Мэри смотрела на Сьюзен с дикими глазами, держа в руках савок, которым она безуспешно пыталась разбить дверь в диспетчерской. Зато голова Мелинды Мерцер оказалась не настолько крепкой. Пошатнувшись, Мэри выронила савок из рук. Раздался лязг, от которого и Мэри и Сьюзен вздрогнули.

   - Ты как? - спросила Мэри. Она отвела взгляд от лежащей на правом боку Мелл, повернувшись к Сьюзен.

   - Где Тим? - задала встречный вопрос Сьюзен, поднимаясь на ноги.

   - Он...на кухне, - ответила Мэри, не вдаваясь в подробности.

   Сьюзен кивнула, после чего задала очередной вопрос:

   - А где Майк?

   - Он...в диспетчерской. - Мэри указала на запертую дверь, после поправила взбившиеся волосы. - Мы нашли зажигалку у Джима в кармане. - Мэри хотела было обернуться в сторону Роквелла, но вовремя передумала. - Майк пошел туда за ключом и дверь...сама собой захлопнулась. Я прибывала открыть дверь, даже разбить ее стеклянную часть, но ничего не вышло.

   - Надо идти за Тимом, он сможет...

   - Нет!

   Резкий протест Мэри, заставил Сьюзен насторожиться.

   - Что...что с Тимом?!

   Мэри не знала, что ей ответить. Лгать она не могла, но и правда была недопустима. Но ей не пришло ничего объяснять, потому как на полу зашевелилась Мелинда Мерцер.

   Не издав ни звука, она попыталась встать на четвереньки. Одна ее рука подкосилась и Мелл приземлилась на локоть. На ее затылке зияла открытая рана, из которой сочилась кровь. Удар Мэри оказался достаточно сильным для того, чтобы разбить ей макушку, но не слишком сильным, чтобы ее надолго отключить.

   Вибрируя всем телом, Мелинда согнула ноги в колени и прочно упираясь стопами в пол, сделала попытку подняться. Когда ей это удалось, Мэри и Сьюзен попятились назад. Мелл встала на ноги, ее спина была согнута, а руки расставлены в стороны, в попытке удержать равновесие.

   - О, Боже! - только и смогла произнести Мэри, глядя на свою когда-то молодую однокурсницу.

   Мелинда осторожно повернулась в ее сторону, смотря на нее с широко распахнутыми глазами.

   - Вот сучка, - прокричала Мерцер, тряся по-старчески головой. - Зачем ты меня ударила?! Еще подруга, называется.

   - Что с тобой стало, Мелинда? - жалость и неприязнь смешались в одно противоречивое чувство.

   - Со мной? Со мной все путем и было бы еще лучше, если бы не твой предательский удар сзади. - Медленно, Мелл зашагала к своему ножу, что остался лежать на полу и с трудом согнувшись, сжала снова его в ладони.

   - Не надо, Мелл, - попросила ее Мэри, но та не обратила на ее слова ни малейшего внимания.

   - Ну, с кого мне начать? - спросила Мэлл, переводя взгляд и острие ножа с Мэри на Сьюзен и обратно.

   Казалось время замедлило свой ход и часы на стене громко отсчитывали тягучие секунды. Капли дождя падали на окна со свистом падающих бомб. Ветер завыл протяжно и тоскливо. До рассвета оставалось полтора часа, но в таком ритме, его появления можно было и не дождаться. И казалось, что этому временн

о

му растяжению может положить конец лишь чье-то активное действие.

   И оно произошло.

   - Стой, где стоишь!

   Тим словно появился ниоткуда, встав рядом с Мэри, которая, в отличие от Сьюзен, ближе находилась к дверям ведущим на кухню, при этом коротко взглянув на труп Джима Роквелла.

   Милашка Мелл изобразила на своем лице гримасу ненависть, а в глазах пропала былая уверенность. Одарив Тима испепеляющим взглядом, Мелл прокричала хищной птицей и ринулась в сторону Сьюзен. Сьюзен закричала от испуга и ее почти сразу же отбросило в сторону летящее тело Мелинды.

   Оседлав ее, Мелинда сделала замах рукой, в которой сжимала нож, но Сьюзен удалось остановить ее напор, сжав в своих руках ее запястье, этим и отложив на короткое время знакомство лезвия ножа со своей грудью. Напор Мелл был огромен и она не переставала кричать, от чего казалось, что силы у нее только прибавлялись. Острие ножа медленно начло опускаться.

   Тим ринулся с места. В других обстоятельствах, чтобы выиграть лишнюю секунду, он бы сделал прыжок вперед, но подобные действия не были позволительными в нынешнем положении дел. Броситься на Мелл - значило быстрее и глубже всадить нож в сердце Сьюзен. Тим схватил Мелинду за волосы и потянул ее назад. Мелл упала на спину, но ему не удалось ее надолго удержать - липкие и мокрые от крови волосы, выскользнули из его ладоней. Воспользовавшись столь удобным случаем, Мелл развернулась и полоснула ножом Тиму икроножную мышцу. Тим взвыл от боли, а Сьюзен закричала от страха. Вскочив на ноги, Сьюзен бросилась на Мелл, которая уже хотела подняться, повалив ее обратно на пол. Нож снова вырвался из ее рук и вертушкой отлетел к камину. Мелл завизжала от досады и, сбросив с себя Сьюзен, поползла к камину.

   Тим хотел ей помешать, но его опередила Мэри. Она снова сжимала в руках савок, которым в очередной раз огрела Мелинду по голове, но теперь приложив к этому все свои силы. Мелинда упала лицом вниз, не дотянувшись до ножа каких-то пару сантиметров.

   Какое-то время они молча стояли и смотрели на лежащую у камина Мелинду Мерцер, чье короткое платье задралось кверху, обнажив ее белые с красными пятнами трусики. Похоже, у Мелинды начались месячные, о чем позаботится у нее, в эту ночь не было времени.

   Сьюзен первой отошла от данной картины и подбежав к Тиму, обняла его за шею и принялась покрывать его лицо поцелуями. Тим в ответ, прижал ее к себе, уткнувшись лицом в ее приятно пахнущие волосы, при этом боль в ноге стала немного слабее.

   - Я сдержал обещание, Сэлли и вернулся к тебе.

   Сьюзен, похоже, даже не заметила, что ее назвали другим именем, продолжая крепко сжимать ее шею. Его дыхание приятно щекотало ей ухо, и на ее губах заиграла улыбка.

   Немного придя в себя, она отпустила его и присев на корточки осмотрела его ногу.

   - Надо перевязать твою ногу.

   - Не стоит, она меня только слегка задела, да и крови уже нет. Сейчас главное для нас уехать отсюда....А где Майк?

   Мэри подошла к ним, при этом перешагнув через Мелинду.

   - Он в диспетчерской, дверь захлопнулась и теперь он не может выйти. Ему нужна наша помощь.

   - Ты пыталась открыть дверь?

   - Да, но все оказалось бесполезным. Я надеялась, что ты сможешь что-то придумать.

   Тим сжал губы, после чего отрицательно покачал головой.

   - Мы не в силах ему чем-либо помочь. Единственный кто может - это он сам.

   Девушка освободила Майка от верха и теперь принялась за ремень. Майк сидел на столе, раздвинув ноги, между которыми и стояла Кристин Люнберг - девушка из его темного прошлого.

   - Кристин...

   - Тссс. Не надо слов, - остановила она его, прижав палец к его губам.

   - Я хочу попросить у тебя прощения.

   - Это ни к чему. Я ведь тебя уже давно простила.

   - Я хочу попросить у тебя прощение за другое.

   - И за что же? - девушка остановилась, зажав между пальцами язычок его ширинки.

   Майк осторожно поднял руки и ласково приложил ладони к ее лицу, при этом поглаживая кожу под ее глазами.

   - За это, - только и произнес Майк, с нотками печали в голосе, после чего сильно сжал ладони, от чего мышцы на его руках вздулись. Правой рукой он надавил ей на подбородок, а левой на затылок.

   Раздался хруст и глаза девушки тут же вновь загорелись красным огнем. Но это была только вспышка, которая сразу же и поблекла. Лицо девушки снова превратилась в лицо диспетчерши отеля и она упала на пол.

   Майк зажмурил глаза и прижал ладони к вискам. В уголках его глаз проступили слезы. Но Майк не дал им скатиться вниз по щекам, а резко, а где-то и со злостью стер их.

   У его ног была пустота. Тело девушки исчезло.

   - Прости..., - выдавил он из себя и встал со стола. В эту минуту он определил свой дальнейший жизненный путь, если ему будет суждено вырваться живым из этого города.

   Он обязательно вернется в Виржинию.***