А ещё ночами он навещал женщин. И тоже по большей мере очень жестоко. Причины, по которым он это делал нам не понять, поэтому опустим, - Факт. Вам не понять. А вот мы не много потеряем оттого, что вы пропустите эту сальность. Остановись, Марья, слушай! - И вот однажды этот демон вошёл в дом к слепой девушке. Но не стал осквернять её. В своём истинном обличии демон казался людям чудовищем. Любой, кто видел его, падал замертво. Когда же он являлся в образе любовника. Его неизменно встречали слюнявой похотью. - Знаю-знаю. Мало приятного. Мне становиться уже очень интересно. Не слишком ли много совпадений. Информация явно собрана не через Яндекс, - А эта девушка радушно поприветствовала его. Предложила воды и пригласила за стол. Демон был так поражён, что принял приглашение. Он стал расспрашивать девушку о том, кто она, чем занимается, почему живёт одна? Они разговаривали всю ночь. Демон слушал её и рассказывал о том, как удивителен и прекрасен мир и о своей жизни. Девушка так трогательно сочувствовала и переживала, что каменное сердце демона растаяло. А девушка ответила его чувствам. - Был бы хоть небольшой шанс на то, что это правда, я бы, пожалуй, позавидовала. - Много лет демон был рядом с возлюбленной. Он пренебрегал своим долгом ради неё. Но человек смертен. И та, что когда-то была юной, стала другой. Демона не беспокоили её морщины, но он отчаянно боялся её потерять, боялся её смерти. И тогда он совершил великое преступление, смертельную ошибку. Он предал своего Учителя и наложил на неё Печать Силы, опасаясь, что выдаст свою привязанность к человеку, демон положил печать на весь остров. Но Асмодей усмотрел в этом предательство. Он счел, что ученик тайно укрепляет свои позиции и готовит заговор. А может кто из наушников постарался, - Последнее замечание показалось мне через чур личным, но с чего бы это? - Разгневанный Архидьявол призвал ученика к себе. И тот, ни о чем не подозревая, явился на аудиенцию. И тогда Асмодей потребовал, что б тот наслал на свой остров пожар. И Демон подчинился. В этом пожаре погибли дома и виноградники земледельцев, лодки и снасти рыбаков, всё. Население острова было обречено на голод и страдания. Но земли возлюбленной демона остались нетронутыми. И люди пришли к её дому. Они выкрикивали ругательства и обвинения, потом набросились на неё с камнями. К ночи, не дождавшись любимого, от страшных ран она умерла. Асмодей же, изгнал демона в мир. Когда вернувшись, демон обнаружил смерть любимой... - На секунду мне представляется, что это я стою с повинной, пред Учителем. Меня неожиданно накрыло отчаяние безысходности. Как то очень близко к сердцу приходится мне эта история. Хотела б я знать, дорогой, чем отзывается она в тебе, и по какой причине ты не можешь найти слово, что б закончить предложение - Можно представить страдания того кто потерял любовь, дружбу и смысл жизни одновременно? И тогда рыдания вырвались из него. И тогда извергся вулкан. И продолжалось это извержение сто дней. Погребённый под слоем пепла, камня и лавы, остров раскололся, и та его часть, где находился вулкан, ушла под воду, навсегда закрыв Демону дорогу домой. Или же сам демон отрезал себе этот путь вернув вулкану печать Асмодея.

Павел наливает себе чай. Я пододвигаю ему свой прибор. Что-то в его взгляде, или может, позе подсказывает, что пора мне что-нибудь сказать.

- Красивая легенда. Необычная... - Раз за разом я зачем-то представляю себя на месте того Демона, и снова накатывают отчаяние и безысходность. Я стараюсь отогнать эти мысли, но картинка возвращается вновь и вновь. "Не бери в голову" повторяю я свою мантру пять раз - А это правда?

- Думаю - да. Но хотел бы услышать и твоё мнение. Может, действительно, я не объективен. Кстати, предположительно именно тот дом, где демон встретил слепую возлюбленную археологи обнаружили совсем недавно. Он оказался не там, где ведутся масштабные раскопки. В отдалении от городов и портов. На нём одном нет следов пожара.

- Так, значит, ты принимаешь существование демонов? - Жалкая попытка отвлечь себя от...ну не знаю...сочувствия, что ли.

- Отлично сказано. Именно "принимаю". А вот ты знаешь, что, Веррье, твоя фамилия, - это ещё и имя могущественной демонессы? Принцессы царства тьмы и огня? - Сигарета падает из моих рук. Так! Это, уже не в какие рамки не лезет.

- Я оставлю тебя на пару минут. Носик попудрю. Заодно посмотрю, не пробились ли рожки, - Пулей вылетаю из-за стола.

Оказывается, зал ресторана уже наполнен посетителями. И как так получилось, что я не заметила шума и музыки? Всё таки тихий тягучий голос Павла увлёк меня из реальности в легенду, как я не упрямилась. Моё эффектное появление из-за гобелена немедленно привлекает к себе внимание присутствующих. Походя, принимаю мощный поток восхищения и вожделения. Становиться лучше, но, все равно, едва оказавшись в дамской комнате, в сердцах топаю ногой. Взмахом руки запираю дверь и поворачиваюсь к зеркалу.

- Асмодей! - много раз я хотела так вот позвать его, просто, что б увидеть, но не находилось повода. Волна пробегает по зеркальной глади, и я вижу Учителя. И всё, что я собиралась ему сказать, сразу теряет свою важность. - Мастер, - гораздо тише повторяю я - Только что человек рассказал мне легенду. Там говорилось о тебе и Печати Силы, а потом он заявил, что знает истинное значение моего имени.

- И что ты сделала? - Что я сделала? Сигарету уронила.

- Отшутилась. Сказала, что надо рожки отполировать, и смылась сюда.

- А что? Тоже метод. Не плохо. И что же тебя так взволновало, девочка? - когда он называет меня девочкой, я понимаю, что веду себя, как ребенок, испугавшийся страшной сказки на ночь.

- Теперь не знаю. Но когда шла сюда, мне казалось, что произошло нечто ужасное. Он как-то очень правдоподобно рассказывал. Там было про демона и слепую девушку. И про то, как ты погубил их. Он назвал твоё имя и титул. Почему ты позволяешь миру так запросто трепать твоё имя?

- Девочка, ты знаешь меня лучше всех. Ты всё правильно поймёшь, если захочешь... и дашь себе труда подумать.

- А я? Он назвал и мой титул.

- Он просто хотел тебя впечатлить. Не паникуй. И возвращайся к нему.

- Впечатлил... - но в зеркале уже только моё отраженье.

***

- Паш, удивительная история. Нет, правда. И знаешь, теперь я тоже болею этим домом. Это очень хорошая идея на счёт гостиницы для молодожёнов. Можно вопрос? - Сума сошла? И что я спрошу "Паш, откуда такие подробности?". Чёрт, побери, теперь уже надо что-то спрашивать. - Этот конкурент... - Но вопрос никак не формулируется, и я не тороплюсь продолжать. Пью чай.

- Аннегрет Коль. Профессор Гейдельбергского университета. Не создай себе неверного впечатления она вовсе не похожа на учёных дам формата "синий чулок". Она больше напоминает успешную бизнес-леди. - Леди? Новость! Огромное спасибо, что предупредил. Киваю. - Зрелая, умная, красивая - весьма лаконично. Что-нибудь ещё? Жду. - Увлеченная. - сам то заметил насколько презрительно это прозвучало, а, дорогой? - Правда - это мой остров. Чужаков там не любят испокон веков. И скорей уступят своему, чем втридорога продадут пришельцу. Но, я думаю, не в нашем случае. Всё-таки она хочет сохранить культурное наследие, а мы, с её точки зрения, собираемся превратить его в балаган.

- А мне можно открыто действовать от твоего имени?

- Да. И Диодоро, сам по себе, будет тому подтверждением. Машенька, - я, конечно, никакая не "Машенька", но он так нежно это сказал, что стало тепло в груди - Купи мне этот дом, и я исполню любое твоё желание. - О как! Слышала, "Машенька"? Любое желание.