— Что же ты с самого начала про записку молчал?

Алмазный растерянно пожал плечами:

— Ты мне толком даже объяснить не дала.

— Танька, что пишет? — умирала от любопытства Карина.

Я без слов протянула ей записку.

— Ого! — присвистнула Каринка. — Да, он романтик, то ли ещё на свиданке будет! Что мне нравиться в зеках, так это их романтика, — рассмеялась Карина и провела по волосам Ильи рукой.

Алмазный освободился из объятий Карины, и усадил её на стул. Лицо его сделалось серьёзным.

— Ну а теперь, девочки, поговорим о деталях.

Отхлебнув из кружки остывший кофе, он достал сигарету и прикурил.

— Вообщем, я сейчас уйду, с пацанами всё перетру ещё раз. Кое — кого напрягу сменами перекинуться. Я узнал, там должок имеется. Если всё гладко пройдёт, останется с хозяином договориться. Если повезёт, три дня ваши.

Помедлив немного, Илья встал и направился к двери. Он взялся рукой за ручку двери, и хотел было уже выйти, как вдруг остановился и строго сказал:

— Ждите здесь. Никому не открывайте, и желательно не высовывайтесь на улицу. В холодильнике есть всё необходимое для приготовления обеда. — Карина, сходи к Нелли и узнай, есть ли свободные квартиры, пусть до вечера придержит.

Он ушёл, а мы с томлением ожидали: повезёт или нет?

— Вот, что, — сказала Карина, поправляя перед зеркалом причёску. — Танька, ты обедом займись, а я попробую договориться на счёт квартиры. Главное чтобы Неля не в запое была.

— Спасибо, чтобы я без тебя делала, — ответила я.

Карина ушла, а я отправилась на кухню изучать содержимое холодильника. Я представила, как заходит Сергей, уставший и замученный работой. А я ему свеженького борща налью. Разумеется, — борщ самый идеальный вариант, интересно, когда он в последний раз пробовал настоящей домашней еды. По крайне мере, будет, что вспомнить. Открыв дверцу холодильника, ничего стоящего я не обнаружила. Придётся идти в магазин. Вряд ли со мной что-то случиться за полчаса. Выйдя из подъезда, я опомнилась, что совершенно не знаю в каком направлении двигаться. Я огляделась вокруг. Двор, как назло был пуст, на скамейках возле подъездов не было ни души, и мамы с малышами тоже отсутствовали. Я подумала, что живут в этих домах в основном служащие зоны, или зеки, решившие остаться после конца срока. Сам дом и двор выглядели убого. Чувствовалось, что в последние двадцать лет, здесь ничего не менялось. Я решила исследовать посёлок самостоятельно, тем более, что вряд ли возможно заблудиться в посёлке, с единственной центральной улицей, где расположены магазины и почта. Вдруг в подъезде послышался скрип открывающейся двери, затем послышались шаркающие шаги, дверь подъезда открылась и вышла пожилая женщина лет шестидесяти. Её маленькие злые глазки впились в меня с подозрительностью.

— Вы к кому — то приехали? — спросила женщина.

— К сестре, соврала я.

— А как звать сестру? — нахмурилась тётка.

— Карина.

— Эта та, что к зеку на свиданки приезжает. Она даже квартиру в нашем подъезде купила.

Тётка ещё не успела договорить, а до меня уже дошло: вышел конфуз. Не стоило мне распыляться, всё равно рано или поздно обо всём станет известно. И вообще, кому какое дело, к кому и зачем я приехала.

— Простите, — слегка растерялась я, успев сообразить, что тётка подозрительна и все мои расспросы воспримет в штыки. — Я впервые в вашем посёлке, и совсем не знаю, как пройти в магазин.

— Да, что тут не знать! У нас все магазины в ряд по центральной улице расположены. А, пошли со мной, я как раз в ту сторону направляюсь. Зятю обед на КПП несу. Он у меня на зоне работает, сегодня на дежурстве до вечера. Посёлок маленький, все мужики в основном на зоне, да в котельной работают.

— А женщины? — спросила я.

— Ай, — махнула рукой женщина. — Куда им бедным деваться. Кто в магазине, кто на почте, кто в санчасти, кто в детском саду и школе. Многие в районный центр на поезде ездят. Вот, дочь моя, к примеру, в райцентре работает. Домой только на выходные приезжает.

— А дети у неё есть?

Женщина удивлённо подняла брови.

— А как же, — двое.

— И как они целую неделю без матери? — удивилась я.

— А, я на что? Я и приготовлю и уберу. Когда отец выходной, детишки только и висят на нём. Если всё получится, то через два месяца дочку переведут к нам в санчасть. Сам начальник зоны хлопочет по поводу её перевода.

Женщина провела меня до магазина и отправилась по своим делам. Магазинчик вовсе не отличался изобилием продуктов. Цены в полтора раза превышали городские. Продавщица, увидев нового человека, любезно попыталась предложить залежавшиеся на прилавке деликатесы. Увидев, что я проигнорировала её, она отвернулась с недовольным видом, и продолжила перекладывать товар. Купив всё необходимое, я вернулась в квартиру и тут же принялась за приготовление борща. Процесс шёл полным ходом, когда раздался звонок в дверь. Я вздрогнула от неожиданности: кто мог явиться в такое время? На ум сразу пришла Карина, и я бросилась в прихожую, но, уже взявшись за дверную ручку, умерила свой пыл, посмотрела в «глазок «и ничего кроме темноты не увидела. «Ах уж эта поселковая убогость!» — подумала я и спросила громко:

— Карина, это ты?

— Это я, — ответила Карина.

Я распахнула дверь. Карина вошла и сразу втянула в себя аромат свежеприготовленного борща.

— Ах, как вкусно пахнет! По — моему борщом, если не ошибаюсь?

— Нет, не ошибаешься.

В глазах Карины тут же появился озорной блеск.

— Если честно признаться, я терпеть не могу готовить, а борщ люблю. — Во мне живут две страсти: деньги и любовь. А готовить, удел домохозяек и угодливых жёнушек.

Я бросила на подругу хмурый взгляд.

— Ты, что обиделась Танька? Брось, тебя это никак не касается, — попробовала исправиться Карина. — Ты лучше посмотри, что я принесла! — радостно воскликнула Карина, вертя в руке ключи.

Я задрожала от нетерпения.

— Ты сняла квартиру?

— Точно! И знаешь, где она находится?

— Понятия не имею. Да вообщем, какая разница, — пожала плечами я.

— Двушка, в соседнем подъезде! — торжественно провозгласила подруга, и вложила ключи в мою руку.

Я бросилась целовать Карину.

— Волнуешься? — вдруг неожиданно спросила Карина.

— Есть немного.

— Не переживай. Всё будет в лучшем виде.