Но эту мысль, в более крутых выражениях озвучивает Шу. Я же в это время подсчитываю масти. Червей нет, семь-десять на трефах, семь-валет на бубнах и восемь карт на пиках. Мерезин тоже успевает посчитать и сделать выводы:

- Две бланки у Марьи. Вопрос - которую сносим?

- Орёл - бубна, решка - трефа. - Шу достаёт из кармана монету и ловким движением подкидывает.

Я ловлю её в воздухе.

- Нечего гадать. Обе там. Иначе заход был бы с короткой семёрки.

- Гениально, - вопит Шу, и начинает розыгрыш. Мерезин целует мне руку.

***

Ким долго копается в бумажнике, пока Шу с Мерзавчиком наперебой утешают его.

- Надо же... надо же какая каверза, - голосит Шу. - Так уверенно всю игру отыграть - и такая неудача под самый конец, - будто до этого Ким выигрывал - И мизер то был вполне перспективный. Вы, Влад, ещё хвастаться станете таким редким раскладом. Удивительнейший случай!

- Да-да-да, - кивает Мерзавчик - Беспрецедентный опыт. Беспрецедентный! И невероятный! За такой не жалко щедро заплатить. У серьёзных игроков у всех в багаже такие занимательные истории имеются. Вот теперь и у нас с вами будет. И не волнуйтесь из-за наличных, я с удовольствием, приму долговую расписку - "с удовольствием", ещё бы. - В следующий раз, глядишь, отыграетесь.

На месте Кима я бы подтянула поясок, но рассчиталась. И больше сюда никогда не вернулась. Это при том, что мои шансы оказаться на месте Кима стремятся к нулю. Остаться в должниках у любого из нас - погибель. А Мерезин, с его юмором, наихудший вариант. Но Ким хватается за соломинку. Быстро кивает и начинает писать. Мерзавчик же демонстративно отсчитывает и выкладывает на стол нашу с Шу долю.

- Десять процентов клубу, остальное в сейф - отдаю я Мерезину распоряжения относительно своей части. - Потом заберу. - Я не вижу причин, как восхищаться корейцем, так и сочувствовать. Во-первых, на мой взгляд, самое дорогое он потерял ещё до того, как оказался за нашим столом. Что же касается денег - ставку он сам объявил, как собственно и трагичный мизер. Такие контракты объявляются в одного исключительно из соображений диктуемых жадностью. А жадность мне импонирует не больше, чем любой другой женщине - Меня ждут, не обидитесь, если я вас оставлю?

Мальчишки по очереди целуют мне руку, Киму я её не подаю. Нет. Я уже не сержусь на него, я вполне довольна состоявшейся сатисфакцией, просто не уверена, что он правильно себя поведёт.

***

Выхожу в зал. Там по-прежнему людно. Иду, не тороплюсь, вдоль самолёта, направляюсь к смежному залу, где играют турниры. В холе компания малознакомых молодых парней бурно обсуждают турнир. Поза того, что стоит, спиной ко мне, облокотившись плечом о колонну, кажется знакомой. Бросаю ещё один взгляд и понимаю - вот кто предъявил Соломону мою визитку, давешний велосипедист. Я ещё сомневалась - хватит ли ему смелости. А костюм ему идёт. И нет того забавного ощущения пиджачной повинности. Наоборот. Поза свободная, вольготная.

- Хороший запах, - шепчу, проходя мимо него. Он оглядывается, мгновенно отлипает от столба и кидается вслед. Великолепная реакция. Спортивная.

- Привет, - окликает он меня - Я искал тебя. - Отличное начало охоты.

- Привет, - останавливаюсь, - Нашёл. - улыбаюсь, так, что б не осталось сомнений в том, что я не против того, что б он меня нашёл.

- Дэймон, - он протягивает руку. Ну что опять за наваждение? Ещё один.

- Так-таки и Дэймон? - смешно, нет сил.

- Ну, ещё на, Диму отзываюсь, а вот на Дмитрия Сергеевича могу не откликнуться, опыта нет. - Ух ты, остроумный какой. Это мне подходит.

- Марья, - протягиваю руку в ответ - если ласково, то и на "кис-кис-кис" отзываюсь. Давно ждёшь? Первый раз у нас?

- Ага. Забавно тут. Скучать особо не дали. В турнир пригласили. Да я быстро сошёл с дистанции. - вижу, мальчик, недоволен ты результатом. Ну, нарды это не спорт, тут одного мастерства мало. Ещё чуточку везения надо. А твоё везение сегодня израсходовалось на то, что б меня встретить.

- Выбрось из головы. Не везёт в игре - повезёт в любви. - Как глазки то загорелись, не опережай события, мальчик, я тебе ни на что не намекала сейчас. - Кофе хочу. Составишь компанию?

- Не вопрос. А тут кормят?

- Отличная идея. Что-то я тоже проголодалась, - если вспомнить, то в "Гималаях" покушать я не удосужилась - Тут не просто кормят. Тут кормят вкусно и в романтической обстановке. В саду был?

- Неа. Тут ещё и сад есть?

- Ещё какой. Десять сек...

За баром какая-то новая девочка. Мы с ней ни разу не пересекались. Поэтому иду к Соломону. Он стоит во главе финального стола. Где же ещё быть главному судье во время турнира?

- Семён Львович, я в саду посижу, пришли ко мне кого-нибудь, когда освободишься? - шепчу я ему на ухо.

Соломон кивает, не отрывая взгляда от стола. А я беру Дэймона за руку и веду к скрытому за стеллажами выходу.

- Ты тут всех знаешь, - с ноткой зависти спрашивает он

- Точней, меня тут все знают. - зачем мне такая масса малополезных знакомств, - В этом клубе не слишком много женщин.

- Особенно таких привлекательных - ввинчивает он комплимент. Спасибо, сладенький. Я комплиментов не пропускаю. Мне они нужней, чем воздух.

Сад производит на Дэймона впечатление даже немного сильней ожидаемого. Тут у любого дух захватит. Сад гирлянд.

- Вот, - развожу руками - тут есть и моя лепта. Показать?

- Ну конечно, - мы бредём по аллеям, а восхищение Дэймона не гаснет. Дявол, а ведь прилип к языку этот "Дэймон", ну никак не могу его Димой назвать. - Очень красиво. Необычное тут у вас заведение. Рад, что случилось побывать. Я, как только вошёл, сразу понял, что тут не может не быть какого-нибудь рояля в кустах. Но такого... Неординарные люди создавали это... - ой какие неординарные, ты бы удивился, насколько неординарные, если бы узнал. - Представь только. Заметил очаровательную девушку, а она пригласила в сад чудес. Я везунчик. Сегодня мой день.

- И часто ты знакомишься на улице, везунчик?

- Неа. Да я и с тобой-то не познакомился, если честно. Это ж была твоя инициатива. Разве нет? - мне нравиться, как он свободно ведёт беседу. Необычно для парня его возраста. По идее должен быть скованным, но нет, болтает себе. А ты мне нравишься, малыш.

- Ну, инициатива то точно была твоя, - смеюсь - а я всегда рада новым знакомствам. Кто знает, что может из этого вырасти? И как ты решился? Неужели успела так сильно впечатлить за несколько-то секунд?

- Впечатлила. Весьма. Хочу сделать тебе предложение.

- Надеюсь не то, о котором я подумала? - а мы подходим к моему уголку. - Вот. Смотри. Это моя беседка. Это мои цветы.

- Чёрт побери! - о! Нет-нет мальчик, тебе не стоит так говорить, могу не правильно понять. - Очень красиво.

- Заходи, - приглашаю, и вхожу сама, - Ну давай, предлагай своё предложение?

- Я хотел бы написать твой портрет. Не согласилась бы ты мне позировать? - шутишь, дорогой? - Я художник. Точнее, художник-архитектор, а ещё точнее - учусь. - Смотрю на длинные кудрявые волосы, серьгу в ухе и меня передёргивает от мысли что мой образ попадёт на холст какому-нибудь авангардисту. Но он, будто почувствовав мои опасения, достаёт и подаёт мне перекидной блокнот.

На открытой странице я сразу узнаю большой зал "Лаки страйк". Огромное панно, изображающее ядерный взрыв, "Энола Гай" и люди за столами. Но что-то не так. Всматриваюсь, стараясь уловить любое отличие. Как будто самолёт летит. Ну, определённо летит, взлохмачивая волосы и срывая одежду с людей, сметая карты со столов. Что-то изуродованное страхом в позах сидящих. Стен нет. Люди, самолёт и над всем этим гриб, куда более реалистичный и жуткий, чем в зале. А у мальчика определённо талант.