- Марго, - прошептала Лу, - мне почему-то страшно.

Ее лицо в вечернем сумраке казалось туманным белым пятном, нарисованным мелом на черной бумаге: только огромные бархатные глаза, не отражающие ни единого огонька, и прямые, как ласточкины крылья, брови.

- Это потому, моя дорогая, что ты все еще стоишь над морем на скале. А я уже приняла решение и благополучно ныряю в волнах.

- Какое решение?

- Стать женщиной, конечно.

- А мне что делать, Марго?

- Прыгнуть самой или подождать, пока тебе дадут пинка. Все равно, надолго ты там не задержишься.

*

Лениво прищурившись, Джаред оглядел школьный двор. Парни и девушки сидели обособленными компаниями: спортсмены в синих куртках с эмблемой команды, красотки в коротких юбках или шортах и обтягивающих майках, ботаны - по двое-трое - майки под расстегнутыми клетчатыми рубашками, широкие штаны со множеством карманов. Одним словом, все виды школьных млекопитающих носили ярко выраженные видовые признаки и легко поддавались классификации.

Затруднения возникали только при обращении в сторону столика Лу: худенькая девушка, одетая, как мексиканский брасеро (24), изысканный, как восточный принц, китаец в темно-синих джинсах и белоснежной рубашке, взлохмаченный парнишка с ноутбуком, изящная, как статуэтка темноволосая девушка в тельняшке, и тугих трикотажных штанишках, выглядывающих из-под короткой юбочки в складку.

Именно к ней молодецкой поступью сейчас направлялся Логан. Такое зрелище пропускать не стоило. Вчера вечером на берегу Джаред вдоволь налюбовался самодовольной физиономией друга, но то был всего лишь пролог к сегодняшнему действу. Логан с видом триумфатора извлек из-за пазухи длинный лоскут белого шелка.

- Ее шарф. Пахнет так... - Логан раздул ноздри, - ... я эту девчонку еще ни разу не потрогал, а уже с ума схожу. Разве это правильно?

Если сначала Логан, с собачьим упорством вынюхивающий шарф, смешил Джареда, то через два часа уже начал бесить. Вот почему парень считал, что сегодня имеет полное право с первого ряда партера наблюдать, чем же закончится эта любовная драма.

- Я скоро, детка, - он оставил Эмбер с Мэттом и близняшками, а сам пошел через двор, точно рассчитав, что у стола с разномастной компанией они с Логаном окажутся одновременно.

- Привет, Марго. Кажется, это твое, - Логан положил на стол аккуратно свернутый белый шарф. - Наверное, только твои вещи так вкусно пахнут.

- Не притворяйся собакой, Логан. Я знаю, что ты умеешь быть джентльменом, когда захочешь. - Логан в притворном ужасе приподнял брови. - Это мой любимый... шарф. - Марго говорила мягким низким голосом. И откуда эти бархатистые нотки у такой шмакодявки? - Придется тебя наградить. - Логан всем видом показал, что очень рассчитывает на награду. - Вот, держи.

Марго что-то чиркнула на салфетке, потом, не отводя взгляда от Логана, приложила ее к губам и, смяв в кулаке, протянула парню.

*

- Что это? - Джаред рассматривал отпечаток красной помады и написанную от руки дату на белом квадратике, который Логан тщательно разглаживал на столе.

- Мой первый лайк от Марго Фонтейн!

- Ничего особенного, - поспешила пояснить Эмбер. - Мы даем лайки парням за небольшие услуги. Они ничего особенного не значат, просто обещание выполнить какую-нибудь маленькую просьбу. Мы с девочками такие пачками раздаем.

Вот это она сказала зря, потому что Логан уже месяц выворачивался на изнанку, чтобы угодить своей малышке. Джаред догадывался, сколько на самом деле может для него стоить один лайк от Марго Фонтейн. Эмбер за всю жизнь столько не раздать.

- А кто придумал эти лайки?

Идея казалась смелой и многообещающей.

- Кажется, кто-то из ботанов. Хоть какая-то от них польза. - Эмбер по потянулась по-кошачьи и запустила кончики пальцев за воротник рубашки Джареда.

Он слегка откинул голову и расслабился, позволяя ей хозяйничать на его спине.

*

- На самом деле лайки придумала Лу, - объяснил Джеки.

Теперь Джаред, Логан и Мэтт часто после школы заходили в "Самовар" выпить чего-нибудь холодненького. Это место оказалось весьма популярным среди старшеклассников. Девочки брали мороженое и холодный чай с лимоном и имбирем. А мальчики в полной мере оценили сытные мясные блюда. Действительно, чем давиться в обед остывающей пиццей, проще было дотерпеть до окончания занятий и посидеть в плетеном кресле на террасе или на диванчике в отгороженном от зала ширмой закутке.

Так уж повелось, что парни здесь собирались одни, без подруг. Конечно, Джареду поначалу было непросто отделаться от Эмбер, но с появлением заработков от тотализатора появились деньги и для его девушки - на белье, эпиляцию и прочие женские штучки. Так что, оставшись в одиночестве, Эмбер было, чем заняться. В конце концов они пришли к соглашению: общие встречи в школе - на переменах и на стадионе - и совместный выход в кино или на вечеринку, когда Джареду нужен был секс. Три-четыре раза в неделю Эмбер давала парню возможность лично проверить, что он не зря тратит деньги на салоны и СПА для нее, и не выносила мозг в прочие дни.

Джеки тоже сюда захаживал. Неожиданно для Джареда он стал частым гостем за их столиком, причем, почти полностью вытеснив Мэтта, которого на дух не переносил. Кстати, Логан не видел в сложившейся ситуации ничего странного. Казалось, они с Джеки испытывали друг к другу давнюю симпатию.

Пусть Джеки снисходительно объяснял, что холодный чай из самовара, с точки зрения настоящего русского, это, конечно, полный сюрреализм, а правильные пельмени умеют делать только китайцы, конечно, но именно эти блюда Джаред с Логаном заказывали чаще всего. Уж всяко лучше биг-мака с колой.

Да, поначалу Джаред посмеялся над меню русского ресторана:

- Вот что такое "пельмени"?

- Это такое мясо в тесте.

- А "манты"?

- Тоже мясо в тесте.

- А "чебуреки"?

- Мясо. В. Тесте.

Но, попробовав все по очереди, признал, что вкусно пожрать эти русские все-таки умеют.

- Так что там за история с лайками?

- Все очень просто. В девятом классе вдруг выяснилось, что все девочки необычайно похорошели, а мальчики, как были балбесами, так и остались. Продолжали дразниться и подкидывать девочкам в шкафчики дурацкие записки, как школота какая-то. Когда Малкольм Джаггер в очередной раз довел Линду Джедд до слез, все девчонки собрались объявить ему бойкот. Но Лу сказала, что это не поможет, и предложила, наоборот, давать мальчикам за хорошее поведение билетики. Как только до ребят дошло, чем эти лайки могут для них обернуться, они готовы были скакать ради них через обруч, как собачки в цирке.

Джаред откинулся на спинку стула и расхохотался. Молодец, девочка.

- Зря смеешься, - Логан вдумчиво и с удовольствием жевал пельмень. - Уже через месяц после появления лайков Малкольм повел Линду в кино. Кажется, они до сих пор встречаются.

- А, - Джаред постучал пальцами о столешницу, - Лу тоже раздает лайки?

- Редко. Просто все знают, что на свидания она не ходит.

Джеки не стал говорить, что в отношении Лу лайки почему-то не сработали. Время от времени кто-то неутомимый все же запускал какой-нибудь гадкий слушок о ней или вешал грязную картинку ей на шкафчик. Выследить этих гадов до сих пор не удалось.

*

К шкафчику Лу скотчем был прикреплен желтый конверт. Любопытная Марго притормозила и с интересом заглянула через плечо подруги.

- Что это?

- Сейчас узнаем.

В конверте обнаружились четыре листовки с приглашением. На одной из них от руки было написано: "Суббота в 20:00. Пригласи друзей и обязательно Марго. Дай Логану шанс". Марго выразительно подняла брови:

- Я не возражаю. Джеки с Бинго тоже пойдут. Но только вместе с тобой.

- Ну, я не знаю. Это не моя компания.

- Мы твоя компания, - тон Марго не допускал возражений, - и будем с рядом с тобой весь вечер. А Джаред твой брат и устраивает вечеринку в твоем доме. Что еще тебя смущает?