Джульетта сглотнула комок в горле.

– Однако как быстро это случилось. Кажется, что я только вчера закончила твой опросник. – Пожав плечами, Элиза окинула танцевальный зал долгим взглядом и сделала жест следовать за ней. – Иногда я загружаю анкету, и поиск по базе не дает никакого результата. В таком случае приходится ждать, пока не появятся новые клиенты. Твой кандидат появился незамедлительно.

Джульетта хотела знать его имя. Мужчина из файла Элизы имел определенные ожидания от женщины: она должна быть превосходной хозяйкой, общаться на равных с его приятелями, всегда выглядеть счастливой и довольной, выказывать живой интерес во время обсуждений очередного слияния и поглощения. Или бейсбола. Была ли она готова к этому?

Ей страшно захотелось домой.

Затем она представила себе, как день за днем в Деламере будет слышать звук вертолета Финна, пролетающего над побережьем. Будет наталкиваться на его фотографии, где он открывает очередную начальную школу. Настоящая пытка!

Маленькая девочка-первоклашка будет сидеть у него на руках и обнимать за шею. Эту картину навсегда запечатлеют сотни камер. Каждый раз, когда она вспоминала о том, каким хорошим человеком был принц, содрогалась от боли. Он действительно был таким, поэтому ей вдвойне было трудно понять, как мог он встать на сторону своего отца.

Повсюду Деламер хранил воспоминания о смерти ее брата Бернарда.

Все что угодно, но только не это.

– Но что, если мне не понравится человек, которого для меня выбрал твой компьютер? – Однако Джульетта прекрасно понимала, что система поиска основывалась на тех пожеланиях, которые указала она сама.

– Ничего нельзя знать наверняка. Если он не понравится тебе, что же – найдем другого. Это, конечно, займет больше времени, но в любом случае мне бы хотелось, чтобы ты дала ему шанс. Этот мужчина создан для тебя. Еще никогда мне не попадались люди настолько похожие друг на друга. Поверь мне, даже Лео и Данни не сразу нашли общий язык. Зато посмотри, как чудно у них все сложилось.

Джульетта кивнула. Данни и Лео Рейнольдс действительно были одной из самых главных побед Элизы. Эта пара познакомилась с ее помощью, вскоре они поженились, и, кажется, на свете больше не существовало двух других людей, которые бы так же сильно любили друг друга. Поэтому, если Элиза сказала, что этот мужчина будет идеальной партией, к чему сомневаться?

Уф, но как же быстро.

Джульетта планировала, что у нее будет время для того, чтобы хорошенько изучить данные его анкеты, прежде чем они встретятся лицом к лицу. Она подняла руку, проверила свою прическу. Джульетта вновь подумала о брате. Бернард, как никто другой, хотел бы для нее счастья. Ей нужно было справиться с утратой и двигаться дальше.

Ее внимание привлекло неожиданно возникшее в толпе волнение. Гости тянули шеи, стараясь разглядеть вновь прибывшего. Люди перешептывались и бросали друг на друга многозначительные взгляды.

– Что там такое?

Элиза грязно выругалась.

– Признаться, я не думала, что все произойдет именно так… Думала, у меня будет время тебя подготовить. Что же – это мой кандидат. – Женщина откашлялась. – Однако он чрезмерно пунктуален. Это неплохое мужское качество, тебе так не кажется?

Стало быть, ее будущий муж, если все пройдет гладко, только что приехал.

Джульетта нервничала.

– Ну конечно. Почему мне кажется, что ты пытаешься меня успокоить? У него что, две головы?

– Я поступила с тобой нечестно. – Элиза положила ей руку на плечо. – Очень надеюсь, что когда-нибудь ты оценишь это. Это была своего рода проверка. Я знала, что, если бы компьютер не выбрал тебя, я бы промолчала.

– О чем ты? Что ты сделала?

Элиза виновато улыбнулась. Гости столпились у входа, загораживая ей вид.

– Ты так много говорила о нем. Мне было очевидно, что этот человек глубоко засел в твоем сердце. Я была бы плохой свахой, если бы не дала вам шанс посмотреть друг на друга свежим взглядом.

У Джульетты закружилась голова.

– О ком ты сейчас говоришь?

– Принц Алан. Финн. – Элиза кивнула в сторону двери. – Он – мой кандидат.

– Элиза, боже мой! – Джульетта судорожно обхватила себя руками, но не могла остановить дрожь.

Она надеялась. Не верила. Разозлилась, не в силах справиться с волнением. – Ты связалась с Финном и ничего мне не сказала! Как же так!

Финн был здесь. В одной комнате с ней.

Ее кандидат оказался не каким-нибудь американским бизнесменом, который утомит ее разговорами о бейсболе и спасет от боли, причиненной Финном.

– Расслабься. – Элиза ухватила ее за руку и стремительно двинулась сквозь толпу, без труда раздвигая гостей, несмотря на свой более чем скромный рост. – Просто поздоровайся с ним. Познакомьтесь друг с другом заново. Возможно, у вас есть шанс. Выбор за тобой.

Взгляд Джульетты жадно скользил по толпе, выискивая знакомое лицо. Высокий мужчина в темном костюме в сопровождении двух внушительных охранников двигался ей навстречу.

Финн был таким, каким она запомнила его, – красивый, высокий, уверенный в себе. Он был именно тем человеком, которому под силу взвалить на свои плечи вес короны. Хотя случится ли это? Она видела упругие мышцы его тела, подчеркиваемые костюмом от известного портного. Отросшие волосы чуть вились. Лицо украшала приятная улыбка.

Но так было лишь до того момента, пока он не остановился перед Джульеттой. Однако он быстро взял себя в руки.

– Мисс Орундел, рад вас снова видеть.

Они расцеловались, словно давние друзья. Джульетта удостоилась лишь неброского приветствия:

– Мисс Вильер, какой неожиданный сюрприз. Я никак не ожидал встретиться с вами в Америке.

Несмотря на холод в его голосе, ее сердце сделало сальто в груди. Скорее всего, так случилось из-за того, что с ней довольно долго никто не говорил на родном наречии.

– Взаимно. – Было трудно дышать. Она взяла себя в руки. – Правда, я не разделяю мнения относительно приятности этой встречи.

Она выдала себя с головой. Взгляды зевак жгли ей кожу. Господи, сколько же вокруг гостей. Все они стали невольными свидетелями встречи принца Алана и женщины, которую смутно припоминали. Все они были в одном шаге от скандала. Как только фото или видео этого вечера просочится в Интернет, беды не миновать.

Его лицо потемнело.

– Что же, обязательно поделитесь со мной своими соображениями, когда примете решение. А теперь прошу прощения, но у меня дела с мисс Орундел, и, боюсь, мы будем обсуждать их наедине.

Финн надменно смерил ее взглядом. Как же ее раздражало, когда он делал так.

– Кстати. – Элиза нервно рассмеялась и прикрыла рот рукой. – Познакомьтесь с моей кандидаткой.

– Что? – Финн переводил взгляд с одной на другую. – Это что, шутка? Ты что, просила Элизу связаться со мной?

Ах вот как он думает! Неужели он говорит это всерьез? Он сам оставил ее, когда не стало ее брата, когда она так нуждалась в нем! Да она никогда не простит его. Джульетта бы и пальцем не пошевельнула, чтобы способствовать их встрече.

– Я ничего об этом не знала! – Она гордо выпрямилась, не в силах сдерживать напряжение в теле. – И насколько мне известно, ты обручен. Зачем ты вообще приехал сюда?

– Отец хочет, чтобы я женился как можно быстрее. Для этого мне нужно найти невесту. Именно за этим я сюда и приехал. Мне пообещали подобрать идеальную пару, и просто удивительно, кого я здесь увидел. – Финн поджал губы.

Так помолвки не было? Не было никакой принцессы? Она уехала из Деламера из-за сплетен?

– Чудесно. Представляешь, мне пообещали то же самое.

Они словно по команде повернулись к Элизе. Улыбнувшись, она взяла молодых людей под руки и отвела в более-менее удаленный угол, избавленный от лишних ушей. Телохранители Финна смешались с толпой.

– Помните, как в анкете вы ответили на вопрос о любви? – Она оправила прядь волос за ухо и приняла деловой вид. – Вопрос звучал так: чем вы готовы пожертвовать ради настоящего чувства? Джульетта, как ты ответила?