— Господи, как тут люди живут?

— Так и живут. К лету котельную отремонтируют, водоснабжение наладится. — Танька, поторопись, иначе проболтаешь, и без воды останешься. А, я пока ты моешься, чайник поставлю. А когда выйдешь, мы с тобой кофейку горячего выпьем.

— Спасибо, подруга, — бодро ответила я, и перешагнула через порог ванны.

То, что называлось ванной, даже ничего общего с ней не имело. Хуже чем это ржавое железное корыто, прибитое к полу, я не видела ни водной общаге. Под потолком на заржавевшем крючке висел душ, непонятной сборки. Хорошо, раковина имеется, и зеркало. Стены по старинке выкрашены в ярко голубой цвет, краска местами отходит, расчищая путь грибку. Я с трудом заставила себя переступить за бортик ванны. Открутив не с первого раза кран, я с благодарностью приняла четыре струйки воды скупо поливших моё тело. «Интересно, а баня существует в этом посёлке?» — пронеслось в голове. Задержаться на мои привычные двадцать минут не пришлось. Замёрзнув, я обернулась в полотенце и выскочила из душа. Не говоря ни слова, я прошла на кухню. Карина стояла у окна и курила. Её тонкие длинные пальцы дрожали, держа сигарету. Скорее всего, она нервничала. Чайник засвистел, извергаясь будто вулкан. Я протянула руку к плите и выключила. Карина стояла с закрытыми глазами и о чём-то или о ком-то сосредоточенно думала. Мой взгляд упал на стол, где стояли две чашечки и новая банка с растворимым кофе.

— Карина, а ты, что такая грустная? Что могло случиться за десять минут моего отсутствия?

Карина прикусила нижнюю губу и помотала головой.

— Ничего. Просто Илья должен уже вернуться.

— Так, конечно вернётся! Слышишь, обязательно вернётся! Почему тебе всякие глупости в голову лезут?

Карина медленно открыла глаза, улыбнулась и прошептала:

— Потому что с ним что-то случилось…..Только я не знаю что.

— Наверное, это просто нервы, — попробовала успокоить её я.

— Знаешь, Таня, я посмотрела на себя в зеркало, и поняла, что стар— ею.

— Глупости.

Мне стало жалко Карину и захотелось сказать ей что-нибудь приятное.

Карина находится постоянно в ожидании. Сколько требуется воли и крепких нервов, которые имеют свойства кончаться. Я улыбнулась и хитрым голосом сказала:

— Карина, кто-то мне обещал кофе?

— Прости, я совсем забыла! — оживилась она.

— Вот именно. У нас мало времени. Скоро мальчики придут, а ты кислая, как лимон.

Разумеется, кофе мы пили недолго, так-так с минуты на минуту ожидали прихода Алмазного.

Я завершала последний штрих макияжа, а Карина валялась на кровати, бездумно разглядывая потолок, когда в дверь тихонько постучали. Я замерла от неожиданности, Карина соскочила с кровати, будто ошпаренная.

— Ты, слышала? Вроде к нам стучат, — робко произнесла подруга.

— Наверно ребята пришли, — спокойно ответила я, продолжая выводить помадой губы.

Карина стояла, не шелохнувшись, будто чего-то боялась. Убрав помаду в косметичку, я повернулась к ней и скомандовала:

— Что, стоишь, открывай!

— Тише, ты раскричалась, здесь не всем можно дверь нараспашку открывать, — прошептала Карина.

Осторожно на цыпочках она прошла в коридор, я проследовала за ней. Карина прилепилась к глазку, и только потом открыла дверь. На пороге вырос Алмазный. Взгляд Ильи не выражал ничего, кроме беспокойства.

— Ну? — уставилась на него Карина.

Алмазный покрылся красными пятнами, нервно теребя в руках перчатки, и пройдя в прихожую сказал:

— Во-первых, здравствуй любимая. — Может, я сначала разденусь.

— Ну, привет, любимый, — покровительственно ответила Карина, придирчиво изучая его.

Такое поведение Ильи настораживало, не предвещая ничего хорошего. Алмазный молча, разделся и прошёл на кухню. Мы проплыли за ним. Парень сел на стул, достал из пачки сигарету и закурил. Его глаза смотрели на нас загнанно и обречённо.

— Итак, слушаю вас, — сказала Карина.

— Что загрустили, подруги? — подмигнул он. — Я же не сказал, что ничего не получается, правда сложности есть.

— Ты Сергея видел? — спросила я.

— Да, именно поэтому задержался. Ему сегодня на смену до восьми вечера. Пришлось по кабинетам побегать.

— Не понимаю, зачем бегать? Свидание по закону положено, тем более, мы заранее обо всём договорились. Я бумагу начальнику колонии писала. Вроде всё без проблем было. А с тобой связалась, сразу всё осложнилось. Илья, что ты мне мозги пудришь, у меня законное свидание. Выходит, Сергей видеть меня не хочет, — на последних словах я сорвалась в голос.

— Всё сказала! — крикнул Алмазный, ударив кулаком по столу, так, что я вздрогнула. — Думаешь, написала письмецо и пару бумажек, и свиданку получила?! Фильмов насмотрелась! Ёдвинск — глушь, в которой нет закона, а точнее тут один закон — хозяин зоны. Всё зависит от того, как решит он.

— Вот и отлично! Я сама пойду к нему на приём, и всё объясню. Тем более все необходимые документы, у меня на руках. Вот увидишь, мне он не откажет, — решительно заявила я.

Зэк ухмыльнулся.

— Ты хочешь сказать, что я лох, а ты крутая?! Но ведь ты же знаешь, кто я.

— Мне плевать, кто ты, я приехала не к тебе. И если Сергей не захочет меня видеть, пусть скажет мне в лицо, — огрызнулась я, направляясь к двери.

— Да, пошла ты! Не проще ли тогда сразу предложить хозяину свои услуги.

Хотя это в том случае, если ты придёшься ему по вкусу, — крикнул зэк вдогонку.

Именно последние слова заставили меня остановиться. Я закрыла глаза и ещё несколько секунд оставалась неподвижной. В голове не мелькало ни одной мысли, всё лишь сплошной туман. Сейчас я чувствовала себя полностью опустошенной и беспомощной. Сил не хватало даже чтобы зареветь. Немного придя в себя, я вернулась на кухню и села на стул около окна, стараясь находиться подальше от Алмазного.

Зэк грустно посмотрел на меня, тяжело вздохнул и протянул мне какую-то бумажку.

— Что это? — тихо спросила я.

— Записка от Сергея. Он очень переживает по поводу вашей встречи, и ждёт её не меньше тебя.

Дрожащими пальцами я расправила смятый листок и принялась читать:

«Здравствуй, мой котёнок! Мне совсем не верится, что ты рядом. Как видишь, всё получается не так, как хотелось. Ты доверься Илье, он поможет. Главное держись рядом с ним. Больше никому не верь. У меня смена до восьми вечера. В обед постараюсь прийти. ТВОЙ СЕРГЕЙ. ЦЕЛУЮ. ОЧЕНЬ ХОЧУ УВИДЕТЬ И ОБНЯТЬ».

Вдруг сердце бешено заколотилось, в душе что-то сильно кольнуло, подавая хрупкие надежды на встречу. Ещё доли секунды, и я готова была кинуться на шею Алмазному и расцеловать, но сдержалась.