Рождество было интереснее, чем я предполагала. Мы и правда ушли с вечеринки в начале первого, но я ничуть не жалею: мы ездили по ночному городу, украшенному сотнями огней. Шрек не возмущался: наверное, за работу в праздник ему пообещали особое вознаграждение.

Часа в три ночи мы вернулись домой. Я устала, но спать совершенно не хотелось. Прислуга затопила камин, и мы продолжили отмечать праздник. Камин создавал какое – то особое настроение, ощущение дома, тепла, и самого радостного в году праздника.

- Это - лучшее Рождество в моей жизни! – сказала я Альфу.

- И в моей. Потому что ты со мной, - он поцеловал меня. – А знаешь, чего не хватает?

- Догадываюсь!

Я подбежала к роялю и открыла крышку:

- В четыре руки?

- Запросто!

Мы вспомнили все Рождественские песни, которые когда-либо играли. Я пела, а Альф не переставал восхищаться мною:

- Какое же чудо мне досталось! Я так люблю тебя, моя фея!

- А я тебя!

Я нежно поцеловала его. На мой поцелуй он ответил своим, только уже страстным:

- О Гели…

Он прижал меня к себе:

- Моя маленькая Гели. Только ты осталась у меня…

- Я буду с тобой вечно…

- Спасибо, маленькая, - он взял меня на руки. – Я сделаю для тебя все. Все, что ты пожелаешь.

Увы, в Австрию я так и не поехала. Хотя зимних забав тоже не лишилась: мы выехали в горы на несколько дней. Атмосфера полной свободы преобразила Альфа: он как – будто стал моложе лет на двадцать. Ни забот, ни лишней осторожности…

Именно там, в той зимней сказке, я сказала Альфу, насколько не хватает мне его заботы, когда он уезжает. Он засмеялся, но, заметив слезы на моих глазах, стал серьезнее. Он обещал быть со мной всегда, кода это будет возможным.

- Все, что я делаю – это ради тебя. Хотя ты этого еще и не понимаешь…

- сказал он, прижав меня к себе.

- Я понимаю. Делаю все, чтобы понять. Но хочу я не этого, - я посмотрела ему в глаза. Даже ночь не затмила их голубизну. – Я хочу, чтобы ты был со мной. Не хочу делить тебя еще с кем-то…

- Ты ревнуешь меня к работе? – он улыбнулся. – Наивная моя! Хотя именно поэтому я тебя и люблю…

- Пошли в дом? – я решила закончить разговор. О чем бы мы не говорили, он все сводил к признанию в любви, и я не могла продолжать ругать его.

- Если хочешь, пойдем, погреемся, - улыбнулся он. - Говоришь, что хочешь, чтобы я был только твоим? Пожалуй, на пару дней можно устроить…

- Хоть на пару дней, - я прижалась к нему. – Обними меня…

- Иди сюда, котенок, - он прижал меня к себе. – Будь моя воля – всю жизнь был бы с тобой, моя принцесса. Будущая королева Германии…

- Это ты мой король.

- А без королевы нет короля. Как без тебя не будет меня. Все будет хорошо, - он нежно поцеловал меня. – Я обещаю.

- А я тебе верю…

Но стоило нам вернуться, и все началось с начала. Как я не уговаривала его дать мне хоть немного свободы, он не соглашался:

- Малыш, подожди еще совсем немного. Скоро ты сможешь все, что пожелаешь. А пока слушайся меня, для твоей же безопасности.

- Но ты ведь так часто уезжаешь! Я остаюсь совсем одна! Знаешь, иногда мне кажется, что у тебя появилась другая…

- Так вот оно что! Ты, оказывается, ревнуешь! А знаешь, как я тебя ревную? Нет, ты даже не представляешь! – Альф шутливо обнял меня. – Вот возьму и привяжу к себе!

- Ты все смеешься. А ты думаешь, я не знаю о том, что ты пригласил Еву в кафе? - Ева – помощница Гофмана в фотоателье, была влюблена в Альфа. Об их встрече мне сказала Генриетта.

- Гели! Ну как ты могла такое подумать! Ей семнадцать лет. Ты за кого меня принимаешь?

- Мне было шестнадцать! Альф, выпусти меня из этой золотой клетки, прошу тебя! Ты смеешься надо мной, а ведь я и так чувствую себя привязанной! Ты следишь за каждым моим шагом, а сам пропадаешь где – то по нескольку дней! – я перешла на крик.

- Гели, успокойся! – Альф схватил меня за руки. – Это все ради тебя!

Я хотела вывернуться, но мне это не удалось:

- Пусти! Ты, собственник! Что ты себе позволяешь! Я ненавижу тебя! Ненавижу! Ты пользуешься мною! – удивительно, но тогда я думала именно так. – Ты относишься ко мне как к своей игрушке! Ненавижу тебя!

Мне удалось освободить свои руки, и я оттолкнула его от себя.

- Не смей так говорить! – пощечина обожгла мое лицо. От неожиданности я закричала и закрыла голову руками. Я боялась, что этот удар не будет последним, но, к счастью, я ошиблась.

- Гели, прости меня, ради Бога! – я взглянула на Альфа. Он был не на шутку напуган. –Гели, этого больше не повториться, клянусь тебе! – Он упал передо мной на колени, и обнял мои ноги, но я оттолкнула его:

- Я не верю подобным обещаниям! Ты становишься своим отцом! – я села на диван и разрыдалась.

- Гели, ну не надо плакать, - Альф сел напротив меня. Видимо, чувствовал себя виноватым и не решался улаживать конфликт своим обычным способом. – Я вышел из себя. Маленькая, ведь я делаю все только для твоей безопасности. Представь, каково это, услышать «ненавижу» от самого дорогого человека, - он помедлил. – Я люблю тебя, моя девочка. Нет, не просто люблю, я тебя обожаю! Прости…

И, конечно, я снова сдалась. Он всегда умудрялся каким – то непостижимым образом вымолить прощения.

Я сидела перед зеркалом и придирчиво рассматривала себя. Что-то надо изменить, но что? А что толку?

Альф вошел в мою комнату, как всегда не постучав:

- В чем дело? – он провел рукой по моим волосам. – Ты такая раздраженная. Это из-за утреннего случая?

- Нет, - я снова взглянула в зеркало. – Альф, я уродина, да? Во мне нет ничего…

- Ты что, маленькая, - он поцеловал меня в макушку. – Что с тобой? Ты – самая красивая девушка, которую я только знал…

- А я всегда считала себя некрасивой. И старалась выделиться хоть как-то…

- У тебя это получается, - он обнял меня. – Но и внешность у тебя просто замечательная. Поверь мне, очень многим ты нравишься. А те, кто говорит обратное – просто завидуют.

Я встала и посмотрела ему в глаза:

- Спасибо…

- Не за что, маленькая, - он снова обнял меня. – Я сказал правду. Недавно в одной газете написали, что в мою спутницу так и хочется влюбиться…

- Правда? – «Он разыгрывает меня!»

- Конечно, - он поцеловал меня. – А почему ты вдруг засомневалась?

- Не знаю, - «Главное, что мой любимый человек рядом!» - Настроение такое…

- Это из-за меня, да? – спросил он. Я отрицательно покачала головой. - Поехали куда – нибудь? Тебе надо отвлечься. Как насчет ресторана?

- Нет, давай побудем дома. Только вдвоем…

Он всегда мог успокоить меня. Мог найти правильные слова. Я была благодарна ему за это: в любви важнее всего понимание. А остальное – приложится.

- Альф, у меня скоро выступление. А я не уверенна, что готова…

- Так вот в чем дело! – он улыбнулся. – Если не готова – не обязательно сдавать экзамен сейчас. Тебе некуда торопиться. Возьми еще несколько уроков, может быть они помогут тебе почувствовать себя увереннее…

- Спасибо, - это было именно то, что нужно!

Я давно мечтала стать певицей, но вдруг мне стало ясно: таланта у меня нет! Да я неплохо пою, но для сцены этого очень мало! Там нужны личности, а таких как я – сотни…

- Не за что, маленькая. Все будет хорошо. Кстати, где твоя свастика?

- Не знаю, - я пожала плечами. – Сняла после того случая. И не могу вспомнить куда положила.

- Зря ты так, малыш. Она ведь не просто символ партии. Это наш талисман, символ солнца, охраняющий нас.

- Иногда она подводит меня…

- Но чаще помогает. Не стесняйся своего происхождения. Это не то, что стоит скрывать.

Я прижалась в его груди и закрыла глаза: с ним мне было невероятно хорошо. Как будто у меня не было никаких проблем. Хотя пока он рядом – о каких проблемах могла идти речь?