* * *
Виктор выскочил из землянки. То же самое сделали и Гендос с Михой. Сын уже заранее притаился в кустах. Из зарослей багульника на полянку осторожно выдвинулся мужик средних лет в расстегнутой зеленой куртке. Виктор чутьем понял, что зла этот человек не несет, и моментально успокоился. Гендос вернулся к себе, а Миха и Сын подошли ближе.
- Здоровы будьте, мужики! - поздоровался гость. Все молчали. Только Виктор сумел произнести: "Здорово..." - и сам удивился, как трудно даются ему слова. Пришелец же с самым беззаботным видом подал ему руку и сказал:
- Володя!
По инерции еще не утраченных навыков Виктор в ответ протянул свою ладонь:
- Витя.
Потом показал на остальных и назвал их. Гость не удивился прозвищу Сына и продолжил беседу.
- А вы, я так понимаю, бичуете? Живете тут?
- Живем! - согласно промычал Виктор, - а ты кто?
- Да так. Попал тут в историю одну, бежать пришлось от нехороших людей. В гости пустишь?
- Иди туда, - махнул Виктор рукой в сторону своей землянки.
Войдя в землянку, Гранитский (а это был он) заметил женский силуэт, съежившийся на нарах.
- Здравствуй, хозяюшка! Погреться пустишь?
Женщина метнулась с нар.
- Вы кто? Что вам тут надо?
- А вот Виктор сказал, что я тут могу переждать. В город мне нельзя пока.
- Вам лучше уйти. Тут такое... - и Наталья, не зная почему, рассказала обо всем, что происходило в лагере.
- А ты знаешь, - сказал он ей после того, как рассказ закончился, - что на вас охотятся? Уже два случая было: нападают на поселения бомжей и отстреливают.
- У нас тут вон за той сопкой недавно стреляли. Наверное, туда нам и дорога...
- Нет, так нельзя. Выход всегда есть, погоди, я решу свои проблемы и...
Тут в землянку проник Виктор и, почти не разжимая губ, сказал:
- Сюда идут...
Гранитский вместе с ним выбрался наружу, но ничего не увидел и не услышал. Стоял тихий, чуть морозный весенний вечер.
- Там, - махнул рукой Виктор куда-то в горы.
- Там дорога на карьер каменный. Наверное, машина пришла.
- Сперва машина. Потом люди. Злые. Сюда идут! Уходи!
И тут Гранитский понял, кто это может идти.
- А знаешь, это не за мной. Это за вами. Убивать вас будут. Убегайте!
Виктор нехорошо оскалился и пошел в соседнюю землянку. Вскоре все жители лагеря, кроме Натальи, растворились в темно-синих лесных сумерках. Гранитский ринулся в землянку Виктора и сказал:
- Наташа! Срочно собирайся. Это вас убивать идут. Бежим. Твои друзья спрятались.
- Они не спрятались, - как-то безжизненно - спокойно ответила женщина. - Они сейчас сами их убивать будут.
* * *
Из УАЗа-"таблетки" выбрались шестеро - все с карабинами и в белых зимних камуфляжах. Троих Артур повел вниз по малоприметной тропке. Остальные остались ждать звонка от группы, которая уходила в засаду ниже стоянки будущих жертв. Позвонили они через полчаса, когда сумрак стал плотным и густым.
- Ну, вот и нам пора. Оружие к бою! По моему сигналу рассредоточиваемся и ведем стрельбу с колена.
Охотники двинулись вниз по лесной дороге.
- Баржа, ты влево, Влад - вправо. Я по центру за вами. И старайтесь не наделать шума прежде времени. Нам надо незаметно попасть к этим землянкам.
Это были последние слова, которые Антон произнес в своей жизни. Пока его подельники шли вперед, осторожно ступая по корявой от булыжников дороге, чья-то не просто сильная, а неимоверно мощная рука обхватила шею охотника, вторая ладонь невидимого существа дернула подбородок вверх - и только тихий хруст и биение большого тела означили гибель предводителя.
Между тем, к отряду, который ушел в засаду, бесшумно приближались Сын и Миха. Они не испытывали злобы или страха. Они сейчас тоже чувствовали себя охотниками - словно выслеживали белку или бродячую собаку. Их жертвы опомнились слишком поздно. Сын свалился откуда-то сверху на Артура и моментально вырвал ему кадык. Миха ударом кулака размозжил затылок впервые приехавшему на охоту бизнесмену - строителю, лучшему другу мэра. А Сын уж несся за потерявшим от страха карабин третьим - молодым предпринимателем, занимающимся перепродажей бывшего военного имущества. Впрочем, долго бежать ему не пришлось - он налетел в темноте на пенек и, перекувыркнувшись, растянулся на снегу. Тут же на него навалилось яростно рычащее существо - горло рванула неимоверная боль, затем как-то странно стал выходить из тела оставшийся в легких воздух, а потом ничего не стало. Задрав лицо к уже звездному небу, Сын торжествующе завыл. Откуда-то сверху раздался ответный вой - в это время Гендос так же рвал кадык хрипящему и орущему Магомеду. Виктор, вышибив карабин из рук Влада, сидел на нем верхом и заливисто выл. Непроизвольно обмочившийся бывший силовик молчал - его парализовало от ужаса. Наконец Виктор ударом ладони разбил его гортанные хрящи. Охота закончилась, не начавшись.
* * *
Услышав вой, Наталья вздрогнула и невольно придвинулась к редактору "Окраины".
- Все. Они со всеми покончили.
- Но как? Без оружия?
- Я же тебе говорила, это уже не люди. Надо уходить отсюда. Я взяла с собой самое необходимое, чтобы не возвращаться.
Медленно пробираясь в кромешной тьме, спотыкаясь и скользя, Гранитский и Наталья искали выход на дорогу. Впереди был длинный и опасный пусть. За спиной где-то далеко в тайге выли победители. Сейчас они устроят шикарное пиршество. Потом будут спать весь день. А следующей ночью уже сами выйдут на охоту. И тогда торжествующий вой всемогущих изгоев раздастся уже в городе. В любом дворе, на любой улице. Охота мертвецов начинается...
