- Тебе это не грозит, - Габриель улыбнулась.
- Ошибаешься… сколько раз мне хотелось прекратить все это… сколько раз я просила Надежду… не важно. Расскажи о Еве.
Габриель удивленно посмотрела на собеседницу:
- Что именно?
- Ты знаешь, что это – не обычный ребенок?
- А ты откуда это знаешь?
- Чувствую, - коротко ответила Каллисто. – Понимаешь, сегодня… я видела свою другую жизнь, не встреть я тогда Дею. И там я была Евой.
Габриель удивленно и разочарованно посмотрела на нее:
- Зачем? Зачем ты снова обманываешь?
Каллисто на секунду задумалась:
- Ты винишь себя в смерти Элая… Зена ждала знак, что сможет принять ребенка, и знаком был белый голубь… Алти хотела похитить душу ребенка, но Зена смогла победить ее, залив ее скелет смолой… Ты и Джоксер придумывали имя ребенку, но Зене они не нравились… Когда Ева родилась, Геракл был рядом с вами… ты все еще не веришь?
Габриель удивленно смотрела на жрицу: что это? Правда или очередные их способности? Ведь об этих жрицах ходят легенды…
- Габриель, не то беспокоит меня. Ведь Ева решит убить богов, а значит, рано или поздно…
В этот раз Габриель поняла, о чем шла речь:
- Нет… только не…
- Ей это не удастся. Смерть и рождение, как известно, не победить. Вот только…
- Что?
- Я не знаю, как теперь лечить ее. Мы рискуем остаться без помощи… а ведь только Богиня решает, кому жить. Тем более Филис как-то странно настроена.
- Она знает?
- Конечно, знает. Только Зене не говори, иначе точно увезет Еву. А ребенок смертельно болен болотной болезнью…
- Чем? – удивилась Габриель.
- Ее называют болезнью плохого воздуха… но получают ее на болотах. Думайте, где нашли. То, что пострадала она одна – просто везение!
Габриель грустно посмотрела куда-то вдаль:
- Мы много путешествуем… наверняка где-то и могли заразиться…
- Не бойся, в этот раз Еву спасем. А вот будущее мне страшно представить. Снова за старое, что ли?
- Какое будущее ты видела?
- Свое. Я бы снова стала убивать. А после одумалась бы, пришла к Элаю, стала бы очень верующей, захотела бы помочь людям… как выяснилось, не только путь последователей Элая может исправить, - Каллисто коснулась щеки Габриель. – Она – не я. Ее будущее зависит от вас… и от меня, по крайней мере, пока. Поговори с Зеной, лучше чтоб я была рядом.
- Филис?
- Да… Она фанатик. И она не убивала ее сына… А я теперь еще и предатель.
У Евы снова начался жар, и Зена, еще пару часов не желавшая знать о сильных, но опасных лекарствах, согласилась на все.
Каллисто поручила приготовление лекарств Кирке, и Филис даже пришлось с этим смириться: что толку от того, что она старше? Когда эта дикарка ее слушала?
- Кто-нибудь еще чувствует пряный запах? – Каллисто подозрительно огляделась, и особо пристрастно смотрела на Филис, но та сама была удивлена.
- Я заметила, но думала, это ты что-то делала…
- Не я… Кирка, Дея, кто яды брал?
Девушки удивленно переглянулись, но Каллисто и так все поняла: она резко выхватила кинжал Деи из ее рук:
- Ну и зачем?
- А вдруг что… я плохой воин…
- Дея, сейчас здесь два неплохих воина… и один бард, которая тоже многое умеет. А если ты сама поранишься, или Кирку на тренировке ранишь? О чем ты вообще думала?
- О защите…
- Дея… - Каллисто обняла ее, после, чуть отстранившись, сняла с себя подвеску-амфору и отдала Дее. – Вот, этого достаточно.
- А ты?
- А мне-то зачем? К чему кого-то травить, если можно просто поджечь его..
Зена невольно усмехнулась: а ведь и правда к чему лишние проблемы?
Вошла Кирка, державшая в руках чашу с отваром:
- И как ей это дать?
- А в чем проблема, - удивилась Зена.
- Попробуй - узнаешь, - ответила Филис. – Та еще гадость.
Зена задумалась:
- Может, с сахаром?
- Не поможет! – дружно ответили Каллисто и Филис, что даже насмешило Дею.
- Что это? – девочка хотела взять чашу из рук Кирки, но Каллисто остановила ее:
- Тебе оно не надо. Скажем так, мои прежние воины за стакан такого напитка душу бы продали… Зена, ты мать, попробуй уговорить.
Уговорить все-таки удалось, хотя нервов и времени было потрачено много (а вы пробовали накормить двухлетнего ребенка чем-то ну очень противным?). Вскоре Ева уснула.
- Теперь за ней надо следить двое суток. Мало ли… - заметила Филис.
- Ничего, мы будем внимательны, - ответила Габриель.
- Круглые сутки? Лучше привлечем всех, - ответила Филис.
- Я останусь с ней на ночь, - ответила Каллисто. - Вы распределите остальное время…
Зена удивленно посмотрела на жрицу, но после кивнула ей: она была уверенна, что хуже она Еве не сделает.
Приближался вечер. Габриель, державшая Еву на руках уже часа три, устала настолько, что, кажется, была готова или расплакаться или броситься на кого-нибудь. Состояние Зены, впрочем, было не лучше.
Каллисто весь вечер о чем-то беседовала с младшими жрицами. Так, что Филис даже поинтересовалась, не взять ли ей снова учеников:
- Я знаю, что ты меня не любишь, но за что же так сильно? – спросила Каллисто, услышав это предложение.
После гибели Федра, который отравился, причем аконитом, да еще и собранным им же, об учениках она даже не думала.
- Да, мы лучше, мы не путаем зад с пищеводом, - ответила Дея.
- Рано тебе так говорить, - заметила Филис, но Каллисто только улыбалась: ну да, был случай, когда один из учеников назвал кишку пищеводом…
- Обещаете, что будете продолжать занятия даже без меня? – спросила она девушек, когда Филис ушла.
- Ну как же мы без тебя? – Дея тут же обняла приемную мать, и разговор был окончен… что тут скажешь?
Вскоре Каллисто отправила Дею спать, а сама сменила Габриель, которая была готова на все, лишь бы не слышать больше плач ребенка.
К удивлению Зены, на руках жрицы Ева быстро успокоилась.
-Статус матери обязывает, - пояснила Каллисто. – Отдохни немного…
- Я тебе доверяю, но…
- Не бойся, я знаю. И если ты чувствуешь хотя бы половину той боли, которую я испытываю, глядя на тебя и вспоминая о Солонее… Ты поймешь…
Зена села рядом с Каллисто и погладила Еву по ручке:
- Поверь, я чувствую то же самое. Но дольше. Я часто думаю, как бы сложилась твоя судьба, не напади я на Сирру…
- Я видела другие варианты моей жизни… но везде я осталась одна…
Зена хотела сказать еще что-то, но поняла, что промолчать будет правильнее.
Была глубокая ночь, когда у Евы снова начался жар. Она теряла сознание каждые две-три минуты, и Каллисто уже не надеялась на обычные средства. Артемизия не помогала, да и головной боли она ребенку добавила. Причем в прямом смысле.
- Прости, но я должна… надеюсь, твоя мать не совершит больше ошибок…
Каллисто перенесла ребенка в главный зал храма и зажгла ритуальный огонь. Хоть это не отнимало времени. Взяв кинжал, она прочла молитву и одним движением разрезала свою ладонь… хорошо, что неуязвимость не полная.
- Пришло время сделать выбор, и я его сделала…
Прошептала она, держа руку над огнем.
Ева неожиданно проснулась и заплакала, но Каллисто не прекращала ритуал, пока ребенок не замолчал. Каллисто оглянулась: Ева лежала без движения… так было и нужно.
В храм вбежали Зена и Габриель.
- Что с ней? – закричала Зена, глядя на Еву.
- Она просто спит. Все закончилось… больше не будет этого кошмара.
Зена наклонилась к Еве, чтобы убедиться, что все нормально:
- Не горячая…
- Верно… дайте руку. Обе!
Габриель тут же взяла жрицу за руку, Зена же пару секунд сомневалась, но все же решила тоже поверить ей.
- Считайте это небольшим подарком…
