-- Ой, Саске, не вздумай потерять наш свиток, иначе я тебе задницу надеру, -- произнёс Наруто, делая небольшую разминку.
-- Пф! - презрительно ответил Саске.
-- Дурак, это только ты на такое способен! - тут же отозвалась Сакура.
-- Время! - объявил чунин, не отрывая взгляда от часов. - Пять, четыре, три, два, один... пошли!
И они пошли... вот просто взяли и пошли, никуда особо не торопясь.
-- Предлагаю не тянуть, и сразу двигать к Башне, -- тут же вынес своё предложение Наруто. - Свиток найдём или по дороге, или отберём у тех, кто придёт к Башне сразу с двумя.
-- Учитывая, что такие команды будут уже истощены боем, то нам же будет легче, -- добавил Саске.
-- А что если остальные команды подумают точно так же? - боязливо спросила Сакура.
-- Значит, возле Башни будет эпическая битва! - широко улыбнулся Наруто. - Нам нужно будет только выиграть её.
-- Тогда идём к Башне, -- кивнул Саске, и тут же устремился вперёд, из-за чего, Наруто и Сакуре, воле не воле пришлось последовать за ним.
Наруто так сильно сосредоточился на их предстоящей встрече с Орочимару, что как-то совершенно упустил из виду ещё одну встречу, произошедшую до появления Орочимару. И тем сильнее было его удивление, когда он сначала понял, что за ними кто-то наблюдают, но не Орочимару, а затем, когда узнал того, кто конкретно за ними наблюдает. Пожалуй, если бы Наруто не был так сильно взвинчен предстоящей встречей с предателем, одним из легендарных Саннинов, он бы даже умилился от встречи с генином из Амегакуре. Эта его дыхательная маска на лице, белая повязка на глазах и бежевого цвета комбинезон на молнии, выглядевший спереди так, словно он был зашит, а не застегнут. В общем, в этот раз генину из Страны Дождя повезло ещё меньше, чем в первый раз. Взвинченный Наруто не умилился, и не предался ностальгии. Вместо этого, во время одного из прыжков с дерева на дерево, когда парень на мгновение скрылся из поля зрения генина из Амегакуре, Наруто создал парочку клонов, которые тут же затаились в ближайшей листве. Затаились они ровно до того самого момента, пока рядом с ними не оказался нежеланный преследователь седьмой команды. У парня не было шансов в прямом противостоянии, не говоря уже о нападении из засады, поэтому всё закончилось практически мгновенно и в один единственный удар.
Клоны в темпе обыскали бессознательное тело, но не найдя ничего стоящего, в частности какого-либо свитка, развеялись. Оригинальный Наруто тут же получил их воспоминания, от чего по его лицу расплылась довольная улыбка. Если после первого раза парень ещё сомневался, то теперь никаких сомнений быть не могла: он действительно получал воспоминания своих клонов, когда отменялось действие техники. В итоге, Саске и Сакура так ничего и не узнали. Наруто посчитал, что не имело смысла заморачиваться о подобных мелочах, когда впереди их ждали куда более серьёзные проблемы. И это ещё если мягко сказать. Кстати о проблемах.
Всё случилось именно так, как и помнил Наруто... или почти так. Они в темпе прыгали с ветки на ветку, по направлению к Башне, когда, совершенно неожиданно, их разбросало по сторонам сильным порывом ветра. Однако, в отличие от прошлого раза, в этот раз Наруто ни на мгновение не терял бдительности. Поэтому, едва по их команде ударил шквал ветра, как он, схватившись за ветку, незамедлительно скрылся за большим деревом, пережидая атаку, а заодно внимательно проследив куда конкретно сдуло его сокомандников. Ничего больше он сейчас сделать не мог.
Стоило ветру утихнуть, как Наруто тут же сорвался с места, по направлению к Сакуре, попутно создавая несколько клонов и отправляя их в сторону Саске. Вовремя. Как и в прошлый раз, Орочимару не стал ограничиваться одним лишь ветром, и натравил на них огромную змею. В тот раз на змею нарвался сам Наруто, но в этот раз не повезло Сакуре. И если бы парень замешкался хотя бы на секунду -- быть девушке съеденной. На счастье Сакуры, всё ещё слегка дезориентированную ударом об дерево, прежде чем змея успела её сожрать, вмешался Наруто. В самый последний момент парень успел подхватить Сакуру на руки и отпрыгнуть в сторону, из-за чего огромная пасть не менее огромной змеи жадно схлопнулась на пустоте.
-- Наруто! Ты что делае... -- воскликнула было девушка, но затем слова стали её поперёк горла, когда она увидела, от чего именно спас её блондин. Зато у неё появился новый вопрос: - Ч-что... что это такое?!
-- Змея, -- лаконично ответил Наруто, сейчас раздумывая над тем, как бы ему эту самую змею укокошить.
Расенган (Спиральная Сфера), по уже не раз упомянутым причинам, применять было нельзя, а никаких других техник, способных справиться с таким противником, Наруто не знал. Хотя один рабочий вариант у него всё же имелся. Прихваченную им из дома пачку взрывных печатей он предполагал использовать против Гаары, доведись ему с ним встретиться, но теперь планы пора было менять. Наруто сейчас не понимал только одного: с чего это он взял, что сможет справиться со змей без всяких усилий? Размеры "Жабьего Боса" и Однохвостого Демона явно нарушили привычную картину его мира. Пусть змея не была настолько же большой, как упомянутые монстры, но, по сравнению с ним самими, она всё равно была большой. Очень большой!
-- Это такие змеи водятся в этом лесу?! - немного истерично воскликнула Сакура, услышав ответ Наруто на свой предыдущий вопрос.
Девушка даже не пыталась освободиться из рук парня, расширенными глазами наблюдая за огромной змеёй, что сейчас недовольно шипела, сильно раздражённая своей неудачей. Хвост твари яростно стучал по земле, оставляя внушительные ямы и трещины, а сама тварь, завернув голову, уставилась на Наруто и Сакуру.
-- Н-наруто, -- шумно сглотнула девушка, -- она с-смотрит на нас! Ч-что будем делать?
-- Прячься, -- произнёс парень, ставя девушку на ноги. - Не волнуйся, у меня есть план, я с ней разберусь.
-- Что ты собрался делать?
-- Сама всё увидишь, главное сейчас спрячься, чтобы она не погналась за тобой.
-- Х-хорошо.
