- Есть, - она тяжело вздохнула. - Альф, я должна была быть внимательнее. Но мне так хотелось быть любимой, - она ненадолго замолчала. – Он говорил, что настоящие отношения чистыми не бывают…

- Узнаю Мориса, - прокомментировал я. – У него всегда была пара-тройка подружек, и со всеми – «настоящая любовь». И, конечно, все нужно попробовать до свадьбы. Девочка моя, - зря я сказал ей об этом! Гели была в шоке. Я обнял ее: - Котенок, им он не делал предложения. Возможно, ты ему действительно понравилась…

- Нет, - она даже не взглянула на меня. – Удачная партия, не больше. Что до отношений: я не хотела переходить за рамки дозволенного. Ты ведь знаешь, я хотела чтобы все было красиво. Но ему удалось уговорить меня. Он говорил, что все в жизни нужно попробовать, - она закрыла лицо руками.

- Гели, тебя так просто обмануть, - она прижалась ко мне. – Моя доверчивая девочка…

- Он тоже называл меня так. Я, и правда, слишком доверчива. Я верила ему. Боже мой, какая же грязь! Ведь я думала, что люблю его. Он обо мне даже и не думал. Все делал для себя. А я думала, что так и должно быть. Я ведь не знала, что может быть по-другому! – последние слова она почти выкрикнула. Я коснулся ее волос, и это немного успокоило малышку. - Он говорил, что все – предрассудки. Что нужно узнать друг друга, даже в этом смысле. Но почему именно я?

- Гели, - я прижал ее к себе, поцеловал в макушку. – Ты уверенна, что хочешь услышать это? Тебе может быть тяжело…

Она кивнула.

- Маленькая моя, все мужчины проходят через это. Завлечь, признаться в любви, стать единственным… схема всегда одна. Обычно для этих игр выбирают вдов, или одиноких дам, не надеющихся на замужество. Или же расстроенных, разочарованных в жизни, переживших что-то тяжелое. Как в твоем случае, - я снова поцеловал ее. – Ты так ждала любви, вот и попала в эту ловушку…

- Альф, неужели и ты?

- Да. В молодые годы я играл с женщинами. Играл, точно так же, как Морис с тобой, - я думал, что Гели оттолкнет меня, но она почти не отреагировала на это. – Хотя много женщин у меня никогда не было. В молодости я боялся случайных связей, после пришло понимание. На фронте у меня было две женщины, которым я признавался в любви. Но не любил ни одну. После войны я вдруг понял, насколько это подло. Позже, уже став знаменитым, я чуть было снова не поддался этому искушению. Молодые девушки, зачастую еще девочки, готовы на все, лишь бы быть со мной. Морис удивлялся, почему я не воспользуюсь их доверием…

- Это правда?

- Да. Может, я и разочарую тебя, но именно это – правда.

- Ничего, я понимаю. Неужели все так просто?

- Очень просто. Даже слишком просто. Это огромное искушение для молодых парней. Девушка в отчаянии, или вдова, не знающая любви, или женщина, терпящая измены мужа легко попадаются на эту удочку. Все, что им нужно – пара душевных бесед, признание в любви. Может быть букет цветов. Назовешь их самыми лучшими, скажешь, что ничего такого не испытывал – и все, девушка сдалась. Такова женская природа. Сейчас я думаю, что играть с этим было подло…

- Ты изменился, - Гели улыбнулась мне. – И это главное. А что было со мной? Игра?

- Нет, котенок, конечно нет. Ты была такой маленькой, наивной, доброй. И удивительно красивой. В тебя нельзя было не влюбиться. Я никогда не думал играть с тобой. Тебя я полюбил, и не мог с собой справиться. Я любил тебя слишком сильно, чтобы поиграть и забыть. Бросил я тебя только потому, что не хотел разрушить твою жизнь. Ты спрашивала, почему я долгое время не хотел близких отношений с тобой. Я не проверял тебя, а боялся, что ты решишь, что тебя снова обманули. Я люблю тебя, и сделаю для тебя все…

- Спасибо. А когда ты понял, что любовь ко мне – это серьезно?

- Когда мы расстались. Мне так тебя не хватало. Только ты, маленькая моя, только ты нужна мне. Ты мне веришь? – я осторожно погладил ее по голове. Гели улыбнулась.

- Да. Я тоже очень тебя люблю. Только не предавай меня. Второго раза я не переживу…

- Забудь это, как страшный сон. Как будто этого никогда не было, - я обнял ее, как будто закрыл от всего мира. – Я знаю, тебе тяжело. Но прошлое не изменить. Надо перевернуть эту страницу, оставить ее в прошлом. И больше никогда к этому не возвращаться…

- Мне уже двадцать два…

- Не уже, а всего двадцать два. Ты совсем молодая девушка, вся жизнь впереди. Все в молодости делают ошибки. Теперь нужно найти в себе силы, чтобы двигаться дальше…

- В этом возрасте многие уже обзаводятся детьми…

- Понятно. Ты хочешь нормальной жизни. Вполне нормальное желание. Я не могу тебе этого дать, прости. Но я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

- Я могу быть счастлива только с тобой. Альф, откуда ты узнал, что я рассказала Морису о ребенке?

- В тот день я ездил к нему, и этот дурень сам себя выдал. Если бы ты не попросила сдерживать себя – убил бы его на месте! – я поцеловал ее. – Тебе лучше?

- Да, спасибо. С тобой так хорошо. Как будто ничего больше не существует. Есть только ты и я…

- Наверное, это судьба. Наш брак был заключен на небесах. Тебя предали, поиграли, а я был таким игроком. Мы кое-чему научились, прежде чем наши отношения стали настолько серьезными. А ведь ты совсем не изменилась с тех пор, как мы поняли, что любим друг друга. Такая же милая, добрая, нежная. Ты именно та, что мне нужна. Маленькая, я не хочу, чтобы ты плакала, - я набросил одеяло ей на плечи. – Ты становишься такой трогательной, хочется защитить тебя, закрыть от всех, согреть. Но все же лучше улыбайся, котенок, - вместо ответа, Гели улыбнулась мне.

«А ведь жалобы других девушек меня бы раздражали…» - подумал я, прижимая ее к себе. За свою жизнь я успел разочароваться в женщинах и перестал верить в любовь. И вот, появилась она. Женщина, ради которой я готов на все. «Жизнь дает мне шанс, и я не имею права им не воспользоваться» - я осторожно поцеловал ее: «Теперь только ты, Гели, только ты…».

«Она смогла понять меня. Или же любила так сильно, что не обратила на это внимания?» - подумал я, вспомнив тот случай.

Я перевернул несколько страниц:

«…Сегодня я впервые почувствовала, как шевелится мой малыш. Это чувство нельзя сравнить ни с чем. Внутри меня растет новая жизнь, наша дорогая, желанная и долгожданная малышка.

Я сказала новость Альфу. Он был счастлив…»

Ее дневник. Она записывала сюда свои мысли. Я не знал, имею ли я право читать это, но все же переворачивал страницы.

На последней странице надпись была почти не разборчива, на бумаге были следы крови. Но все же мне удалось разобрать:

«Его привела змея…»

Змеей Гели называла нашу служанку Элен. Она специально не назвала ее по имени: чтобы понял только я. Значит, малышка хотела, чтобы я нашел дневник?

Первым желанием было убить Элен. Задушить собственными руками. Отомстить за боль, причиненную моей маленькой девочке! Но одно меня останавливало: она может вывести нас на след убийцы. Тогда они оба будут наказаны!

Я еще долго сидел в комнате Ангелики: читал дневник. Она начала писать его в семнадцать лет, когда мы расстались. Ей было не с кем поговорить: наши отношения были тайной, и дневник стал ее другом.

«Я снова проплакала весь день. Как он мог? Почему это случилось именно со мной? – наверное, я никогда не справлюсь с этими мыслями.

Ведь я люблю его. А он не любил, он притворялся! И это мой дядя…»

Бедная моя! Ты так страдала. А я ушел, захлопнув дверь, даже не подарив надежды. Хотя сам не раз представлял себе, как мы будем жить вместе…

Вспомнилась наша первая ночь, проведенная только вдвоем.

Ангела уезжала в город и хотела взять с собой детей. Но Гели не захотела ехать: сослалась на то, что у нее нет настроения.

- Ты останешься с этой капризулей? – улыбаясь, спросила сестра. Мне показалось, что она давно догадалась о том, что связывает меня и Гели. – Одну ее на три дня я не оставлю.