Я уменьшаюсь все быстрее и быстрее. Похоже, во мне всего три-четыре дюйма росту!

Как теперь меня здесь найдут?

Долго думать над этим мне не пришлось.

Послышался грохот приближающихся шагов. Был он таким громким, что мне пришлось зажать уши руками. Половицы задрожали. Меня подбросило, мои крошечные ноги на мгновение оторвались от ковра.

— Дэнни?

Я узнал голос Меган. Он прогрохотал в комнате, словно кто-то на врубил на полную мощность громкоговоритель.

— Дэнни? Ты проснулся?

От ее криков мои барабанные перепонки пульсировали. Казалось, звуки взрываются у меня в голове.

Снова загремели шаги. На меня упала огромная тень, поглотив полосы солнечного света.

Я увидел пару громадных белых кроссовок размером с автомобили. Они остановились у изножия кровати.

— Дэнни? Где ты? Ты здесь?

Я сильнее прижал руки к ушам. Ее голос был слишком громок. Казалось, моя голова вот-вот расколется пополам.

— Меган, я здесь! — запищал я. Голос у меня был слабый и тоненький. — Ты меня слышишь? Я здесь, внизу!

Огромные кроссовки прогрохотали ближе.

Я видел белые носки, поднимающиеся из кроссовок. Я пытался разглядеть лицо Меган. Но она была высотой с гору. Так высоко я ничего не мог видеть.

— Меган, посмотри вниз! Посмотри сюда! — орал я изо всех сил.

— Дэнни, ты что, спрятался? — провозгласила она.

Она меня не слышала. И не видела.

И теперь она двигалась прямо на меня. БАМ-БАМ-БАМ. Огромные кроссовки приближались. Каждая — размером с танк.

— Нет, пожалуйста! — завопил я. — Осторожнее, Меган!

И бросился бежать.

Я видел, как одна из кроссовок поднялась. Увидел растрескавшуюся серую подошву, плывущую у меня над головой.

— Меган, не-е-е-е-ет!

Я вскинул руки в попытке защититься, когда тяжелая кроссовка начала опускаться. Ниже…

Ниже…

Глядя на нее, я стиснул зубы и, дрожа от ужаса, приготовился быть раздавленным.

— Не-е-е-е-ет! — Я бросился на пол. Грохнулся на живот. Перевернулся раз, другой.

И закатился под кровать.

Я слышал, как кроссовки с оглушительным грохотом ударяют об пол.

БАМ. БАМ. Меган стремительно расхаживала по комнате в поисках меня.

— Меган, смотри сюда!

Как мне привлечь ее внимание?

— Меган!

Уголок простыни свисал чуть ли не до пола. Может быть… может быть, я смогу ухватиться за него и вскарабкаться на кровать.

Я поднял обе руки и подпрыгнул. Отчаянно попытался схватиться за простыню.

Не тут-то было.

Я приземлился на ковер. Повернувшись, я увидел, что Меган направилась к двери.

— Нет, постой! Пожалуйста, подожди! — взмолился я.

Я высоко подпрыгнул, и мои пальцы сомкнулись на краешке простыни. Уцепившись за нее покрепче, я обхватил ткань ногами и принялся с огромным трудом подтягиваться вверх.

Вверх, вверх — по одному дюйму за раз.

Но нет. Мне не хватило сил. Мои руки были тоненькие, как птичьи лапки. Завопив от досады, я сорвался и полетел вниз.

Я увидел размытое движущееся пятно, и что-то обхватило меня за туловище.

— Дэнни? — услышал я потрясенный возглас Меган.

Она держала меня в руке. Она поднесла меня к лицу. Огромному лицу. Ощущение было такое, будто я вижу изображение Меган на огромной рекламной афише!

В памяти тут же возник мультик, который я смотрел по телику сотни раз. Мне представился хохочущий великан, двумя пальцами поднимающий за хвост трепещущего от страха мышонка.

— Дэнни? — Темные глаза Меган были размером с баскетбольные мячи. — Ты… какой ты малюсенький!

— Не сжимай меня так! — взмолился я.

Ее пальцы слегка ослабили хватку.

Она меня слышала!

Ее рот распахнулся от изумления. Это было все равно что смотреть в темную зияющую пещеру. Зубы выглядывали из-под гигантских губ, а сами губы были размером с кровельные листы.

— Поверить не могу! — воскликнула Меган, держа меня перед лицом. В какой-то момент мне даже пришла в голову мысль, что она собирается меня проглотить!

— Пожалуйста, шепотом, — жалобно попросил я. — У тебя такой громкий голос! И вообще ты такая громкая…

— Прости, — прошептала она. — Какой ты милашка! Прям как маленькая птичка.

— Ничего милого! — огрызнулся я. — Мне очень страшно, Меган. Ты чуть на меня не наступила. А если я сделаюсь еще меньше… — Мой голос сорвался.

Она опустила руку со мной. Но ее огромные темные глаза продолжали сверлить меня взглядом.

Она подняла что-то другой рукой. Я не сразу понял, что это. Толстые металлические прутья… Как будто клетка.

— Птичья клетка?! — закричал я.

Меган кивнула.

— Я ее из дому принесла. Помнишь мою канарейку, Джорджа? Раньше он там жил.

— Но… но я же не канарейка! — запротестовал я.

Держа за пояс, она начала опускать меня в открытую дверцу.

— Там тебе будет безопаснее, Дэнни, — прошептала она. — Ты же сам мне только что сказал, что я тебя чуть не раздавила.

Она посадила меня в клетку. Металлический пол холодил мои босые ноги. Обеими руками я придерживал спадающие пижамные штаны.

— Я предложила это твоим родителям, — продолжала Меган. — Они одобрили.

Я посмотрел на нее через прутья.

— Что же мне делать, Меган? Неужели я просто возьму и пропаду с концами?

— Мы этого не допустим, — мягко сказала она. — Здесь ты будешь в безопасности, Дэнни. И все смогут за тобой приглядывать.

Я сел на пол, скрестив ноги, и привалился к двум толстым металлическим прутьям. Меган отнесла меня вниз на кухню.

Мама и папа сидели за столом, держа в руках белые чашечки с кофе. При виде Меган с клеткой в руках они вскочили.

— Он там, — сказала Меган, водрузив клетку на стол. — Непросто оказалось его найти.

Мама ахнула. Одной рукой она прикрыла рот.

У папы отвисла челюсть.

— Вы должны что-нибудь сделать! — заверещал я, вскочив на ноги и вцепившись в прутья, словно узник в тюрьме. — Я уменьшаюсь быстро!

Ответить они не успели. Зазвонил телефон.

Оглушительный звон эхом отразился от металлических прутьев клетки.

Мама с папой одновременно кинулись к телефону. Папа схватил трубку первым.

— Алло? — Он повернулся к маме: — Это доктор Хэйворд.

Я услышал, как папа повторяет:

— Да… Да… Да…

Сердце мое отчаянно заколотилось. Руки внезапно сделались холодны, как лед. Я просунул голову между прутьями, стараясь услышать разговор.

Наконец, папа повесил трубку. Они с мамой долго смотрели друг на друга.

У мамы задрожал подбородок. Она закусила губу.

— Что он сказал? — крикнул я. — Что сказал доктор Хэйворд?

— Он хочет нас видеть, — ответил папа. — Прямо сейчас.

— Так это же отличная новость! — воскликнул я. — Значит, он нашел лекарство, верно?

Мама и папа снова переглянулись.

— Возможно, — сказал папа.

— Он бы не стал нас вызывать, не будь у него добрых вестей, — добавила мама, силясь улыбнуться. — Хочешь кушать, Дэнни? Давай я тебе быстренько завтрак сготовлю. А потом поедем, послушаем, что скажет доктор Хэйворд.

Я был слишком взбудоражен, чтобы думать о еде. Мне не терпелось услышать, какое лечение нашел для меня доктор Хэйворд. Мне не терпелось снова стать прежним.

Но когда мама засунула в клетку половинку клубники, я с жадностью ее съел. Я отрывал кусочки нежной мякоти и быстро запихивал в рот.

Разумеется, я не смог съесть всю половину ягоды. После нескольких кусочков я понял, что совершенно насытился.

— Я пока выведу машину из гаража, — сказал папа, подходя к кухонной двери. — Заодно проверю, обеспечен ли Рокки водой и пищей. А потом поедем.