Где-то недалеко хлопнула дверь, затем заскрежетали подъемные двери гаража. Джаред быстро встал и направился к дорожке, ведущей к воротам поместья. Лу явно торопилась, она даже не стала поднимать крышу кабриолета.

- Опять уезжаешь? - Джаред оперся обеими руками о капот, заставив Лу затормозить.

- Да, срочное дело. - Она заметно волновалась, но пока держала себя в руках. - Иди спать, Джаред. Тебя это не касается.

Расстроенная Лу торопилась куда-то ночью. Одна. Его это очень даже касалось.

- Хорошо. Можешь не говорить. - Джаред перемахнул через дверцу и приземлился на сиденье рядом с Лу. - Поехали.

- Но...

- Я не буду ни о чем спрашивать. Просто езжай вперед.

Лу нажала на педаль газа, но через несколько метров остановилась.

- Мне надо забрать Марию из мотеля. Ее избили.

Хорошо, что он не выложил бумажник из заднего кармана джинсов. Сапоги и куртка остались на кухне. Ну и хрен с ними.

- Тогда едем.

Не важно, что там за Мария. Больше он не задаст ни одного вопроса.

- Оденься. Я подожду.

Джаред пару раз обернулся на ходу. Кабриолет стоял на месте, Лу ждала. К его возвращению она уже забила в навигатор адрес и закрепила гаджет на кронштейне. Машину она вела хорошо, одобрительно подумал Джаред. То ли Лу полностью сосредоточилась на вождении, то ли умела справляться с волнением, но дышала она ровно, руль не дергала, резко не тормозила и на повороты заходила плавно.

- Что именно там случилось? - Нет, все-таки сидеть на пассажирском сиденье и помалкивать было выше его сил. - К чему нам быть готовыми?

- Она ничего толком не сказала, - голос Лу звучал растерянно. - Только плакала.

- Дай мне поговорить с ней.

Теперь Лу была само послушание. Она без возражений достала телефон из кармана своего любимого комбинезона (чтоб он сгорел) и передала Джареду:

- Последний звонок.

Мария все еще плакала. Она познакомилась с парнем в баре, потом он повез ее в мотель (интересно, Лу догадывается, с какой целью эта самая Мария знакомится с посетителями баров?), где избил и изнасиловал. Нет, полицию вызывать не надо (ну, это понятно, почему). Ей не на чем уехать и даже нечем заплатить за такси: когда тот парень швырнул в нее сумочку, кошелек и ключи выпали из кармашка. Она боится возвращаться. Он сильно напился и сейчас, наверное, уже спит.

Джаред вернул Лу телефон и задумчиво почесал ладони подбородок. Ему не нравилось, когда бьют женщин. Сначала надо было задержать насильника, а потом придумать, что с ним делать дальше. Если участие полиции исключается, придется напрячь воображение. Хотя его фантазия категорически отказывалась подсказать что-либо, кроме старого доброго мордобоя. Он выбрал контакт уже на своем телефоне и нажал "вызов".

- Логан, не спишь? Надевай сапоги покрепче и подъезжай...

- Уайтли авеню, 1738, - подсказала Лу в трубку. - "Мотель 6 Лос Анжелес - Голливуд".

- Слышал? Кажется, это рядом с Голливудским бульваром. И захвати с собой лайм, большую пачку влажных салфеток и стакан горячего кофе.

Логан был заинтригован всерьез, значит, явится без задержек. Лу тоже бросала на Джареда заинтересованные взгляды.

- Придется выручать ее вещи из номера, - пояснил он. - Возможно, придется прибегнуть к традиционным средствам. - Он сжал и разжал кулак. - Не возражаешь?

- Разве что в крайнем случае...

- Конечно.

Мария оказалась маленькой мексиканкой и, наверное, выглядела бы хорошенькой, если бы не рассеченная нижняя губа и опухшая скула под левым глазом. Она уже не плакала, но при виде Джареда страшно смутилась, не зная, что ей прятать в первую очередь: то ли наливающийся багровым цветом синяк на лице, то ли оборванные бретели короткой маечки. Джаред накинул ей на плечи свою куртку и ободряюще похлопал по плечу.

- Где он?

- В номере.

- Не выходил?

- Нет.

- Можешь показать его машину?

Стоянка была почти пуста, и большой черный Додж Дюранго с номером SUBMIT (31) смотрелся среди семейных крайслеров и фордов поистине зловеще. Похоже, его владелец любит поиграть в крутого парня, подумал Джаред. Интересно, а о чем в эту минуту думала Лу? Она смотрела на бампер машины, прищурив глаза и безмолвно шевеля губами. Джаред мог бы предположить, что именно она сейчас шепчет, если в принципе способен был признать, что это нежное создание знает такие слова.

Но стоянку тихо вкатил мотоцикл Логана.

- Без меня не начинали, надеюсь? - Поинтересовался он.

- Привез? - Джаред рад был видеть друга.

- Как было сказано.

- Тогда кофе и салфетки девушке. Мария, это Логан. Логан, это Мария.

Даже с избитыми мексиканками Логан вел себя, как джентльмен.

- А лайм?

- Давай сюда.

Трое зрителей заинтересованно проследили, как лайм отправился в выхлопную трубу Доджа.

- На случай, если наш друг вдруг захочет покинуть нас, не попрощавшись, - пояснил Джаред.

- Нам заказали драку? - Бодро поинтересовался Логан.

- Не надо драться, - вдруг заговорила Лу. - Я его знаю.

Джаред закатил глаза к небесам. Сколько еще сюрпризов таится в этой девочке?

- Это мой кузен Джон, - пояснила она. - Джон Морган.

Наверное, лицо Логана выражало столь явное разочарование, что Лу поспешно добавила:

- Но мы его накажем. Он уже не в первый раз бьет девушек.

Лу называла проституток "девушками", как трогательно. Джаред улыбнулся, он находил в своей сестренке все больше достоинств.

- Мы укусим его за кошелек, - пояснила Лу. - Уж это Упс запомнит надолго.

Теперь настала ее очередь говорить по телефону. Через пять минут она вернулась, сияя почти детской улыбкой.

- Значит, так. - Торжественно сказала она, а Джаред подмигнул Логану: пусть малышка покажет себя. - Шоу "Пончиков" заканчивается в ровно в полночь. - То есть через... - она посмотрела на часы, - через двадцать минут они будут здесь. А потом Упс получит самую незабываемую фотосессию в своей жизни.

Оставалось только молиться, чтобы за эти двадцать минут Упс не надумал покинуть гостеприимный мотель. По мнению Логана и Джареда вульгарная драка явно проигрывала этой изящной комбинации.

Когда из остановившегося перед фасадом мотеля белого фургона один за другим выпорхнули четыре очаровательных розовых кролика, каждый в центнер весом, сердце Джареда радостно подпрыгнуло в груди. Два часа назад он считал свою жизнь скучной и однообразной? Он берет свои слова назад.

- Номер 25, - тихо сказала Мария.

Кролики молча поднялись на второй этаж и гуськом двинулись по галерее. Рассказать кому, не поверят, со счастливой улыбкой подумал Джаред. Он вместе с Марией и Лу замыкал шествие и был не в силах оторвать взгляд от белого хвостика, задорно подскакивающего на пышной попке кролика Микки. Вообще-то, эту индианку из племени тлинкитов (32) звали Маленький Кит, но придя в шоу-бизнес, она взяла себе довольно банальное сценическое имя, "чтобы папка не узнал. Он у меня знаешь, какой строгий".

- Кто там? - За дверью послышались шаркающие шаги.

Им повезло. Упс еще не спал.

- Милый, - позвала Микки, - я соскучилась.

- Иди ты к... - Упс все-таки приоткрыл дверь и на мгновение оцепенел от открывшейся его глазам красоты.

В следующую секунду Логан ударил ногой в дверь, и кролики, возбужденно сопя, ввалились в номер.

- Тебе не стоит туда идти, - Джаред придержал Лу за локоть.

- Он никому не скажет, - Лу смотрела на него абсолютно невинными глазами, - зато будет намного сговорчивей.

Так оно и случилось. При виде Лу Джон Морган онемел, окаменел, и потерял возможность рассуждать и мыслить.

Еще пять минут в полном молчании Лу и Джаред щелкали фотокамерами на своих телефонах: Упс на руках у четырех огромных розовых кроликов; Упс, стиснутый арбузными грудями в розовых атласных лифчиках; Микки, сидящая верхом на Упсе; Упс, зажатый могучими ляжками в черных в сеточку колготках с нависающим над его головой пушистым хвостиком. Упс, Упс, Упс...