-- Да я, смотрю, у нас есть язычок, -- буквально прошипела женщина, когда, после слов Наруто, едва ли не со всех сторон, включая экзаменаторов-чунинов, послышались тихие смешки или самое настоящее хихиканье. Ибики же и вовсе продемонстрировал всем желающим свои тридцать два белоснежных зуба, что не прошло мимо внимания Анко, из-за чего её взгляд сделался ещё злее. - Ничего, во время моего этапа экзамена, тебе этот твой язычок обязательно укоротят... и не только тебе, -- женщина оглядела остальных генинов. - На моём этапе экзамена провалятся, как минимум, половина из всех оставшихся. И я уверена, -- Анко снова перевела взгляд на Наруто, -- тебе обязательно найдется место не только среди провалившихся, но и погибших. Что же касается второго этапа, -- повысила голос женщина, -- то начнётся он завтра, а о подробностях его проведения спросите своих сенсеев. Так что до завтра, клоун оранжевый! -- подмигнула Наруто Анко.
-- Да у тебя самой юбка оранжевая! - снова не остался в долгу Наруто. - И вообще, твое появление могло бы быть намного эффектнее, если бы ты добавила разноцветную, дымовую завесу, дилетант, -- парень с вызовом посмотрел в глаза второго экзаменатора.
Анко была не из тех, кто отступает, поэтому, к неприкрытому веселью присутствующих в аудитории чунинов и самого Ибики, женщина на полном серьезе принялась "бодаться" взглядами с Наруто, да так, что только искры полетели.
-- Ладно, хватит, -- наконец, парой десятков секунд спустя, произнёс Ибики. В дополнение к своим словам, он поднял Анко за воротник её плаща, и слегка потряс, словно она была маленьким котенком. Чунины, увидев такое, дружно захрипели и судорожно задёргавшись, в попытках сдержать рвущийся наружу хохот, в разнобой посыпались со стульев на пол. - А что касается вас, -- добавил Ибики, обращаясь к сидящим генинам, при этом напрочь игнорируя все попытки Анко высвободится из его хватки, -- то можете быть свободны.
Народ почти сразу же поднялся с места и, оглядывая на творящийся за спиной балаган среди экзаменаторов, медленно побрёл в сторону выхода из аудитории. Наруто тоже собирался, но был перехвачен крайне недовольной Сакурой:
-- Наруто!!! - взревела девушка, хватая парня за грудки. - Что ты тут сейчас устроил?!! - принялась она его усиленно трясти. - Из-за тебя нас всех могли дисквалифицировать!!!
-- Да ладно тебе, Сакура-чан, -- примирительно произнёс заметно побледневший Наруто, -- всё ведь закончилось нормально, не так ли?
-- Действительно, Сакура, -- неожиданно, как для самого Наруто, так и для Сакуры, поддержал блондина Саске. - Я бы не сказал, что Наруто сделал нечто выходящее за пределы его обычного поведения. К тому же, первый этап экзамена мы всё-таки сдали, поэтому нет смысла переживать о том, чего не случилось.
-- Саске-кун... -- пролепетала растерянная Сакура, тем не менее, отпуская Наруто.
Девушка явно не ожидала подобного "предательства" от её любимого Саске-куна.
-- Э-э-э... ладно, тогда я пошёл, -- несколько нервно произнёс Наруто, видя, что через толпу, к ним пробиваются восьмая и десятая команды. - Хочу сегодня ещё немного потренироваться перед завтрашним днём, -- сделал он попытку улизнуть, да не тут-то было.
-- Стоять! - снова рявкнула Сакура. - Сначала нам нужно найти Какаши-сенсея, и узнать, где и в какое время будет проходить второй этап экзамена.
Конечно же, Наруто прекрасно знал, где и в какое время будет проходить второй этап экзамена... о чём он едва не сказал вслух. Хорошо, хоть вовремя успел прикусить себе язык. Если бы он проболтался, а Сакура принялась наседать на него с вопросами, то Наруто, совершенно точно, не смог бы отболтаться от неё так же легко, как от шрамолицего. Так что пришлось Наруто сначала покорно выслушивать мнение членов восьмой и десятых команд, за исключением Хинаты, о его выступлении на экзамене, а затем уже идти, искать Какаши, вместе с Сакурой и Саске. К счастью, дзёнины, как и все прошлые разы, появились в академии, едва стоило закончиться первому этапу экзамена, поэтому с поиском Какаши проблем не возникло. Правда, одноглазый дзёнин, снова справился у Наруто о его самочувствии, и спросил, почему он утром был таким бледным? В отличие от Кибы, Какаши знал Наруто достаточно хорошо, поэтому он совершенно точно знал, что его ученик не был напуган предстоящим экзаменом. Однако, в то же самое время, Какаши мог с той же самой уверенностью сказать, что чем-то Наруто напуган всё-таки был. Вот только чем? Естественно, своими переживаниями, Наруто делиться не стал, поэтому, отговорившись плохим сном и бессонной ночью, поспешил свалить куда подальше.
Через полчаса Наруто стоял на своей скрытой, тренировочной, площадке. И именно это место подразумевалось под словосочетанием "куда подальше". Сегодня он прошёл первый этап экзамена, и теперь ему осталось только ждать завтрашнего дня, в надежде, что он действительно наступит. А если он так и не наступит, тогда... тогда, откровенно говоря, Наруто понятия не имел, что ему нужно будет предпринять. С кем-нибудь поделиться? С кем? С Какаши? Или лучше сразу со стариком Хокаге? А как доказать? Показать Расенган (Спиральная Сфера)? Мысль, вроде бы, дельная, но утверждать наверняка Наруто не брался. К тому же, Наруто сильно сомневался, что кто-нибудь когда-нибудь попадал в такую же ситуацию, как и он. А если так, то кто и что мог ему посоветовать? Впрочем, совсем исключать подобный вариант парень не собирался.
Так, раздумывая о том, что ему делать дальше, Наруто создал первую пачку клонов, снял свою оранжевую куртку, и подвязал её на талии, чтобы отличаться от своих клонов, после чего началось привычное месиво один против десяти. Что хорошо, при подобной тренировке, все посторонние мысли мгновенно улетучивались. Когда тебе чистят морду сразу десяток твоих близнецов, чья сила, скорость и умения равны твоим собственным, становится как-то не до раздумий. И это хорошо. Восемь часов пролетели совершенно незаметно, поэтому, когда порядком уставший Наруто ввалился домой, время уже вплотную приближалось к двум часам ночи.
Не зная, наступит завтрашний день или нет, Наруто, тем не менее, решил подготовиться. Опять закинул свой костюм в стиралку, а сам залез под душ. Затем приготовил себе ночной перекус, поел, достал постиранный костюм и повесил его на сушилку, после чего немного похимичил над своим календарём, поставил будильник на одиннадцать часов и завалился спать. Сон, несмотря на порядочную усталость, как назло, ни в какую не хотел приходить. Вдобавок, от всей этой неопределенности, скребли кошки на душе, и холодило грудь. В конце концов, усталость, в основном психологическая, взяла своё, и Наруто всё-таки уснул. Уснул, чтобы проснуться через восемь часов под звон будильника.
Поднявшись в кровати, полусонный Наруто медленно огляделся по сторонам, после чего взял будильник с тумбочки и посмотрел на время. Одиннадцать часов. Одиннадцать часов и никакой боли в теле. Мгновенно проснувшись, парень бросился к календарю, чтобы увидеть вчерашний, зачеркнутый день и обведенный кружком сегодняшний. Испустив победный клич, Наруто бросился в ванную, где увидел свой оранжевый, накануне постиранный, костюм, висящий на сушилке. Не останавливаясь на достигнутом, он распахнул шкафчик над зеркалом. Шкафчик, в котором Наруто увидел стакан с одиноко стоящей зубной щеткой и никакого тюбика зубной пасты. Снова испустив победный клич, парень вылетел обратно в комнату, по которой и запрыгал, размахивая руками и издавая нечленораздельные звуки - так он выражал свою радость и облегчение.
Мысли Наруто, в такт его телу, прыгали как сумасшедшие. Он продвинулся вперед! Значит, он не застрял в одном дне! Правда, означало ли это, что он больше не в гендзюцу? Не во сне, не сошел с ума и не умер? Да всё равно! Конкретно в этот момент, всё это было для Наруто совершенно неважно! Главное, что он смог продвинуться в следующий день, а если можно двигаться вперёд, значит, рано или поздно, он на всё найдет ответы. Никогда не останавливаться и не сдаваться -- такой его путь ниндзя! Сейчас, для Наруто, было важным лишь то, что он перешёл в следующий день, а значит и на следующий этап экзамена на чунина! С его теперешней силой -- плевое дело! Главное только не попасться Орочимару!... Орочимару?... Орочимару... ОРОЧИМАРУ!!! Сердце Наруто мгновенно рухнуло в пятки, а желудок попытался выскочить из горла.
