"Ну?"
"Ничего. Они все друг друга и нас подозревают", отозвалась я. Наставник согласился.
"Что будем делать?"
"Предложение Серкела захватить станцию кажется мне более разумным".
"Если только её не захватили..."
"Вполне возможно".
"Может быть, стоит уйти в Болота?"
"У нас нет проводника. Мы там пропадём, к тому же с нами раненые, которым нужна помощь".
"И что будем делать?"
"Воевать, милая, воевать".
Рыцари спорили ещё около четверти часа. Иоланта требовала вернуться в крепость, и то, что в этот раз её, казалось бы, беспрекословный авторитет среди рыцарей, не работал, выводило её из себя. Она кричала так, что закладывало уши. Её поддерживали все, кроме Серкела и моего наставника. Эти двое требовали захватить станцию и подать сигнал помощи.
- Мы всё равно не сумеем добраться до станции мимо крепости, - возражал брат Кассий. - Они нас заметят. Во-вторых... А если крепость ещё держится?
В итоге решили голосовать. Понятно, что "мои" проиграли. Оба были недовольны, но что поделать?
- Тогда возвращаемся, - кивнул Серкел, скатал грязными пальцами карты и оглянулся на меня с наставником. Его взгляд мне не понравился. Он что, тоже думает, что виноваты мы? Да нет, я бы эти мысли заметила... Или он заметил моё присутствие? Да нет, не должен. Рыцари устали, их души были опустошены и разбиты, никто из них даже не думал как-то прятать мысли. Я просто парила рядом и слушала.
Ааа, чёрт с ними.
"Ну, что-нибудь слышала?" наставник помог мне подняться на ноги и приобнял меня.
"Нет, они все искренни... А это не может быть кто-то младший по званию? Ученик там..."
"Вряд ли. Ученики столько не знали. Да и изменение плана сработало, они не смогли нас всех перебить. Думаю, я прав, и наша крыса осталась в крепости".
Мне было нехорошо, а сердце бешено колотилось от страха. Мы вляпались в неприятности. Можно даже сказать, по уши в луже с дерьмом, и краёв у этой лужи нет. Нас же ещё могут убить! По-настоящему! Почему бы нам правда не уйти на Болота? А потом подкрепление Ордена будет всем этим заниматься... Я затрясла головой. Нельзя о таком думать. Это низко и недостойно Дома и меня самой. В конце концов, ценность каждого из нас определяется той пользой, что мы можем принести другим, пусть даже ценой смертельной опасности.
Эти идиотские мысли немного успокоили меня.
"Мы с тобой тоже поедем к крепости?"
"Ты останешься с ранеными".
"Нет!" Вот уж точно - нет! Ни за что! Одного его я точно не отпущу. Наставник услышал моё возмущение и поморщился.
"Там будет слишком опасно".
"И неизвестно, сколько у них мыслеплётов, волшебников и серых тварей! К тому же ты сам сказал, что они уверены, что мы не в состоянии ничего сделать!"
"Серых тварей убили. И я не смогу нормально работать, если мне придётся постоянно беспокоиться о тебе" в мыслях наставника появилось раздражение. "Ты остаёшься здесь - и точка".
"А мне будет тут спокойней сидеть?!" Взвилась я и добавила своих эмоций. Пусть знает, а то беспокоится он!
Но наставник своего решения не изменил. Оставшиеся машины отправились к крепости около пяти часов по стандартному времени.
Я осталась караулить раненых и трупы. И злиться на наставника.
Остаток дня прошёл в тревожном ожидании. Кроме меня и шести кандидатов, охранять раненых остались двое рыцарей. Женщина была волшебницей, и сидела с ранеными, а рыцарь брат Имей вместе с нами - то есть, мной и оставшимися на ногах детишками - следил за дорогой.
Мы волновались. Я пыталась представить, что сейчас происходит у крепости. Сумели ли её захватить? Сумели ли её отбить? У наших рыцарей было преимущество: они знали крепость, знали, что их ждёт, и были готовы к этому... По крайней мере, я надеялась, что у них это преимущество было. Брат Имей сказал, что днём эти люди убили очень много бандитов, и что волноваться за их боевые навыки не стоит.
Я кивала. Я-то что, я не волновалась, я просто паниковала и не находила себе места.
Рыцарь расставил оставшихся претендентов вокруг стоянки и среди остовов машин так, чтобы мы могли заметить чьё-либо приближение раньше, чем они нас. Кандидаты тоже выглядели подавленными.
- Почему так вышло? - спросила у меня девушка. Её лицо под шлемом выглядело знакомым. Наверное, она из моего отряда. Но я не вспомнила её имени.
- Почему всё пошло неправильно?
Я пожала плечами. Мне вообще сначала показалось, что она разговаривает сама с собой. Потом я всё же решила ответить.
- Мир несправедлив... Наставник так всегда говорит.
- Он пессимист?
- Нет. Просто... наверное, жизнь этому научила.
- Всё равно, так неправильно. Без справедливости нельзя жить.
Я кивнула. Потом посмотрела в сторону сложенных в тени машины тела и пожала плечами.
- Справедливость придумали люди, - это тоже говорил мой наставник. И что люди должны её воплощать, а не ждать подачек от Извечного Огня или богов. Мда. Хорошая мысль. Жаль, большинству на несправедливость наплевать, если она не направлена на них.
Когда Извечный Огонь стал гаснуть, и окружающий лес погрузился в сумерки, я не выдержала, и задремала. Я старалась не заснуть, но сидеть прямо оказалось выше моих сил. Я прикрыла глаза и позволила себе немного расслабиться.
Мою дремоту прервало приближение людей. Я вскинула голову и подала сигнал Имею. Тот передал его остальным кандидатам и взялся за лук.
- Наши? - спросил рыцарь. Я пожала плечами и прислушалась к ощущениям. Судя по скорости, ехали в автомобиле. Полный автомобиль людей. Зачем? И почему одна машина? У нас раненые люди, их в один кузов не напихать. А ещё трупы... Уехавшие же знали об этом!
- Пока не понятно, - честно ответила я.
Я попыталась нащупать разум наставника. Он, если жив, обязательно за мной приедет. Или он...
У меня сердце сжалось от мысли, что с ним что-то случилось. Я зажмурилась и попыталась успокоиться, но воображение живо показало мне мне, как я возвращаюсь в дом Молчания с залитым свинцом плетёным гробом.
Нет, о таком думать нельзя. Наставник жив. А за мной не вернулся, потому что...
А почему? Почему за нами выслали всего одну машину? Да ещё заполненную людьми. Я рассказала Имею о том, что почувствовала. В темноте его лица не было видно, но я слышала отзвуки его беспокойства.
По знаку Имея мы разбрелись по теням и подняли оружие. Я закрыла глаза и начала ощупывать приближающихся людей. Едут спокойно, человек пятнадцать. Мысли уловить я не смогла. Пойло наставника уже прекращало своё действие, и голова шла кругом. Я не могла сконцентрироваться в должной степени, и это злило.
Машина спокойно доехала остаток пути и остановился перед первым остовом, за которым пряталась лекарь с двумя кандидатами с луками. Я судорожно пыталась зацепиться за кого-нибудь из тех, что сидели в кузове. Свет костра выхватывал из тени массивный неподвижный силуэт и едва заметные белые скрещённые мечи на боковой дверце. Я оглянулась на своих. Их мысли я слышала. Да что же не так?! Или они там в автомобиле специально скрываются? А зачем?
Дверь автомобиля открылась, и на землю спрыгнул мастер Серкел.
- Наконец-то! - воскликнул Имей и поднялся во весь рост. Рыцарь убрал стрелу в колчан и, широко улыбнувшись, сделал шаг навстречу мастеру. - Как всё прошло? Вы справились? Мы ждали вас!
Серкел кивнул и молча сделал шаг навстречу. Я плохо видела его в темноте. Мне показалось, что он идёт странно. Слишком легко для такого массивного человека, каким он был.
И я не чувствовала его мыслей. Сначала я списала это на свою усталость, но теперь Серкел стоял всего в десятке шагов от меня. Чтобы я не смогла услышать мысли человека с такого расстояния? Невозможно!
