- И запомни, ты красавица. И самая талантливая, самая умная, - шепнул он мне, но я не дала ему продолжить.

Я обняла его:

- Не говори ничего. Не нужно…

Он нежно провел рукой по моим волосам. Я еще крепче прижалась к нему: хотелось чувствовать его, хотелось быть как можно ближе, даже стать одним целым. Забыть обо всем, так, чтобы остались только мы. Хотя бы на несколько минут…

Мы взяли новую служанку. Женщину звали Элен, она была ровесницей Марии, и отношения у нас сложились так же. Не удивительно, что вскоре они стали лучшими подругами.

Элен выделили отдельную комнату, где она и жила теперь: своей квартиры у нее не было.

Не знаю, по какому поводу у Альфа появилось свободное время, но он стал больше времени проводить дома. Ему удалось уговорить меня позировать ему, и было написано несколько портретов.

- А я все еще жалею, что тогда ты не позволила написать твой портрет, когда была беременна. Ты была особенной…

- Альф, прекрати! – я поцеловала его. – Зачем затрагивать больную тему?

- Да, незачем. А если я попрошу тебя еще кое о чем?

- Что?

- Я хотел бы… в общем, я никогда не работал с обнаженной натурой. А мне так нравятся эти картины эпохи возрождения! Гели, если бы ты позволила…

- Нет! Я не хочу, чтобы все увидели…

- Ты что? – он улыбнулся мне. – Какие все? Это только для нас двоих! Пусть это будет нашим маленьким секретом. Ты согласна?

Я согласилась, больше потому, что не хотела, чтобы он нанимал натурщицу. Было сделано несколько набросков, но дальше дело не пошло, чему я была крайне рада. Я стеснялась бы этих картин, да и наброски были не очень удачными.

Наступило лето, а, значит, близился мой день рождения. Когда до него оставалось всего два дня, от Генриетты я узнала одну интересную новость: оказывается, Альф снова виделся с Евой! Более того, они были в ювелирном магазине. И как это понимать?

Конечно, я потребовала объяснений. Даже забыла о своем обещании молчать, несмотря на его измены:

- Ох уж эта Генриетта, взяла сюрприз испортила! Ну ладно, покажу сейчас, - Альф достал из своего стола футляр для украшений:

- Вот, это тебе! – он открыл его. Я была удивлена и шокирована одновременно: вот так подарок! Золотая подвеска в виде… свастики!

- Ева помогала выбирать цепочку. Не мог же я попросить об этом Хенни, - улыбнулся он. - Гели, конечно, это не все, - он догадался о моих мыслях. – Но я хотел бы, чтобы ты носила ее, не снимая. Быть под защитой солнца не так уж плохо. Ну, оденешь?

- Ладно, - я улыбнулась ему. – Золото есть золото. Но помни – я вне политики!

Он застегнул на мне цепочку:

- А тебе идет! Только не теряй ее больше. Талисман должен знать хозяина, - он улыбнулся мне. - Ну, неужели не поцелуешь в знак благодарности?

Я поцеловала его, совсем легко, еле коснувшись.

- Нет, этого не достаточно, - он прижал меня к себе. – Я тебя так просто не отпущу…

И снова объятия и поцелуи. Я позволяла ему все. Мне хотелось, чтобы это не заканчивалось. Он целовал мои плечи, шею…

- Альф, мне так хорошо с тобой… - прошептала я.

- Думаешь, у нас есть время? – он был совсем близко. Мой любимый, самый дорогой…

- Да, - «Только не уходи! Побудь со мной, хотя бы несколько минут…»

Он взял меня на руки:

- Дела подождут…

С ним мне было по-настоящему хорошо. Он понимал меня, знал, чего я хочу. Я наконец-то поняла, насколько это важно в отношениях. Понимание и полное, безоговорочное доверие друг другу…

Днем я читала в гостиной, когда зазвонил телефон. Опередив Марию, я подняла трубку:

- Да.

- Привет Гели, - звонил Альф. – Хорошо, что ты взяла трубку, малышка.

- Так получилось, - я улыбнулась. – Что-то случилось?

- Нет. Скажи, чего бы ты хотела на день рождения? У тебя, должно быть, есть особенное желание? – интересный вопрос. Ради этого он и звонит мне?

- Да! – интересно, он хоть подозревает, какое именно?

- Скажи мне его, - попросил он. – Я исполню все! Я подготовил несколько сюрпризов, но хочется, чтобы сбылась твоя мечта!

- А я не скажу, - я улыбнулась сама себе.

- Почему? – удивился он. – Хочешь, чтобы я сам угадал?

- Нет, - я посмотрела в сторону Марии. – Просто по дому ходят уши.

Альф засмеялся:

- Так вот оно что! – обидевшись, служанка вышла из комнаты, хлопнув дверью. – Ну вот, уши ушли. Теперь можешь сказать мне…

- Я хочу провести день с тобой. Только я и ты, и никого больше…

- Только это? К чему же такая секретность?

- Да. У меня есть все, что мне нужно. А при Марии я не хотела говорить, чтобы потом нотации не выслушивать. Она считает, что я требую от тебя слишком много…

- Я выполню все, что ты захочешь. Моя королева!

- А ты мой король!

- На служанку просто не обращай внимания.

- Я постараюсь…

День рождения прошел замечательно!

Мы собрались в нашем загородном доме. Были только родственники и самые близкие друзья: двадцать три года – не повод закатывать грандиозные вечеринки.

Гвоздем программы стал мой ручной галчонок: его мы нашли во время пикника. Галка играла с нами, по команде приносила различные вещи, но все же больнее попрошайничала.

- Опять выделились! – засмеялся Йозеф, увидев галчонка. – Все заводят заморских птиц, а вы по – простому!

- Зато оригинально! – в ответ засмеялась я.

- Да, больше ни у кого такой птички нет, - присоединился к моим словам Альф. – А те, кто гонится за экзотикой, похожи друг на друга.

- Вольф, ты, оказывается, фанат животных! Я думал, это – занятие Генриха.

- Генрих селекционер, а я просто люблю все живое!

- Ну да! Кто мне вчера про расовую теорию рассказывал? – прокомментировала я. – Или люди не живые?

- Люди это люди, они могут за себя постоять.

- А есть еще вредные люди, которые вовсе и не люди! – продолжил Йозеф.

- Или такие, которые вроде и люди, а на самом деле просто притворяются!

- Так, хватит! – остановила я их. – И слышать не хочу!

- Как ты нас, - снова засмеялся Йозеф. – Значит, мы тебе не нравимся?

- Вы - очень нравитесь! А теория ваша нет…

- Это к лучшему, - продолжил мою фразу Альф. – Два фанатика в одном доме – это перебор…

- А почему тебя все зовут Вольф? – поинтересовалась я, когда мы остались наедине.

- Люблю я волков. Да и звучит не плохо. А почему ты не называешь меня так? Я же просил тебя об этом.

- Нет, Альф звучит нежнее! – я поцеловала его.

- Ну ладно! Тебе можно! – игриво сказал он. – Пошли к гостям, что – то мы с тобой их совсем забыли!

Прошло две недели. Мы снова переехали в город.

Вечером мы были дома. Он что-то писал в своем кабинете, а я перебирала свои украшения: не могла решить, что из этого надеть завтра. В дверь позвонили:

- Мария, Элен, откройте! – крикнула я. Ох уж эти служанки, они могли заболтаться за чашечкой чаю и напрочь забыть о своих обязанностях!

- Герр Вольф, это Фройляйн Шерах. Она к вам! – позвала Альфа Мария.

«Что за Шерах?» - подумала я. Я не собиралась выходить к ним, но все же подошла к двери своей комнаты и прислушалась.

- Привет, Вольф, - я услышала голос совсем юной девушки. Наверняка она была младше меня.

- Мария? Вот так сюрприз…

- Да. Ты пропал куда-то, а я ждала тебя. Но теперь мы можем быть вместе?

- Мария, мы не можем…

- Вольф, я люблю тебя! Все что ты захочешь…

По голосу девушки я поняла, что она была в отчаянии. Казалось, Альф растерялся. Что ж, придется вмешаться. Я вышла из комнаты:

- Альф, что ты думаешь об этом? – в руках я держала ожерелье. Я решила сделать вид, что обращаюсь к нему по делу.

Мария была совсем юной девочкой, лет девятнадцати, не больше. Ее белые волосы были красиво уложены, одета она была в дорогое платье. Наверняка дочка кого-то из богатых знакомых Альфа.