в город за покупками. Обычно уходил Геракл, не пострадавший абсолютно случайно: любовь спасла.
Кроме продуктов, он приносил различные травы, о которых просила Зена, и которые могли помочь подняться на ноги. Особенно часто приходилось брать мяту, потому что Каллисто добавляла ее практически во все, и даже кинула пару листков себе во флягу, сказав, что так ей больше нравится. Геракл лишь развел руками, попросив не забывать про них, а если точнее – не жадничать.
- Лучше воды принеси, - ответила девушка на его замечание.
