***

Завтрак, хотя и собранный из «того, что было», был весьма удачен, и, к радости большинства, не кашеобразен.

Вскоре к пришедшим присоединился гражданский муж Аси, Денис, такой же молодой и быстрый, как его любимая. Усевшись за стол, он посмотрел на Дею:

- Ой… девушка, а почему мы с вами еще не знакомы?

- Боги берегут тебя, глупец! – заметила Ася, отвесив мужу подзатыльник.

- Ладно, ладно, я тогда с племяшками пообщаюсь…

- Не племяшки они тебе! Вот женишься – тогда и будут племяшки! – ответила Ася, чмокнув «мужа» в макушку.

- Ох, эта свадьба, - пропела Марина, явно пытаясь привлечь внимание.

- Ну, рассказывай уже! – улыбнулась ей Геля.

- Да что рассказывать? – Марина тряхнула кудрявыми волосами, выкрашенными в медный цвет. От природы, насколько помнила Геля, она была блондинкой. – Через неделю буду несвободна…

- Замужем-замужем-заааамужем! – поддразнила Ася непонятно кого: ведь это была фраза сестры, обращенная, обычно, к студенткам, которые так и силились подчеркнуть колечко на безымянном пальце.

- Ох, милые, как там не интересно!

- Но-но, мне еще четверых рожать! – ответила Марина.

- Давай уж сразу пятерых, чтоб меня победить! – не без агрессии в голосе отозвалась Геля: все прекрасно помнили, что детей Марина не любила и даже не позволила своим весьма состоятельным родителям усыновить ребенка, сказав, что сбежит из дома.

Дени, доедавшая свою порцию, ещё раз попыталась сообразить, откуда же Иви взялась. Нет, со временем-то она определилась, через год примерно после той битвы за академию… Но координат этого времени у неё не было! Своего – пожалуйста, а этого… не засекла. Не обратила внимания, за что и корила себя теперь.

Иви, кажется, подружилась с Деей. Ходят вдвоём (когда не работают няньками), болтают… Может, оно и к лучшему пока. Всё же у юной карен-хиа было немного друзей. Нет, их хватало, но… Она сама не стремилась обзаводиться большой компанией. Как-то раз, на вопрос мамы об этом, ответила предельно честно: «Мне не интересно с ними. У девочек на уме только косметика да мальчики, да одежда… А мальчикам вообще в основном компьютеры нужны. И солдатики всякие… Скучно.»

А тут хоть интересы сходные – магия. Ещё бы…

***

- Ну что, на поиски? – тихо спросила Мария, когда с завтраком было покончено, посуда загружена в посудомоечную машину и вообще все были рады и счастливы.

- Видимо – да… Опросим соседей для начала?

- Чем не соседка? – Мария указала на Асю. – Ася, дорогая, скажи мне, что интересного у вас тут было за последний месяц?

Ася, обернувшись, вздохнула:

- Да ничего. Только вот мальчик соседский пропал. Пошел гулять, кстати, с племянником Дениным, - (синеглазая нечисть подавилась, припоминая, когда успела обзавестись ещё родственниками, и не сразу сообразив, что имелась в виду не она) - и как под землю… Виталя говорит, что пол дня аукал, потом взрослых позвал… полиция приезжала – а ноль…

Геля вопросительно взглянула на учителя, та лишь кивнула.

***

- Мам?

- Мхм?

- А… я хочу снова побывать в том мире. Я просто… там здорово, правда! Я… скучаю даже. Хочу увидеть Нари, и Исиду… если получится… И вообще, просто хочу снова туда. Можно?

- Дея, во первых, что скажет мама – Настья? Во вторых, не думаю, что получится. В третьих… я тоже скучаю. Всё же это моя родина. Ну и в четвёртых, неизвестно ещё, что получится.

***

- Ну, и как искать будем?

- При помощи поисковой кошки, конечно! – Мария хитро посмотрела на Дени. – Ты ведь чувствуешь его?

- Есть немного… ладно, хорошо, допустим – мы уйдем. А с детьми кто сидеть будет?

- Невесты, - не терпящим возражений голосом заявила Геля. – Зря я, что ли, одной из них памперсы меняла а второй на зачетах помогала?

- Ну, иди, обрадуй, - усмехнулась Мария, помнившая об особом отношении Марины к детям.

***

Дени, почесав лапой за ухом, выжидающе покосилась на остальных. От деревни они отошли далеко, так что синеглазая обратилась без того, что бы кто-то решил, что допился.

Остальные, в лице Деи и Иви, ну и Марии с Гелей, слегка отстали, впрочем, они уже почти её догнали.

- Ну, веди. Будешь исполнять роль ищейки.

Дени фыркнула, покивала каким-то своим мыслям, втянула воздух. И уверенно пошла вперёд… остановившись, когда её решительно дёрнули за хвост.

- Ну?

Две пары детских глаз просящее уставились на большую кошку. Очень просящее…

- Маам…

- Дени…

- Да залезайте, что уж там. Точно, за лошадь считают. Тяговую… но за хвост больше не дёргать! Ни за левый, ни за правый.

Энтар вновь втянула воздух… и мерно пошла вперёд, стараясь соблюдать низкую скорость. Седоки ей не мешали и не смущали нисколько, правда, голова опять гудела…

- Лошадь? - Геля удивленно смотрела на большую кошку, везущую детей. - Скорее котолошадь.

- Ну, это такая специальная, мягкая и теплая лошадь, - Мария улыбнулась ей. - Как раз, чтобы детей катать.

- А мы уж как-нибудь пешком… красиво тут…

Дени рыкнула, прицельно хвостом сбивая молодые и прошлогодние листья и тонкие веточки с куста на шедших сзади женщина.

Лес на самом деле был красив.

Молодая листва, еще не запыленная, приветствовала гостей шелестом, то там, то здесь попадались ранние цветы, с тихим шуршанием под ногами пробежала ящерка…

Геля улыбнулась, глядя на это: вот здесь было по-настоящему хорошо. и можно забыть о студентах, о Леше, обо всем остальном… еще бы детей сюда… Нет, это уже опасно.

- Пришли! - сообщила кошка, сбросила пассажиров и снова приняла человеческий вид. - Яму видим?

- И портал - видим… правда не все, - подтвердила Мария, коснувшись края ямы. - Один вошел, другой вышел. Тот, что вышел - не в счет… его Жнец как раз и забрал.

Дени кивнула:

- Да, именно так. Только вот, кажется, времени многовато прошло… А следующий виток…

- Лет через десять, - закончила Мария.

- Нет! Не хочу! - закричала остроухая.

- Так… значит, устроим возвращение блудной дочери спустя несколько лет? Тогда вперед!

Дени шагнула первая. Дея и Иви вошли, взявшись за руки. Их примеру последовала и Геля, видевшая такое впервые: как ребенок, женщина сжала руку учителя и даже закрыла глаза. Страшно ведь!

***

Дея закрутила головой. Она точно помнила – в портал они вошли се вместе! А вот вышли без Дени…

- А где…

- Не знаю, - Геля пожала плечами, вглядывайся вдаль, где на горизонте маячили стену Найхжданы. – она не пропадёт, не бойся.

- Знаю… Просто… ладно. – Девочка запахнула кофту. Было ветрено…

- Вы здесь были? - спросила Геля, Мария кивнула в ответ.

- И ты была, просто не помнишь. Кстати, ты береги себя и не фокусничай тут особо: твои силы ой как возросли по сравнению с нашим миром… но энергия нужна прежде всего тебе, поняла?

***

Дени недоумённо заморгала, перед глазами кружились разноцветные круги, голова трещала по швам. Во первых, из портала её нагло выдернули. Более того, умудрились перенести без её на то согласия!

- Ну и кто этот камикадзе?

Ответом стало потрясённое молчание…

Проморгавшись, карен-хиа с недоумением уставилась на нескольких человек, стоящих за пределами пентаграммы и так же удивлённо и весьма радостно на неё взирающих. Ну а в пентаграмме была, собственно, она сама…

- И? Что всё это значит?

- Ма… магистр Денивэл? – шокировано вопросил пожилой мужчина с окладистой рыжей бородой.

- Ну я.

- А вы.. дык… мык…

- Да?

- Вы… живая!

Дени ещё пару раз моргнула. А гудение в голове стихло…

- Живая, конечно. А что, кто-то рассчитывал на иной результат? И… это что, из за ваших призывов у меня уже неделю голова трещит? Ну всё… - она без труда вышла из пентаграммы, заставив людей отшатнуться. – Чья была идея?

- Но вы же призрак!

- Кто… Я? – Дени кинула быстрый взгляд в ближайшее зеркало, обнаруженное на стене громадного зала. Ничего призрачного в ней не было. Да и ситуация походила на абсурд… - А какой это год? – хоть со временем определится. Ну и логично, что её могут считать мёртвой..