Шагнув в портал, который открыл Теодор прямо посреди нашей гостиной, я постаралась сдержать крик готовый сорваться с моих уст. Дикая, необузданная, первичная магия ударила по мне, оглушая. Я потерялась, мир вокруг меня исчез, словно сила что окружала Темный двор, лишила меня всех чувств.

Эта сторона в корне отличалась от смертного мира, к которому я привыкла. Ночь здесь была не такой как там за границей реальности. Даже само время текло не так как в людском мире.

Везде насколько хватало глаз, тянулась бескрайняя степь. Это была всего лишь иллюзия. Обман призванный охранять Темный двор, но только не сегодня в день Зимнего Солнцестояния.

Когда я ступила в их мир все это пустынное пространство, рассеялось. Огромная луна, висела низко к земле, освещая нам дорогу. Это было поистине завораживающее зрелище для того кто впервые увидел подобную красоту.

Темный двор был окутан мраком и таинственностью.

Это был чужой мне мир. Мир темных туатов, темного волшебства. Место, куда обычные смертные никогда не попадут.

- Зои, сегодня ты составишь компанию одному магу. Дамьен обо всем договорился, - сказал Теодор, последний раз заглядывая мне в глаза. - Буду ждать здесь и открою портал, когда придет время.

Я только кивнула, потому что уже устала слушать его наставления. Я знала все правила, знала, как преподать себя.

- Перестань, Теодор! - Рыкнула я. - Просто сделай это, остальное предоставь мне!

Легкий кивок. Задумчивый взгляд с ноткой беспокойства, и я была уже не в нашем домике. Суета ночного города сменилась мрачной тишиной темной страны. Я постаралась не забывать того зачем пришла сюда, и направилась к замку, в котором мне предстояло провести незабываемый вечер. Все потому что Дамьен продал меня на сегодняшнюю ночь.

Он заключил сделку, отдав меня тому, кто заплатил большую сумму. Маг думал, что появиться перед принцем под руку с полукровкой будет забавно. Все знали, как Адриан ненавидел таких как я, со смешанной кровью, но догадывался ли об этом сам маг?

На смертных чары туатов действовали словно наркотик. Тот человек, которому не повезло встретить на своем пути туата, будет всю жизнь искать его прикосновения и внимания, не замечая, как жизнь утекает сквозь пальцы. Они ломали людей, словно те были всего лишь куклами в руках богов.

Принц Адриан любил власть, любил подчинять себе всех, кто попадался на его пути. Волшебное существо с маниакальной потребностью обладать каждым словно он бог, который может повелевать судьбами других бессмертных.

Я встряхнулась, когда увидела недовольную гримасу на лице мага. Он как раз вышел из тени, губы расплылись в злорадной усмешке, осматривая мое тело, но не похоть читалась в его глазах, а презрение. Каждый считал себя выше полукровки впрочем, мне было глубоко плевать на его мнение. Сейчас важен только результат. Взамен на сегодняшний вечер Дамьен обещал добыть мне информацию...

- Накинь на себя гламур, эльфийка, - скривив в отвращении губы, пробубнил маг.

Посмотрев на свои руки, я увидела четко переплетенные символы, которые начинались на запястьях и уходили вверх к плечам. Похоже, когда я прошла в портал, весь мой гламур слетел словно кожура.

- Это нарушение договора, - зарычал маг.

Я тихо засмеялась, увидев его ошеломленный взгляд. Да я тоже могу играть не по правилам. Я была полукровкой, но не глупышкой.

- Это нарушит договор, только если ты позволишь, маг, - взяв его за руку, я потянула недовольного мужчину к высоким башням темной крепости.

Он прав, по соглашению я должна была прийти в черном облегающем платье с открытой спиной, но я нарушила одно из условий и надела смокинг. В целом на мне образ смотрелся сексуально, что и было указанно в договоре.

Я знала все лазейки, знала, как выйти сухой из любой ситуации. По-другому с бессмертными не получится, если хочешь выжить в их мире должен научиться лгать и лгать очень хорошо.

Темный двор завораживал, как и все, что было в мире туатов. Крепость располагалась в устье горы и кажется, занимала тысячи и тысячи акров земли. Она представляла собой ни с чем несравнимое прочное сооружение с тремя рядами стен, которые мы не спеша проходили.

Я даже слышала шум прибоя - Темное море Тана. Знаменитое море с самой необыкновенной фауной, которую я, к сожалению ни разу не видела, но очень много читала о ней.

Повсюду насколько хватало глаз, росли черные розы сплетенные руками фей для защиты крепости.

Подняв голову, я смогла в полной мере оценить башню Везира. Она уходила высоко в небо, а на самой вершине сверкал камень силы.

Стены замка венчали острые зубцы, сверкая пиками из черного камня. Конечно, здесь не обошлось без магии, которую я ощущала каждой клеточкой своего тела.

- Убери это, - недовольно бросил маг.

Поднявшись по лестнице украшенной черной резьбой, я вслед за магом прошла в открытые двери.

Занеся ногу для следующего шага, я содрогнулась всем телом, когда кожу опалила магия туатов. Она прошлась по мне, словно огонь охватил все тело. Сердце замерло, я лихорадочно начала отсчитывать секунды, чтобы не закричать от силы, что пульсировала по моей коже.

- Всего лишь формальность, мисс, - грубо заявил стражник, указав кивком головы на выход. Повернувшись, я вышла и снова вошла в открытые двери, на сей раз без лишних препятствий.

- Проблемы? - Спросил маг, как только я подошла к нему.

Качнув головой, я стала осматриваться, пока мой провожатый мило улыбался своим, так называемым друзьям, которые с интересом поглядывали на наши сплетенные пальцы.

Внутри дом так же поражал своим изяществом. Черные стены казалось, были сделаны из бархата и переливались сотнями искр. На потолке проплывали грозовые тучи, которые с помощью легкого ветра плыли по бескрайним просторам огромного зала. Казалось, комната бесконечна не было видно ни конца, ни края. Снова посмотрев наверх, я поняла, что потолок исчез, теперь там был пол, по которому ходили другие гости. Низ стал верхом, а верх низом все перепуталось, голова закружилась. Похоже, проблемы с координацией были только у меня.

Сегодня здесь собралось множество бессмертных разных каст. Все были в достаточно высоком ранге, чтобы получить приглашение на официальный бал в день Зимнего Солнцестояния.

Я уважала людей как одну из самых могущественных рас, но здесь в обители темной магии и чар, люди не имели никакой власти. Здесь каждый почувствует себя маленьким муравьем, которого легко раздавить одним ударом ноги. Людям не справиться с подобной мощью и силой. Если бы принц Адриан захотел он смог бы поставить на колени весь смертный мир.

- Ты ни разу не была в Темном дворе? - Спросил маг, склонившись ко мне. - Прикрой рот и улыбнись.

Да, здесь было красиво и казалось нереальным все происходящее, но мне не нравилось находиться в стенах этого магического замка. Я жила в человеческом мире знала кто я и на что способна, а здесь? Здесь я была слишком близка к тому, от чего так яростно пыталась убежать.

- Мне показалось или...?

- Да, - выдохнул маг.

В то же мгновение по залу пронесся громовой бас, после чего в центр комнаты ударила молния. Это были паладины. Ровно двенадцать очень сильных воинов туатов, смертоносная стража Темного принца Адриана.

Все тихо ахнули, когда в центре, где стояли паладины, появился Темный принц туатов - Адриан.

Он притягивал к себе взгляды и внимание окружающих. Как говорили, Адриан обладал 'изюминкой', которая вынуждала всех оборачиваться ему вслед. Темная аура привлекательности и внутренней силы заставляла всех с волнением смотреть на его совершенное тело, облаченное в темно-синий костюм и белоснежную рубашку.