- А ты не такая трусиха, - мужчина в кожаном усмехнулся. - То, что вы ищете, вы встретите завтра. И поторопитесь, а то вот какая гадость уже лезет, - Жнец указал на укушенную вервольфом руку.
Мария подошла к нему, и, с уважением, но явно не собираясь кланяться, произнесла:
- Будет лучше, если на этом жертвы прекратятся…
- Мой путь здесь был завершен. Я нашел тебя, - он коснулся виска женщины, после чего исчез…
***
- Сильно…
- Что… что он сделал?
- Показал кое что. Не переживай, - Мария улыбнулась ученице. - Так, ты здесь, Стас - вот он, от пыли отряхивается, где хвостатая нечисть?
- Тут! - прокомментировала «нечисть», демонстративно помахивая вышеуказанным объектом, выходя из переулка. - Геля, тебе босиком не холодно?
Только сейчас женщина заметила, что обуви на ней нет. Видимо, скинула туфли в машине… и то верно, на шпильке она бы такого не проделала.
В одном из домов кукушка прокуковала 12 раз. Полночь…
***
Ехать пришлось в ночь. Благо, вещи были почти собраны, точнее не разобраны, а дети сонные, так, что их осталось только перенести в машину и пристегнуть получше.
Почему нельзя было подождать утра и хотя бы попрощаться нормально - так почти никто и не понял. Но по взгляду Марии было очевидно: это приказ. Ослушаться не решилась даже Дени: ну еще бы, с ней-то было почти все ясно, нечисть хвостатая, хотя и регулярно купаемая. А вот чего ждать от рыжеволосой ведьмы Дени пока не знала. Одно было ясно: Жнеца она не особо испугалась.
“Интересно, а Момо - жнец, или проводник?” - задумалась женщина, припомнив, кого видела однажды в царстве Гекаты, и даже решила, что скорее - проводник, чем жнец.
Дени в очередной раз поморщилась. Голова болела вторые сутки, и это точно не было мигренью. Больше походила на… зов. Очень далёкий, очень настырный, очень… В общем, всё в нём было очень, кроме правильности. Звала не Настья, да и вообще никто из тех, кого она знала. Причём зачем именно звали, куда звали – тоже неясно… А голова болела. Было впечатление, что где-то в ней летает туда-сюда Карлсон с новым, последней разработки моторчиком, которому совсем не нужно топливо…
- Ну кому меня так активно надо? – женщина подавила желание взвыть и послала в ответ проникновенную тираду неприличного содержания, надеясь, что хоть что-нибудь дойдёт.
Гул в голове прекратился минут через пять, и карен - хиа с облегчением вздохнула.
- Опять голова болит? – Дея сочувственно покосилась на мать, кутаясь в кофту.
- Болит.
- Ты поняла, почему?
- Да… такое ощущение, что то ли меня вспоминают через слово, то ли зовут… причём кто и куда – неясно.
- Вспоминают? Вроде в таких случаях икают… или уши горят?
- Ещё этого не хватало… ладно, разберёмся.
Гул в голове возобновился, вкрадчиво так, назойливо… Захотелось взвыть и шарахнуться головой об стенку. Или об крышку автомобиля. Но она же за рулём…
***
Наконец-то и Геля заняла место водителя.
Мария, которой снова “выпала честь” быть “штурманом”, внимательно посмотрела на нее:
- Может, пусть Дени и дальше ведет? - осторожно спросила ведьма. Синеглазая покивала, так как задремать с такой головой у неё точно не вышло бы, а так… хоть на дорогу отвлечётся.
- Я в порядке. Просто после всего пережитого давление, кажется, шалит…
- Тошнит? - Геля кивнула. - А ты не думала, что причина куда серьезнее?
- Думала. Как вернемся - надо будет проверить гормоны, - женщина бегло взглянула на свою руку, изящество которой было продиктовано вовсе не генетикой, а причудливым нарушением гормональной системы, природу которого ученые не знали до сих пор. - Знаете, совсем не хочу на стол к хирургу. Это моя работа - резать…
Мария ободряюще улыбнулась:
- Поверь, дорогая, в ближайшие месяцев семь тебе это не грозит…
- А после? Вы что-то знаете?
Снова хитрая улыбка. Такая, что Геля тоже невольно заулыбалась.
- Едем? - поинтересовалась Дени. - А то отберу руль - и…
- Никаких отберу, едем!
***
Светало.
Младшие девочки мирно спали на заднем сидении. Две карен-хиа тоже сопели в четыре дырочки на средних сидениях, обнявшись и завалившись друг на друга, и, кажется, совсем позабыв про ГИБДД и штрафы за не пристегнутых пассажиров. Мария тоже дремала, и улыбалась кому-то, известному только ей одной.
Геля с нежностью взглянула на своего учителя, в очередной раз подумав, как же ей повезло: друзья рядом, самый близкий друг всегда готов прийти на помощь, у нее замечательные дети и, кажется, есть муж… Или уже нет.
Впрочем, не так уж это и важно.
В конце концов, у кого-то нет и этого. Жаловаться совсем не на что, разве что на тошноту да на чрезмерно плаксивое настроение… так и это объяснимо: вам бы ребенка потерять…
Деревня, куда они держали путь, и где, по словам Жнеца, и был портал, уже показалась на горизонте.
Все складывалось. Все было почти хорошо…
Дени сзади резко распахнула глаза, явно соображая, где находится, судя по несколько ошалелому виду. Наверное, опять голова болит… странно, Геля думала, что карен-хиа этим не страдают.
========== У цели ==========
Поселок по праву считался элитным.
Еще лет тридцать назад на этом месте были лишь поля да редкие огороды, и вот, теперь это – практически рублевка местного разлива, только от города далеко, да и живность тут держат по чуть-чуть. Зато воздух чистый, и нет гопников у подъездов. Собственно, и подъездов нет, ведь кругом – частные дома с большими дворами.
И вот, наконец-то нужный дом. И не выспавшаяся, в домашнем халате и тапочках на босу ногу Ася открывает им ворота. И пусть Ася была темноволосой и темноглазой, да и лет ей было не больше двадцати на вид, все же было в ней что-то, чем она неуловимо была похожа на зеленоглазую блондинку Гелю. Быть может, взглядом, или поворотом головы, жестом, манерой задуматься не к месту… или же всем и сразу.
- Приехали! – Ася бросилась на шею сестре, чуть не сбив ее с ног. – А я вас позже ждала…
- Кто ходит в гости по утрам – тот поступает мудро! – прокомментировала Мария, захлопнув пассажирскую дверь.
- Тетя! – Ася тут же отпустила сестру и теперь уже повисла на шее Марии, радуясь при этом так бурно, что, кажется, петух решил, что сегодня его работу выполнит кто-то другой, а окружавшие Асю люди (и нелюди) мечтали закрыть уши, дабы не оглохнуть. – Ну… а где мои племяшки?
- Да на, радуйся! – Дени вытащила сразу обеих девочек из-за спины и хотела было отдать их Асе, но вовремя поняла, что та их попросту не удержит.
- Отдай нас! – потребовала Оля. – Отдай нас полу!
- В смысле – поставь? Да, пожалуйста! Я сегодня на редкость покладистая… – Дени опустила детей на землю, и теперь уже они, пища и крича, повисли на своей тете Асе.
Да, поспать сегодня явно никому не удастся.
- Да, кстати, - Геля указала на остальных прибывших. – Дени, ее дочь Дея, и Иви… вот, нашлась на нашу голову.
- И кто нашел? – бесцеремонно поинтересовалась вышедшая на порог сонная Марина.
- Леша… а ты тут откуда? – удивленно произнесла Геля.
- А я тут – в гости… Леша, говоришь? Ты там все родимые пятна проверила, особые приметы, а то мало ли… - Марина хитро прищурилась.
- Задница ты, Марина! – прокомментировала Ася.
- Нет, я кисонька и няшечка!
- Нет – задница! – повторила Ася.
- С ушами! – добавила Геля.
- Большими – как у слона! – выкрикнула Катя, повисая на ноге Марины, чему последняя явно не была рада.
- Так, хватит! – смеющаяся Мария жестом подозвала к себе девушек и обняла обеих. – Мир, а то мы тут помрем… со смеху. И, кстати, с голоду!
- Намек понят! - Ася тут же скрылась в доме, остальные же, в том числе и Марина, принялись за выгрузку вещей. Дени, вещи транспортировавшая в дом, ещё ворчала, что пока никто не использовал её как вьючную лошадь… но ворчала тихо, так, что слышала только Дея.
