Может быть, темный туат и вызывал восхищение и трепет в глазах других, только не в моих. Он был злобным, жаждущим власти бессмертным.

Небо снова замерцало и покрылось темными облаками. Магия, которая появилась вместе с принцем и его паладинами схлынула, омывая теплом, а мне показалось, что теперь я грязная. Словно эти чары были не тем, чем казались. Они были склизкими и неприятными, хотелось все бросить и ногтями содрать с себя эту неприятную липкую субстанцию. Но посмотрев на других бессмертных, я увидела в их глазах восторг и умиление.

- Один неверный шаг и ты вылетишь, - прошипел маг, дергая меня за руку. - Повторю еще раз, эльфийка: шаг влево, шаг вправо - расстрел. Понимаешь, куда дует ветер?

Я тихо застонала вместо того чтобы выхватить руку и как следует врезать ему. Я заключила сделку с Дамьеном, поворачивать назад уже слишком поздно.

Собрав все свое мужество и убедившись, что в голосе не будет слышна паника, я ровным голосом произнесла:

- Сообщение принято, блестяшка, - его глаза из трех колец расплавленного олова вспыхнули, но руку он все же убрал. - Давай сделаем то, для чего ты меня сюда привел, а?

Маг сделал над собой видимое усилие и снова сплел наши пальцы, пока процессия во главе с принцем Адрианом направилась в толпу туатов. Он показал шоу, в очередной раз, удивив всех своим появлением, и теперь мог расслабиться.

Мои пальцы немного вибрировали от силы, которая витала в зале. Она теплым туманом обволакивала тело, пульсируя под кожей. Маг пытался подчинить меня себе, показывая, как низко ценит мое присутствие. Медленно вливал в меня свои чары, не понимая, что я вполне могла справиться с его силой.

Я попыталась вырвать руку, но почувствовала ответный толчок магии. Тихо застонав, прикрыла глаза, пока маг с грациозностью проталкивался сквозь толпу бессмертных.

- Не думала, что ты осмелишься на такое, Октавиус, - промурлыкала девушка, увидев наши сплетенные руки. Ее глаза вспыхнули тремя кольцами ярко серого цвета, и каждый следующий ободок был темнее, заканчиваясь черной каемкой. - Хочешь показать полукровку принцу?

Этот ее взгляд, говоривший, как я ничтожна, что на меня вообще не стоит обращать внимание, был красноречивее всяких слов. Ну да, меня всегда считали низшим существом. Той, которая недостойна, быть чем-то большим, чем девочкой для битья. Той с кем не стоит считаться.

Высокая девушка с длинными светлыми волосами, что остановила нас, засмеялась, схватив Октавиуса за другую руку.

- Ты ведь не серьезно? - Промурлыкала она, чувственным голосом. - Или надеешься, что наш Адриан воспылает интересом к полукровке? Не в твоем стиле так открыто рисковать своим положением, Октавиус.

- Это было частью сделки. И я не тот, кто так легко отказывается от своих слов, - в голосе мага слышалась сталь. - Потому нет, Катрина, я серьезен в своих намерениях.

- Он тебя просто убьет! - Она кинула на меня очередной взгляд, и скривила губы. - Привести эльфийку в Темный двор большая глупость.

Маг фыркнул и отстранил от себя девушку.

- Это будет глупо, когда я так решу.

Пока они продолжали спорить о том, что я не имею права находиться на волшебной земле туатов, я изучала магический дом. Облака продолжали плыть по потолку, а ветер холодил кожу. Я пыталась найти потайные места, скрытые от глаз других бессмертных, но ничего не видела, словно здесь в этом замке я была слепа. Это сильно тревожило меня, но не так сильно как чары, которыми окутывал меня маг. Словно здесь моя сопротивляемость чарам бессмертных слабела.

Страх пронзил меня, словно стрела когда я поняла, что не могу сопротивляться магии, витавшей в замке. Здесь каждый мог подчинить меня своей воле и сделать из меня ручную игрушку. Здесь каждый мог сломать меня, словно куклу...

Внезапно я почувствовала на себе магию старше меня самой. Первобытная и необузданная...

Я смогла нащупать незримый след силы, который светился ярко голубыми нитями, притягивая меня в свой бешеный водоворот силы. Вырвав руку у сидхе, я потянулась к неизвестному источнику, но тут связь оборвалась и вместо зовущих чар я увидела перед собой ошеломленные глаза принца Адриана.

Спустя мгновение я почувствовала на своих плечах теплое даже нежное прикосновение его рук. Желание вырваться и убежать было настолько сильным, что я почти сделала это, но вовремя вспомнила о правилах. Если проигнорирую оказанное мне внимание, поплачусь за это своей жизнью. Принц не потерпит подобной дерзости, тем более от полукровки.

Я как в тумане повернула голову и ахнула когда увидела его глаза. Они были изумительного бирюзового оттенка. Волосы теплого медово-солнечного цвета придавали принцу почти ангельский облик. Лицо обрамлено мягким золотистым сиянием, так же как и кожа, пронизанная внутренним светом - все это наследство туатов.

На шее под белоснежной накрахмаленной рубашкой виднелись символы. Руны пульсировали мягким светом под его кожей, как будто жили собственной жизнью.

- Где она? - Прошептал бархатный голос. Его глаза прищурились, а ноздри затрепетали. - Что здесь делает, эльфийка? Хотя нет. Это полукровка... - задумчиво добавил принц. - Твои глаза!

Он затряс меня за плечи, словно только так мог заставить сказать хоть слово, пока я находилась в ступоре от чар, парализовавших мой разум.

- Твои глаза! - Снова повторил Адриан.

- И что? - Ничего не понимая, спросила я.

- Они разные, - столько недоверия было в его голосе. Я не понимала, как он разглядел мой истинный облик. Не понимала, почему гламур слетел, обнажив все мои дефекты. Это еще раз доказывало, что я не чистых кровей - полукровка и не принадлежу миру бессмертных. - Они...

- Да, я поняла. Разные. Я знаю, - похоже, мой гламур слетел, но как такое возможно?

- Просто я вижу тебя, - словно прочитав мои мысли, ответил Адриан.

Я чувствовала, как вибрирует его сила по моим рукам, словно принц решил, во что бы то ни стало подчинить меня своей воле.

- Пытаешься сопротивляться мне? - Удивленно спросил Адриан. - Это становится интересным.

- Прошу, Ваше Высочество... - выдохнула я, но Адриан услышал в моем голосе нотки сарказма. Я надеялась, что мой непочтительный тон разозлит его, и меня просто выкинут из дворца но, увидев на красивом лице злую усмешку, поняла что проиграла.

Его рука вспыхнула белым светом на моем плече. Глаза загорелись еще ярче и тело мое парализовало. Я закричала, чувствуя, как он изнутри ломает меня, чувствуя, что не в силах справиться с этим давлением.

За мое дерзкое поведение принц Адриан решил преподать мне урок.

Чары заполнили меня до предела, подчиняя магии, что текла в его венах. Было больно до дрожи во всем теле.

- Прекратите, - выдохнула я, стоя на четвереньках.

Принц присел на корточки, посмотрел мне в глаза и добродушно усмехнулся.

- Ты будешь подчиняться мне. Я могу сделать из тебя желе, и ты как воск будешь плавиться в моих руках, - слова резали меня словно бритва, а в теле все полыхало от силы сковавшего меня взгляда. - Я могу сделать так, чтобы ты ползала по грязной земле и молила меня о прощении. Ты очень непочтительна к тем, кто выше тебя в этом мире. Не будь глупой, иначе за свое грубое поведение, и нарушение этикета можешь получить строгий выговор.

Его стальная броня неумолимой логики и едкого сарказма вызвали во мне только отвращение.

- Остановите все это, Ваше Высочество, - удалось мне выдохнуть, но я так и не смогла отвести взгляд от его глаз. - Это просто невозможно.

На мое тихое 'невозможно' я услышала довольный хохот.

- Умоляй меня... - выдохнул принц чувственным тоном, который заставил меня выгнуться. Я не могла остановить чувство голода, взывающее ко мне его чарами. Он мог выпить меня досуха, и ему было бы этого мало.