Но этот маленький секрет не раз помогал нам с наставником избежать неприятностей в пути.
Я лениво скользнула мыслями вокруг нашей стоянки. Ничего нового. Я не стала лезть в головы своим товарищам по вахте, а пошла дальше.
Вот пара наших разведчиков, что спустились к дороге. Расселись, смотрят то на дорогу, то на дальнюю горку, откуда должен прийти сигнал. Ничего интересного, и я поползла дальше.
Я неторопливо пересчитала остальных разведчиков и почти вернулась, когда внезапно сообразила, что что-то не так. Разведчиков ушло восемь человек, а подсчёты показали одиннадцать точек. Я вернулась к точке, где было пять отражений... но их уже было три. Ещё посчитать, что ли. Далеко, может быть, я ошиблась... Одно отражение пропало. Эхо его разума просто оборвалось и всё. Куда может пропасть человек так, чтобы я не заметила? Его может прикрыть хороший волшебник или наш мастер не хуже наставника. Можно ещё амулетом...
Я в ужасе распахнула глаза. Сознание дёрнулось, стремительно возвращаясь в тело. Перед глазами заплясали цветные пятна, а к горлу подступила тошнота. Какие, к демонам, амулеты!
- Там засада! Они наших убили! - выдохнула я. Рыцари оглянулись в мою сторону. Я попыталась вспомнить, как именно звали убитых, но от волнения в голове всё смешалось. Я молча ткнула в нужною сторону пальцем и повторила, что наших там ждала засада.
Первой всё поняла мастер Иоланта. Она засунула в нос деревянный свисток и пронзительно затрещала по-птичьи. Я уловила отголоски её мыслей - это был сигнал тревоги. Кандидаты подхватили оружие и луки. Я оглянулась и решила, что от моего ножа пользы не будет. Я закрыла глаза и мысленно попросила рыцарей меня не беспокоить. Перед погружением в свои мысли я услышала голос Серкела:
- Сколько их? Откуда?..
Я молча, на излёте ощущений своего тела, бросила ему короткую мысль, в которую воткнула всё, что словами пришлось бы объяснять добрый час. Его шокированный вскрик от моего вторжения я уже не услышала.
Будь у меня чуть больше времени, я бы наверняка подумала, что ошиблась. Что рыцари наверняка обвешаны амулетами и прочей защитой. Я бы ничего не сказала и принялась бы проверять, искать... И упустила момент.
Когда я вернулась к месту, где пропали разведчики, там была уже дюжина людей. Без сомнений, это были люди. Такие яркие следы оставляют только нам подобные, разумные мягкокожие. Нелюди... они немного другие. А уж про зверей и говорить нечего. Какие следы без разума?
Двенадцать вооружённых противников. Которые о нас знают. Я чуть не задохнулась от ужаса.
- Двенадцать человек, - я на мгновение отправила часть сознания на стоянку и швырнула мысль в рыцарей. - Люди, гладкокожие, вооружены.
Я вернулась к отряду противника. Они быстро двигались вперёд, но не прямо к нам. А в сторону второй группы наших разведчиков около дороги. Те, к счастью, уже переместились чуть ближе к холму. Я напряглась и шепнула им, что к ним идут.
... Вот чего они так удивляются и пялятся друг на друга? Я это сказала, я! Вы же знаете, что я в вашем отряде!..
Наши разведчики спешно возвращались к холму. С ними нас будет почти двадцать человек, но кроме двух рыцарей и наставников все остальные - послушники и кандидаты. Их специально сюда поставили, чтобы не попали в слишком серьёзный переплёт, и набрались опыта.
Ещё есть я. Я, конечно, стою десятерых рыцарей, но что я смогу сделать своим кинжальчиком?!
Я вернулась к противнику. Те искали отошедших разведчиков. Я осторожно приблизилась к их разумам. Так далеко... с полмили, не меньше. Завтра голова будет болеть... если сегодня её не потеряю.
Издалека, подслушать чужие мысли, да ещё незаметно - опасно и сложно. Наставник бы на меня наорал за такое легкомыслие. Но что мне ещё делать-то? Сидеть и смотреть на них?
Я искала главных, легко касаясь разумов. Меня обжигали чужие путанные мысли: злость, что противник сбежал и, возможно, теперь о них знает, просто разная мерзость и страх того, что Орден пришёл за ними. Я скользнула мимо них к тому, чьи мысли были наиболее тихими и сложными. Наверное, это и есть их главарь: вон, думает, что делать дальше. Я осторожно пристроилась рядом. Словами мои ощущения в этот момент не описать. Как если бы я физически растянула ноги над пропастью, а рукой тянулась к качающемуся на ветру яблоку. Плод постоянно выскальзывает из пальцев, тебя шатает, ощущение, что ты так навеки и застряла, ни туда, ни сюда. Да ещё если со стороны посмотреть - обхохочешься.
Главный меня не замечал, и я жадно высасывала показывающиеся из его разума образы - и информацию. Он знал об орденских построениях, он знал, что первый караул был снят бесшумно - наши бедняги даже не успели понять, что происходит. Теперь исчезла вторая группа, а он точно знал, что она должна быть здесь. Неужели девка-мыслеплёт что-то заметила?
Если бы у эфирного тела был язык, я бы его себе откусила от неожиданности. Обо мне-то он откуда знает?!
Я успокоилась и вернулась к его мыслям. Я уже чувствовала дрожь в физическом теле, хотя обычно плоть во время путешествий не даёт о себе знать. Я едва удержалась, чтобы, пока ещё хоть немного есть силы, не впиться в голову главнюка и не высосать все его мысли. Но удержалась. С такого расстояния не получится. Я, конечно, крута и талантлива, но всему есть предел. Только зря себя выдам.
А разум главного всё думал. Я с трудом ловила образы. Когда главнюк разозлился на то, что некто ему не всё сказал, я не выдержала и отвалилась назад.
- Они о нас всё знают! - попыталась сказать я, распахнув глаза, но из груди вырвался хрип. Я, едва почувствовала руки, схватилась за голову. В носу хлюпало. Ну вот, кровь пошла. Теперь вся одежда перепачкается, потом отстирывай...
- Они всё знают, кто-то рассказал им про нас, - уже внятно проговорила я, выплюнув кровь. Марево перед глазами прояснилось. - Нас кто-то сдал, они знаю про меня и кто у нас офицеры!
Ха! Невольно мелькнуло в голове. Противник считал, что они вне пределов моей видимости. Ха-ха! Ну и пусть не знают, им же хуже.
Иоланта кивнула мне и уползла в заросли.
- Ты в порядке? - оглянулся на меня Серкел.
- В полном, - кровь всё не унималась. Я решила, что пусть течёт. Не истеку же я насмерть.
- Мег, сядь рядом и помоги, если понадобится, - Серкел толчком в плечо направила ко мне одного из кандидатов. Парнишка с выбивающимися из-под шлема длинными тёмными волосами присел рядом со мной. Вот чем он может мне помочь? А, пусть сидит.
Я отдышалась и вернулась к своим наблюдениям.
Противник не двигался. Они подошли к основанию холма и остановились. Я невольно отметила, что они остановились на границе моих заявленных вчера на совете возможностей. О чём немедленно сообщила Серкелу. Тот покивал. Оставалось надеяться, что это очень важная информация.
Так мы и замерли. Те, внизу, ждали чего-то. Я бродила между ними и прислушивалась к мыслям. Теперь не надо было тянуться далеко, и я снова воспряла духом. Появился соблазн влезть в мысли противника и внушить им что-нибудь. Например, порубить друг друга. Лишь вбитое в мою голову наставником благоразумие помогло мне не облажаться. Как потом оказалось, этим я спасла наши шкуры.
- Они кого-то ждут, - вынырнула из себя я.
- Дым пошел, наши начали, - почти одновременно со мной сообщила Иоланта. Я приоткрыла глаза. Сквозь листья я увидела на голубом небосводе сизый дымок, поднимавшийся со стороны шахт. Не похоже на сигнал. Но Иоланте должно быть, виднее.
- Как ты? - спросил меня Мег. Я несколько секунд пялилась на него, пытаясь вспомнить, кто он вообще такой, потом кивнула.
- Да, в полном... Это, если я начну падать, подопри, ага?
Он кивнул.
Я закрыла глаза.
Как я уже говорила, я в военных делах ни черта не понимаю. Например, мне казалось глупым, что наш противник прячется ниже нас по склону. Стоит нашим заметить движение, закидают стрелами. А у Серкела и Иоланты вовсе были огненные палки. Такие могут прожечь даже стальные доспехи.
