*

Переодеться после мастер-класса по живописи Лу не успела. Зоркая, как сокол, Марго увидела ее возле гаража и уже вовсю махала рукой из дверей гостиной. В красном платье с открытыми плечами, узким корсетом и пышной юбкой-баллоном, из-под которой до колен спускались черные леггинсы ("80-е годы, дорогая, вот-вот вернутся в моду") она была ослепительна. Рядом с ней Лу в своих узких голубых джинсах и длинной, почти до колен, широкой рубашке чувствовала себя в полной безопасности. Ее никто и не заметит.

- Возьми на кухне что-нибудь выпить и приходи в гостиную. Мы заняли самый мягкий диван.

Легко было сказать: "Возьми на кухне". Похоже, вечеринка была в самом разгаре: на каждом углу переминались парочки, а на выходе из гостиной футболисты устроили фамбл (25). Черт, кажется вся эта куча-мала случилась из-за какой-то несчастной пачки жвачки.

Лу благополучно миновала все препятствия и уже была близка к цели, когда ее взгляд привлекла широкая спина в черной рубашке. Вжав Эмбер в стену и для надежности зафиксировав ее коленом между ног, Джаред целовал девушку, причем совсем не так, как это тут же за углом проделывали одноклассники Лу. Его тело двигалось в ритме ее дыхания, равномерно и неторопливо, ладонь правой руки лежала на ребрах под грудью Эмбер, лишь большой палец бережно поглаживал напрягшуюся вершинку. Что делала вторая руку, было не видно, и Лу досадливо вздохнула. Это было красиво почти так же, как "Поцелуй" (26). Когда-нибудь она тоже напишет такую картину.

Внезапно Джаред чуть скосил глаза и, не отрываясь от Эмбер, посмотрел на Лу, а затем... подмигнул ей. Изобразив понимание и приложив палец к губам, Лу на цыпочках прокралась на кухню, выдернула из холодильника бутылку минералки и белого вина, сунула под мышку нераспечатанную пачку сырного ассорти и тем же путем направилась обратно. Джареда с Эмбер в коридоре уже не было.

- Зря ходила, - встретила ее Марго. - Оказывается, у нас уже все есть. Логан позаботился. - Она подняла бокал с рубинового цвета жидкостью. - "Шато Марго", в мою честь! Во Франции его называют "добрый боженька в бархатных штанишках".

Улыбающийся Логан протянул Лу второй бокал. Она сразу же сунула в него нос, пахло вино замечательно.

- Иди, сюда, - Джеки поднял руку и Лу благодарно забилась к нему под мышку.

Из этого надежного убежища можно было уже без опаски наблюдать за происходящим вокруг. Джаред с Эмбер были здесь, не спеша цедили из высоких стаканов какую-то бурую смесь. В кресле в одиночестве сидела одна из блондинок-близняшек, вид у нее был недовольный. Рядом на подлокотнике примостился Мэтт. Кажется, он действительно не замечал, как девушка пытается отодвинуться от него подальше. Зато сидящий неподалеку Бинго, без сомнения, замечал все.

- Что-то маловато веселья, - Мэтту наконец надоело ловить уворачивающуюся блондинку. - Предлагаю добавить огоньку. - Он выгреб из кармана и высыпал в пустой стакан горсть зелено-белых пилюль. - Начинаем первую в этом сезоне фарма-вечеринку. Угощайся, ботан, и передавай дальше. - Мэтт сунул стакан в руки Бинго.

- Черт, - где-то рядом пробормотал Логан.

Лу беспокойно дернулась вперед, но Джаред мягко удержал ее:

- Подожди, - шепнул он ей на ухо. - Давай посмотрим, что будет. Уверен, наш мальчик умеет за себя постоять.

- Это что, прозак (27)? - Бинго встряхнул стакан.

- Да, рекомендую запить вискариком.

- Нет, спасибо. Я отрицательно отношусь к такой практике.

- А что, - с издевкой протянул Мэтт, - был негативный опыт?

Какая же он все-таки скотина.

- Мэтт, - Бинго наклонился вперед, уперев локти в колени. Его голос звучал проникновенно. - А как ты относишься к сексу с мужчиной.

Лу почувствовала, как напряглась обнимающая его рука Джеки.

- Резко отрицательно! За кого ты меня принимаешь, чувак? - Мэтт резко откинулся на спинку кресла, по его лицу пробежала судорога отвращения.

- А что, был негативный опыт?

Громче всех смеялся Джеки. Джаред оттолкнулся от стены и шагнул к столу.

- В этом доме никаких колес. Такое правило, - сказал он, вытряхивая пилюли из стакана. - Выпивки хоть залейся, на травку я готов закрыть глаза, но не зарывайся, Мэтт.

- Ладно, ладно, - Мэтт в знак примирения поднял вверх ладони. - Пойду напьюсь. Принести тебе виски, детка?

Блондинка возмущенно отвернулась. А где вторая, спросила себя Лу. И тут же получила ответ.

- Отстань, я сказала! - Вторая блондинка оттолкнула футболиста, сердито одернула майку и втиснулась в кресло рядом с первой. - Подвинься, Пэм.

Откровенно расстроенный, Бен Кросс уселся напротив вместе с парнями. Эмбер понимающе фыркнула: уж она-то знала, что Бену нельзя давать в руки ничего мягче дыни. В этом отношении Джаред выгодно отличался от своего предшественника. Правда, он вообще маловато внимания уделял груди, а предпочитал побыстрее стянуть с нее юбку и сразу переключался на ягодицы и бедра.

Целых пять минут Бен старательно делал вид, что ничего особенного не произошло. Зато блондинка смотрела на него, как разъяренная кошка. Наконец Джеки не выдержал:

- Да помиритесь уже, ребята. Уверен, что ничего страшного между вами не случилось.

- Конечно, ничего страшного, - язвительно откликнулась блондинка. - Всего-то пара синяков. Да, Бен?

Бен начал краснеть.

- Просто ты много о себе возомнила, крошка. До сих пор девчонки не жаловались.

- Открою тебе неприглядную истину: они тебя просто-напросто терпели, потому что ты капитан команды, - блондинка плевалась словами, как гадюка ядом. - Думаешь, почему с тобой никто не встречается больше месяца, а?

Теперь цвет лица Бена был близок к баклажану. Все вокруг явно забавлялись происходящим. Надо вмешаться, с беспокойством подумала Лу, но ведь она меня порвет, как грелку. Они с блондинкой были в разных весовых категориях. Помощь пришла с неожиданной стороны.

- Дело в том, Бен, что ты снова и снова допускаешь одну и ту же оплошность. И это не маленькая тактическая ошибка, а серьезный стратегический просчет, - Бинго налил "Шато Марго" в большой винный бокал и теперь неторопливо крутил его в пальцах.

- Ты о чем, чувак?

- Девушки создания нежные. Нельзя лезть на девушку, как в очковую зону (28). Нельзя распускать руки, пока она не будет готова, и нельзя настаивать, если не смог довести ее до состояния готовности.

Кажется, Бен вздохнул с облегчением. У него появилась возможность получить реванш за позорное фиаско с блондинкой.

- Ну, давай, покажи нам, как это делается. Аудитория у твоих ног, - Бен изобразил, будто удобнее устраивается на диване.

Лу с Марго переглянулись. Джеки ободряюще похлопал Лу по плечу, не бойся, мол.

- Не вопрос, - Бинго был сама любезность. - Нэнси, поможешь мне?

Оказывается вторую блондинку звали Нэнси.

- А сам никак? - Она все еще дышала гневом.

- Без тебя ничего не получится. - Бинго шагнул вперед и, словно приглашая на танец, протянул Нэнси ладонь. Она нехотя вложила в нее кончики пальцев. - Девушке должно быть удобно, поэтому проще уступить ей место у стены.

Судя по лицам футболистов, они делали ровно то же самое, но из несколько иных соображений. Бинго подал бокал Нэнси, и она обхватила его обеими ладонями.

- Нэнси красивая девушка, - Бинго обернулся и посмотрел на Бена. - Я понимаю, конечно, хочется ее поскорее потрогать. - Широкая кисть зависла над розовой маечкой. - Мне самому ужасно хочется. - Нэнси хихикнула, расслабляясь. - Но я ни в коем случае не буду этого делать.

Большие у него лапы, внезапно подумал Джаред. Как у породистого щенка. Здоровая вырастет псина. Или матерый волчище.

- Поэтому, чтобы удержаться от соблазна, - продолжал Бинго, - я лучше обопрусь рукой о стену.

Он так и сделал. Вторую руку, вероятно, по той же причине засунул себе в задний карман штанов.

- Вот видите? - Бинго снова посмотрел на парней, те сидели тихо, явно заинтересованные происходящим. - Все просто. Теперь вы можете разговаривать со своей девушкой. И никто не будет возражать, если вы иногда будете наклоняться к ней поближе, чтобы вдохнуть ее запах, - веснушчатый нос Бинго завис над белой шейкой. - Для этого можно время от времени что-то говорить ей на ухо, или делать вид, что сам из-за шума ничего не слышишь.