Если бы он только знал. Если бы она только могла сказать ему правду.
К сожалению, это невозможно. Если она сейчас признается ему, что она из Харита, он определенно выполнит свою угрозу и бросит ее в темницу. Взаимная ненависть двух народов слишком сильна.
– Я не отпущу вас, пока вы не скажете мне, зачем пришли. – Его тон был спокойным, но она чувствовала, что его терпение на исходе. – Я жду, Надия.
– Хорошо, я скажу. Я здесь для того, чтобы…
Надия резко замолчала, потому что в этот момент в дверь постучали.
– Ваше величество? – донесся из коридора мужской голос.
Зайед отпустил ее, поднялся с кровати и поправил полотенце на бедрах.
– Оставайтесь здесь, – приказал он шепотом. – Я сейчас вернусь.
Но Надия не собиралась подчиняться. Понимая, что это ее единственный шанс сбежать, она встала на четвереньки и начала перебираться на край кровати.
– Я же сказал, ждите меня здесь.
Не успела она свесить ноги с кровати, как он снова толкнул ее на подушки и навис над ней. Она заерзала на атласных простынях, и прежде чем он снова на нее навалился, сорвала с его бедер полотенце.
Кто-то рядом с ними прокашлялся, и она поняла, что они больше не одни в комнате.
– Прошу прощения, ваше величество, – раздался мужской голос.
– Выйди! – бросил через плечо Зайед.
– Я еще раз извиняюсь, ваше величество, но у меня для вас сообщение. – Мужчина нервно кашлянул. – Оно от вашего отца. Полагаю, это важно.
Услышав скрежет ключа в замочной скважине, Надия вздрогнула и повернулась лицом к двери. С того момента, как Зайед запер ее в своей спальне, прошло примерно полчаса. Перед тем как уйти, он быстро натянул джинсы и футболку, запер дверь, ведущую в смежную комнату, тихо выругался и сказал, что разберется с ней позже.
Оставшись одна, Надия подергала за дверные ручки, но это, разумеется, ни к чему не привело. Тогда она принялась ощупывать стенные панели, уверенная в том, что где-то должна быть потайная дверь. Не найдя ее, она посмотрела в окно и тут же поняла, что через него ей тоже не убежать. Четвертый этаж – это слишком высоко.
Охваченная яростью и отчаянием, она принялась ходить взад-вперед по комнате. Она злилась на шейха Зайеда, который обращался с ней, принцессой Харита, как с пленницей. Злилась на саму себя за то, ее план провалился.
На резном столе в углу лежали ноутбук, планшетный компьютер и смартфон, но она даже прикасаться к ним не стала, поскольку не умела ими пользоваться. Ее брат считал, что эти электронные устройства оказывают дурное влияние на женщин, и не разрешал ей их покупать.
Вздохнув, она переключила внимание на фотографию в рамке, стоящую ближе к стене, и взяла ее, чтобы получше рассмотреть. На снимке были изображены четыре улыбающихся молодых человека в серых мантиях и квадратных шапочках с кисточками. Очевидно, он был сделан в день окончания университета. Во втором слева юноше, положившем руки на плечи своих друзей, она узнала Зайеда. Он был очень красив, и она подумала, что он, наверное, разбил не одно женское сердце.
– Что вы делаете? – спросил вошедший в комнату Зайед.
– Ничего, – сердито ответила Надия, ставя на место дрожащей рукой рамку с фото. – Разве я что-то могу делать, когда меня заперли, словно пленницу?
– И кто в этом виноват? – пробурчал Зайед, проводя рукой по своим густым темным волосам. Надии показалось, что он чем-то всерьез обеспокоен, и она даже испытала нечто вроде сочувствия. – Вам чертовски повезло, что я не позвал охрану. Пока не позвал, – добавил он.
Его взгляд скользнул по ее груди, едва скрытой под маленьким бюстье, голому животу и длинным ногам под юбкой из прозрачной ткани. Надия поморщилась, и он прокашлялся.
– Вопрос в том, что мне делать с вами сейчас.
Судя по грозному выражению его лица, ответа он не ждал. Но у Надии его в любом случае не было. Она понятия не имела, куда пошла бы, если бы он ее отпустил. Ходить по улицам в таком откровенном наряде опасно.
Отправиться назад в Харит она не может. Когда она не вернулась домой после своего утреннего похода по магазинам, ее отец и брат, должно быть, поставили на уши все королевство. Мать, наверное, места себе не находит. Надия хотела посвятить ее в свой план, но это было невозможно. За годы, прожитые с мужем-тираном, ее мать превратилась из яркой энергичной женщины в беспомощную неврастеничку. Надии было очень ее жаль, но она ничем не могла ей помочь. Глядя на безмолвные страдания матери, она поклялась себе, что ни за что не повторит ее судьбу.
Это была еще одна причина, по которой Надия решила сбежать. Сговорившись со своей компаньонкой, девушкой по имени Джана, с которой ее связывала тайная дружба, она сказала отцу и брату, что ей нужно купить приданое. Денег на это они, разумеется, не пожалели. Она добавила к ним свои накопления, сделанные за много месяцев, и у нее получилась внушительная сумма.
В магазине одежды они с Джаной действительно побывали, но лишь для того, чтобы купить себе по хиджабу. Затем Надия приобрела авиабилет до Газбии, а остальные деньги отдала Джане, мать которой нуждалась в дорогостоящей операции. После этого подруги крепко обнялись на прощание, Надия отправилась в Газбию, а Джана – в маленький городок, где жила ее семья. Надии оставалось лишь надеяться на то, что ее подруге повезло больше, нежели ей.
Зайед пересек комнату и встал у балконной двери, сложив руки на груди.
– Я мог бы стоять так до утра и гадать, зачем вы проникли в мою спальню. – Он бросил на Надию насмешливый взгляд, от которого внутри у нее все похолодело. – Но, по правде говоря, мне все равно.
– Ваше величество, если вы мне позволите все вам объяснить…
Зайед поднял руку, и она замолчала.
– Нет, Надия. Я отказываюсь слушать ваши объяснения. Я наслушался достаточно чепухи за сегодня. Но как бы мне ни хотелось от вас отделаться, я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось. Я не могу выставить вас на улицу в таком виде. – Презрительный кивок, которым он указал на ее наряд, был красноречивее любых слов. – Вы переночуете во дворце.
Когда Надия открыл рот, чтобы возразить, он прорычал:
– Это приказ.
Налив себе скотча, Зайед сел в кресло и вытянул перед собой ноги.
Это был один из самых странных вечеров в его жизни.
Когда он узнал, что станет новым шейхом Газбии вместо своего брата Азида, он понял, что его жизнь навсегда изменится. Он даже представить себе не мог, что однажды возникнут обстоятельства, при которых будущее страны целиком и полностью окажется в его руках.
С практической точки зрения Зайед знал, что справится со своими новыми обязанностями. Ему было не занимать уверенности в своих способностях. Процветание его интернациональной компании говорило о том, что он отлично справляется с ролью руководителя. Он нисколько не сомневался, что во время его правления молодая, но перспективная экономика страны будет развиваться еще более стремительно. Более того, его высокий интеллект и проницательность подскажут ему, где нужно действовать жестко, а где следует применить дипломатичный подход. Все это сослужит ему хорошую службу на новом месте.
Но все же эмоционально он никак не мог свыкнуться с тем, что он теперь шейх Газбии. К такой жизни он себя не готовил, не хотел ее.
За яркой блестящей витриной, которую внешний мир принимал за истинное лицо Газбии, пряталась бездна несправедливости и невежества. Эта витрина была сродни парчовому покрывалу, наброшенному на яму со змеями. То, что отец Зайеда называл уважением традиций, было на самом деле предрассудками и фанатизмом. Чем глубже Зайед погружался в эту жизнь, тем меньше она ему нравилась. Он чувствовал, что назревает кризис, и ему придется искать из него выход.
Его разговор с отцом, который состоялся несколько минут назад, лишь это подтвердил. Отец сообщил ему, что Азид, который в ярости покинул Газбию, когда узнал, что не станет шейхом, направился в Харит. Это увеличивало вероятность войны между двумя королевствами.
