Я посмотрела на подругу с подозрительностью.

— С чего такая уверенность? Ты что-то узнала?

— Можно и так сказать. Пока лишь узнала, что твоё заявление лежит на столе хозяина на рассмотрении. К вечеру будет известен ответ. И ещё одна хорошая новость.

Карина прищурилась и улыбнулась.

— Сергей придёт на обед. Так, что борщ ты не зря сварила.

После её слов, моё сердце радостно и тревожно затрепыхалось в груди. Я заметалась по квартире, не понимая, как и что делать. От волнения пересохло во рту. Карина стояла, оперившись о косяк двери, и покатывалась со смеху, наблюдая за мной.

— Танька, ты жениха в халате встречать собралась? — спросила она, откусывая кусок от яблока.

Её вопрос вернул меня в реальность. Я бегло взглянула на часы. Времени в обрез. Предвкушение чего-то грандиозного, сумасшедшего и страстного охватило меня, что я не заметила, как вытряхнула полсумки шмоток.

Вытаскивая платья, я продемонстрировала их Карине, которая сидела на диване и придирчиво рассматривала меня. Время от времени кивая головой:

— Неплохо, но слишком нарядно для домашней обстановки. Я полагаю, для человека находящегося в заключение, не так важна твоя помпезность.

Подходящим было бы что-нибудь поскромнее, но со вкусом, — заключила подруга.

В конце концов, элегантность всегда украшала женщину. С этими мыслями я вытащила пакет, с одним единственным платьем, в стиле «классика». Облачившись в него, я демонстративно прошлась по комнате. Карина ловко подыграла мне, захлопав в ладоши с детской радостью.

— Круто! — запищала она. — А главное, то, что надо! Тебе и в правду идёт классика, просто бизнес — леди.

— Да, ладно, классика, всем типам фигур подходит, потому так и называется, — пояснила я.

Тщательно уложив волосы, закрепила их шпильками, чем сразу вызвала критику в свой адрес.

— Тьфу, — в досаде плюнула Карина и отвернулась, а я громко кашлянула.

Кашлять пришлось несколько раз, Карине надоело и она громко гаркнула:

— Ты бы ещё очки надела!

— А при чём тут очки?

Карина в недоумении обернулась, вылупилась на меня и ткнула пальцем в сторону моей причёски.

— Полный дурдом, — констатировала она, и торопливо зашла в комнату.

— С такой причёской, тебе в Гарводе в девятнадцатом веке преподавать!

Да, не один мужик к тебе даже на шаг не приблизится. Волосы распусти, — наконец изрекла Карина тяжело вздохнув.

Я пожала плечами, и последовала совету подруги. Посмотрев на своё отражение в зеркале, осталась вполне довольна.

— И впрямь, — без вариантов! — прествистнула я.

Раздался резкий стук в дверь, видимо, это пришли ребята. Карина открыла дверь, а я стояла ни жива ни мертва, боясь пошевелиться. Сердце словно секундная стрелка часов заколотилось в груди с удвоенной силой. Руки затряслись, будто взялась за оголённый электр ический провод. Я прижалась к стене и попыталась вслушаться в разговор. Мужчин было двое. Я сразу поняла — пришёл Сергей. ГОПОДИ! Мой Сергей здесь, а я прячусь от него будто виновата в чём-то.

— Таня, встречай гостей! — раздался взволнованный голос Карины.

Открыв дверь зала и глубоко глотнув свежего вздохнув я улыбнулась и увидела Сергея. Он стоял в прихожей так и не решаясь снять куртку. Увидев меня, он быстро выпрямился и протянул мне шикарный букет белых роз.

— Это тебе.

— Мне? В честь какого праздника? — растерялась я.

— Танечка, а разве сегодня не праздник? Какой повод может быть лучше свидания мужчины и женщины, которые так давно мечтали о встрече. А цветы можно дарить и без всякого повода, просто так, когда хочется сделать человеку приятное.

— Считай, что тебе это удалось. Мне ужасно приятно. Признаться, я сильно растерялась, уверена мало, кто может себе позволить в Ёдвинске, бкет роз, темболее посреди зимы.

Я до сих пор не могла поверить в то, что передо мной стоит именно тот Сергей, который ласково и нежно успокаивал в самые трудные и безнадёжные минуты жизни. Я чувствовала себя полнейшей дурой, потому что потеряла дар речи, потому что расценила букет цветов, как нечто маловажное. Разумеется, я и представления не имела, что зэк, притащится на свиданку с букетом роз. Да и откуда такие возможности. Прямо, как в киноромане.

Через несколько минут мы уже сидели на кухне напротив друг друга и пили вино. Пили все, кроме Сергея, которому через час было необходимо вернуться на смену. После пару бокалов вина, напряжение спало. Аппетита особо не было, поэтому я даже не притронулась к тарелке с едой. Правда Сергей не страдал отсутствием аппетита, и с особым удовольствием поглощал приготовленный мной борщ.

— А ты вкусно готовишь. Тебе не учительницей, а поваром работать надо.

Я улыбнулась.

— Нравиться? — тихо спросила я, наблюдая, с каким зверским аппетитом ест мой мужчина.

— Угу, — кивнул он.

Мне нравилось в нём всё. Его запах, мужественное лицо, выразительные глаза и желание помочь, которое казалось по-настоящему искренним. От него веяло мужской силой, силой духа и несгибаемой волей. Мне захотелось прижаться на его груди и расслабиться. Он словно околдовал меня. Мы посмотрели друг на друга. Сергей поковырял вилкой пельмени и отхлебнул горячего чая.

— Как я вам завидую. Сидите винище хлещите, а я уже и не помню когда вообще спиртное употреблял, — обиженно произнёс Сергей.

— Ладно тебе причитать, вечером в обиде не останешься, — вмешался в разговор Алмазный.

Я почувствовала лёгкое головокружение. Выпитое вино дало о себе знать.

Тело стало почти невесомым. Нервное напряжение спало, настроение поднялось, мне даже показалось, что всё не так плохо. Я решила ещё выпить, но сделав глоток, закашлялась. Сергей заботливо постучал мне по спине:

— Ну ты даёшь! Пить совсем не умеешь! — рассмеялся он.

— Пить умею. Что имел ввиду Илья? — спросила я внимательно вглядываясь в глаза Сергея.

Сергей молча встал, отнёс грязную посуду в мойку и только после того, как вымыл тарелку, повернулся ко мне и сказал:

— Мне дали три дня свиданки.

Я почуствововала, как на лбу выступила испарина. Карина и Илья уставились на меня в упор, ожидая возгласы немеренного счастья. Я упорно проддолжала молчать, прекрасно понимая, что обязана что-нибудь сказать. Внезапно Карина захлопала в ладоши и громко завизжала: