"Я должен был догадаться раньше", - думал Тим " Меня снова хотят лишить ее, причем тем же способом!"

   - Тим, как ты? - встревожено спросила его Сьюзен.

   - Я в порядке, - хмуро ответил он, но после чего их взгляды встретились, Тим улыбнулся.

   - Мне показалось, что ты именно это имя и ожидал услышать, - произнес Майк. - Я прав?

   - Мне не знакомо это имя, - быстро ответил он и прежде чем ему задали очередной вопрос, он обратился к Коннору - Откуда тебе известны имена жертв?

   - Мы с давних пор ведем летописи, там все и указано, - словно давно заученной фразой вымолвил Осборн.

   - И каждый житель города имеет к ним доступ?

   - Нет. Доступ к летописям есть только у администрации города и главы службы безопасности и порядка.

   - Ты о констебле?

   - Да, о Моссинджере.

   - А тебе, откуда все известно? - не переставал задавать вопросы Тим, поддерживая динамичность их диалога.

   - Мосс меня ввел в курс дела.

   - Он тебе очень доверяет, - с недоверием заметил Майк. - Почему? Только потому, что ты его помощник?

   Коннор отрицательно покачал головой, но не стал отвечать сразу. Казалось, он сомневался - а стоит ли вообще отвечать на заданный вопрос.

   - Не только по этому. Я к тому же являюсь племянником констебля.

   Майк резко встал со своего места и навис над Осборном, который с испугом поддался назад, прижавшись спиной к стеклу.

   - Тогда почему ты нам все это рассказываешь? С какой целью тебя послал твой дядя? Поглядеть сколько нас еще осталось и выбрать самую толстую из тупых хрюшек, которая станет украшением вашего долгожданного пира?!

   Кони практически заскулил и, поджав под себя ноги, положил их на сидение. В такой позе, он казался на мальчишку, нацепившего на себя форму своего старшего брата.

   - Нет, я здесь не для этого?!

   - А для чего тогда? - прокричал Майк, ударив ладонью в перегородку верхней полки.

   - Я просто хочу вам помочь.

   - Он просто хочет помочь, - захохотал Майк, сжимая кулаки. Он явно с трудом сдерживал себя, чтобы не наброситься на парнишку. - И с чего вдруг, ты решил нам помочь?!

   - В Лайлэнде я живу с самого рождения, и ничего сверхъестественного мне не приводилось видеть. А убийства, пусть их количество и превышает в два раза показатели в других близлежащих городов, не являются неоспоримым доказательством существования проклятия.

   - В последний раз я похожие слова слышал от девушки, которая на поверку оказалась демоном, - с ложным спокойствием произнес Доннахью, вновь сев на свое место. - И знаешь, что я сделал? Я сломал ей шею. А теперь представь, парень, что я с тобой сделаю, учитывая, что ты мне нравишься гораздо меньше, чем она.

   Молчание Коннора Осборна длилось около минуты. Он явно боялся говорить, что-либо еще, так как не хотел больше слышать выпадов в свой адрес со стороны этого квартета, которые, как ему казалось, должны были быть благодарен ему, а не наоборот. И все же, предположив, что молчание с его стороны может быть не менее губительной, чем лишне сказанное, Кони, облизав пересохшие губы, спросил:

   - Он говорит правду, на счет демона?

   Так как этот вопрос был задан Тиму, он и решил ответить помощнику констебля:

   - Можешь не сомневаться. Иначе, почему перед тобой сейчас сидят только четверо из всей группы?

   - Может, потому что на вас напал Билл Туклеттер.

   - Убийца Джоанны?! - воскликнула Мэри, а Сьюзен ей вторила:

   - Владелец продовольственного магазина на окраине города?!

   Осборн коротко кивнул, затравлено поглядев на Майка.

   - Но ведь Моссинджер арестовал его! - непонимающе покачала головой Мэри. Зато все понял Тим, связывая все ранее сказанное Осборном:

   - Констебль освободил Туклеттера, чтобы тот начал охоту за одним из нас, который и станет третьим распятым.

   Кони снова кивнул.

   - Значит, этот дебил где-то поблизости? - сдавлено прошептала Мэри, оглядев всех присутствующих. - В таком случае нам надо скорее уезжать отсюда!

   - Нет, - замотал головой Осборн. - У вас ничего не получится.

   - Это еще почему? - грозно спросил Майк.

   Коннор осунулся еще больше, став похожим на черепаху, которая почуяла приближение хищника.

   - Жители города не позволят вам это сделать. Они слишком фанатично настроены и хотят положить всему конец именно сегодня, раз и навсегда.

   - И как они намерены помещать нам?

   Коннор Осборн моргнул в ответ.***

   Тим поверил в слова помощника констебля, но также он был уверен в том, что причина по которой тот здесь оказался, была не настолько благородной, как он попытался ее преподнести, а совершено иной. Но это не значило, что он все же действовал по приказу констебля, скорее он искал личную выгоду. Но в чем она заключалась, Тим не мог понять. Половина города была явно фанатиками, готовыми на любые жертвы, ради благополучия города и этот парнишка решил пойти против них. А учитывая то, что он явно не был героем, парень что-то несомненно от них хотел, но выбить из него признание скорее всего было не таким простым делом. Тим решил не вдаваться во все подробности этих причин до поры до времени, к тому же у них были гораздо более первостепенные задачи, нуждающиеся в немедленном решении.

   Тим встал со своего места и, пройдя по салону, вернулся на водительское сидение. Открыв дверь автобуса, он произнес:

   - Коннор, можешь выходить.

   Тот встал медленно со стула, посмотрел на Майка, явно пытаясь предугадать его возможные намерения, но долго не стал на нем задерживаться и побрел к выходу.

   Как только он вышел, Тим закрыл дверь.

   - А не стоило прихватить его с нами, в качестве гаранта нашей безопасности? - спросил Майк, обращаясь к Тиму.

   - В этом нет нужды - если жители решат нас остановить, они пойдут против кого угодно и мальчишка, пусть и племянник констебля им не будет помехой.

   - Тим, ты поверил всем его словам? - поинтересовалась Сьюзен, подойдя к нему ближе.

   - Кое-что он явно утаил, но в главном он был искренним.

   - И в чем он был не совсем честен с нами? - Майк встал со своего места и присел рядом с Мэри. Та незамедлительно взяла его ладонь в свою и крепко сжала.

   - Причина появления его здесь была иной.

   - И какова настоящая причина?

   - Об этом знает только сам Осборн. Да это и не так уж и важно. Какой бы ни была причина, она только составила нам большую услугу. А теперь, нам пора уезжать отсюда.

   Тим провернул ключ в зажигание. Мотор сухо захрипел и заглох. Брови Тима сразу же нахмурились, заподозрив неладное. Он попробовал завести двигатель еще раз, но в ответ раздался все тот же холостой хрип мотора.

   - Что-то не так? - спросила Сьюзен, положим свои ладони ему на плечи.

   - Двигатель, - только и произнес Тим, после чего со злостью ударил кулаком по рулю.

   Майк попросил его открыть дверь, после чего вышел на улицу. Подойдя к автобусу спереди, он показал через окно Тиму, чтобы тот открыл капот, что Тим и сделал. Подняв ярко-желтый каркас автобуса, Майк исчез из их поля зрения.

   Тим положил поверх ладони Сьюзен, которая все еще лежала на его плече, свою ладонь и успокаивающе пообещал:

   - Скоро мы уедим. Все будет хорошо.

   - Парнишка оказался прав, - в ответ произнесла Сьюзен, глядя куда-то в пространство. - Они ни за что не отпустят нас просто так, не доведя до конца задуманное.

   Из-под капота автобуса в это время донеслись ругательства. На самом его верху появились пальцы Майка, после чего Доннахью, с силой, захлопнул его. Его лицо, залитое дождем, пылало гневом. Он посмотрел сквозь стекло на Тима, прижав руки к бокам, после чего объяснил свое негодование:

   - Кто-то перерезал провода зажигания.

   Тим кивнул в ответ, после чего обратил свое внимание на Сьюзен. Девушка тут же поняла, что Тим готовит новый план их дальнейших действий, главные пункты в котором будут: а) полная безопасность девушек и б) очередные неприятности для мальчишек.