- Я, кажется, просила тебя не вмешиваться!
- Прости, подруга, я давала клятву… Филис, ты мне нужна, - старшие жрицы удалились. Если Каллисто и обиделась, то явно не подала вида. А вот Дею такое отношение задело.
- Дикая кошка, - прокомментировал Эзей, глядя им вслед.
- Кошки не приручаются, - отметила Зена.
- Ты с ума сошла? Ребенку – такое средство! – Филис была возмущена.
- Да не поможет ваш кингао… надо что-то посильнее.
- Это годовалый ребенок. А этот сорт артемизии, между прочим, пьяницы полюбили.
- Годовалый ребенок, мать которого сегодня тут, а завтра там… Ты сама сказала, это - то же растение, - Каллисто устало взглянула на подругу. – У меня еще новости: помнишь предсказание о ребенке, убивающем богов?
- К чему ты клонишь?
- Это – Ева.
Филис неожиданно остановилась:
- Ты… уверена?
- Поверь, я ее чувствую.
- Что делать будем?
- Поможем малышке. Иначе последние пять лет не имели никакого смысла…
Филис обняла подругу:
- Я все понимаю. Но мы должны…
- Нет! Даже не думай… хотя бы не сейчас. - «О боги, за что? Неужели мало в мире смертных женщин?»
Филис задумалась:
- Знаешь, в теком случае, я за сильные лекарства…
- Устроишь передозировку - тебе ее мать такое устроит!
Девушки решили вернуться и сказать обо всем Зене.
Дея с интересом слушала беседу Зены и Эзея. Ей хотелось спросить, кем была Каллисто раньше, но… не принято, что ли, было.
- Зена, а ты можешь научить меня каким-нибудь приемам? – неожиданно спросила Дея.
- С чего ты вдруг просишь меня?
- Ну, может, ты знаешь, как победить Рекки…
Зена усмехнулась:
- Я решала эту задачку долгое время…
- Зена, тебе что, жалко? – вмешалась Габриель. – А я побуду с Евой…
- Ладно, уговорили, - ответила королева воинов, скинув плащ и взяв в руки свой меч. – Покажи, как ты нападаешь.
Дея с криком (где-то Зена это видела) бросилась на нее, но королева воинов легко ушла от атаки:
- Не верно! Ты держишь меч так, что я прекрасно вижу дистанцию. Его надо или отвести назад, или направить на противника так, чтобы оружие казалось одной точкой…
- Как?
- Примерно в подбородок противнику, если ты находишься на расстоянии двух мечей. Но это больше подходит для дуэли… лучше отведи так, чтобы ты могла закрыться им, в случае чего. Отрази атаку!
Дея среагировала поздно и абсолютно не верно, и Зена, не собиравшаяся даже вскользь ударить ее, случайно поцарапала девочку:
- Ты идешь на оружие, а надо ускользать. Посмотри на свою мать: ее ведь попробуй поймай! Используй силу противника, если он делает выпад вперед – уйди чуть в сторону и сделай так, чтоб он сам наткнулся на оружие… Знаешь, для двенадцати лет у тебя отличные навыки. Но работать надо, если хочешь стать воином…
Дея попыталась ударить Зену, но та ловко ушла от удара:
- Видишь? Давай еще раз!
Новое нападение. Зена только закрывалась от ударов девочки, комментируя, что верно, а что – нет.
Филис немного отстала, заинтересовавшись какими-то травами, и Каллисто ушла вперед. Увидев сражение, бывшая воительница, ни секунды не размышляя, переместилась к дерущимся, и, закрыв собой Дею, метнула кинжал в Зену. Королева воинов, не ожидавшая такой резкой смены противника, еле успела уклониться:
- Каллисто, это не то…
- Не смей ее трогать! – в руках воительницы уже был меч: она все еще была в доспехах.
Зена сделала шаг назад и подняла меч, при этом показывая, что нападать не станет:
- Да не трогала я ее! Она сама просила…
- Рекки, остановись, - выкрикнула Кирка и хотела помешать, но Каллисто грубо оттолкнула ее. Эзей не решался вмешиваться: пока нападала Рекки, а это значит пойти против нее…
- Не верю. Тебе мало? Что ты хочешь???
Кто знает, чем это могло закончиться. Положение спасла Ева, о которой снова забыли. Ребенок подошел к Каллисто и коснулся ее ладони. Жрица неожиданно потеряла сознание.
- Габриель, забери Еву, - Зена присела рядом с Каллисто и легко похлопала ее по щекам: - Не понимаю, что с ней…
Филис, появление которой никто не заметил, осуждающе ответила:
- Что с вами обеими? Зена, ты ведь сама была такой. Почему ты отказываешь ей в возможности исправиться…
- Я не отказываю! – Зена встала и посмотрела в глаза Кирке, в то время, как Эзей осторожно взял Каллисто на руки. – Это прошлое. И это я виновата: не позволяю ей приблизиться к Еве, и тут же взялась учить Дею…
- Почему нет? Она сама ее учит.
Зена, секунду помедлив, решила сказать правду:
- Это из-за меня она стала такой. Я уничтожила ее город, ее родителей… да все очевидно! Она не подпустит меня к Дее! Тем более, что она убила моего сына…
Все на миг замолчали. Габриель подошла к Зене, а Эзей прижал к себе Каллисто: «не отдам никому…»
- Где она родилась? – еле слышно спросила Кирка.
- В Сирре. Недалеко отсюда…
- Знаю. Что, если нам попробовать восстановить город? – Кирка взглянула на Эзея. – Кто-нибудь захочет там жить. Ведь там, наверное, поле теперь…
- Кости все еще остались, - ответила Зена, сев и взяв Еву на руки. – Я бы не смогла вернуться…
- Зена, - Габриель хотела обнять подругу, но та отстранилась.
- Не надо. Я должна быть с ней осторожнее. Думать надо было!
Все с начала…
Пожар. Горящий амбар. Родители мертвы…
Месть…
Несколько лет тренировок… Царевна, принесенная в жертву… Отравленный дротик… разоренные деревни… Месть. Смерть. Царство Аида… Гера… бессмертие… Заточение… амброзия… лава…
Надежда… Месть совершена, но легче не стало…
Снова Надежда… и снова смерть…
Тартар… договор… Цезарь… Бессмысленная жертва… Крылья… возвращение на землю…
Ева… Ливия… Ева…
Она - это я? Это был мой путь?
Каллисто открыла глаза. Эзей, до этого прижимавший ее к себе, улыбнулся и отпустил девушку. Она не сказала ему ничего.
Все было как в тумане.
Подруги пытались спросить о чем-то, но она не слышала. Слезы катились по щекам. Впервые за столько лет. «Значит, поэтому она…» - Каллисто взглянула на Еву и неожиданно встретилась с ней взглядом. Казалось, Ева видела то же самое.
«Я не пошла за ним, и они послали тебя?» - мысленно спросила Каллисто, и Ева улыбнулась, как будто ответив ей.
«Нам двоим здесь не место… прости…»
- Ну как ты? – Филис осторожно взяла подругу за руку.
- Уже лучше. Но не хотелось бы мне туда второй раз… - Девушка встала и сама взяла под руку Эзея, который не знал, радоваться ему или нет. – Так… а нам давно пора вернуться в храм. Филис, расскажи Зене все, о чем мы говорили. Предупреди обо всем, сделай одолжение… Габриель, пойдешь с нами?
Габриель удивилась, но кивнула и оставила подругу наедине с Филис. Девушка подумала, что смысл был именно в этом.
Но, как выяснилось – нет.
Когда компания наконец-то дошла до храма, Каллисто поручила младшим жрицам что-то изготовить, а Эзею мягко намекнула, что ему тут не место. Вскоре девушки остались наедине.
- Габриель… я понимаю, тебе не очень хочется общаться со мной, но ты одна сможешь понять… расскажи, что произошло, когда я потеряла сознание?
- Вроде Ева подбежала к тебе. Я не знаю… разве боги… - Габриель делала вид, что рассматривает убранство двора… что она там не видела?
Каллисто села на край одной из клумб и жестом предложила Габриель сесть рядом, что та и сделала.
- Понимаешь, это был не обморок. Да и я уже не совсем богиня…
- Не богиня?
- Ну, кое что я умею, появляться как исчезать, как боги, или огнем управлять… и вот лечить научилась. Но от основных сил я отказалась сама. Кстати, я почти смертная: могу умереть, если буду на это согласна…
