Человек знает окружающих его насекомых, помнит их и, несмотря на их величайшее многообразие, всем им находит названия. Многие из них очень стары, сильно изменились, потеряли смысловое значение, и догадаться об их происхождении невозможно. Таковы слова жук, стрекоза, таракан, муха, клоп, вошь, блоха, комар. Но есть названия насекомых, которые нам понятны. Маленькое насекомое, обитающее в сырой земле, прыгает при помощи придатка — хвостика на брюшке. Его называют «ногохвосткой». Насекомое, живущее личинкой в воде, вылетает из нее, только когда становится взрослым и лишь для того, чтобы прожить всего лишь один короткий брачный день. Народ подметил эту особенность, назвал его «поденкой». Забавный хищник, сложивший в молитвенной позе свои вооруженные острыми шипами ноги, готовый ежесекундно броситься на добычу, во всех странах был назван «богомолом». Ну а прыгающие саранчовые чем не «кобылки»? А «кузнечики»? Наверное, они так названы за то, что способны мелодично стрекотать, будто ударять молоточком по наковальне. Самой ранней весной прежде всех появляются ширококрылые насекомые, предвестники пробуждения природы — «веснянки». Водных насекомых, личинки которых строят замысловатый чехлики, окрестили «ручейниками». Милые нашему глазу чешуекрылые названы ласкательно — «бабочки». И еще множество разнообразных имен получили насекомые.

Названия, которые дал русский народ насекомым, не случайны. Они подчеркивают какую-нибудь особенность строения тела (жуки-слоники или жуки-долгоносики, жуки-олени или жуки-рогачи, жуки-усачи, палочники, щитовки, водяные скорпионы, клопы-гладыши, осы-рогохвосты, осы-блестянки, комары-долгоножки, мухи-пестрокрылки, бабочки-совки) или цвет (бабочки-белянки, белокрылки, кобылки-зеленчуки), или способность издавать звуки (жуки-скрипуны, комары-звонцы, сверчки-трубачики), или характер питания (сеноеды, пухоеды, власоеды, кожееды). Иногда подчеркивается какая-нибудь особенность поведения или даже движения (кобылка-летунья, жуки-скакуны, клопы-гребляки, жуки-вертячки, клопы-водомерки), склонность жить в какой-нибудь среде (мухи-береговушки). Другие названы по характеру приносимого вреда (жуки-дровосеки, жуки-короеды, жуки-точильщики) или отмечена какая-нибудь характерная черта биологии (пенницы, осы-немки, слепни-дождевки). И, наконец, некоторые насекомые просто названы человеком с любовью, ласкательно (стрекозы-стрелки, стрекозы-красотки, жуки божьи коровки) или за сходство с каким-нибудь предметом (стрекозы-коромысла).

Многочисленны названия насекомых также у других народов, при этом некоторые из них комичны и непонятны. Например, комары-долгоножки зовутся у англичан «папа длинноногий», жуки-коровки — «леди-птички», долгоножка — «муха-журавль», скакуны — «тигры», бражник — «бабочка-ястреб», одна из бабочек — «старая леди» и т. д. Поденки зовутся майскими мухами, стеклянницы — прозрачнокрылками, бабочка-крапивница — «щит черепахи».

Вместе с тем названия некоторых насекомых общие. Таковы уховертки, бабочка мертвая голова, муха-пчеловидка.

По названиям насекомых человек именует местности, дает клички людям. Так, существует Москитов залив (Панама), Москитов остров (Никарагуа), на острове Куба есть Москитов город, в Северной Америке — Москитская страна.^[4]

Если посмотреть на карту нашей страны, то на ней можно найти большое количество названий, связанных с насекомыми, — Муравьевых, Жуковых, Муховых, Мошковых, Таракановых, Пчелиных гор, болот, речек, долин и т. д., а если заглянуть в телефонный справочник большого города, то можно убедиться во множестве фамилий аналогичного названия.

Интересно было бы составить словарь названий насекомых на различных языках, сверить отдельные слова, выяснить их происхождение. Наверное, это было бы содержательное исследование.

Насекомые удостоены меньшего внимания художников, чем крупные животные. Причиной тому, конечно, их маленькие размеры. Но изображения насекомых, хотя и значительно в меньшей степени, также отображались в произведениях искусства. В этом отношении наибольший почет оказан жуку-навознику, «священному» скарабею. Изображения скарабея были всюду у древних египтян: на гробницах, пирамидах и в письменности. Его «портреты» носили на кольцах, боевых щитах, драгоценных камнях и украшениях. И сейчас почти в любом магазине Кипра продаются кольца с камешками в виде скарабея. В Египте около шести тысяч лет тому назад на обелиске Флемии была изображена и пчела.

Надо полагать, что в давние времена изображения насекомых были не столь уж редки и у исчезнувших народов. Так, рисунки насекомых найдены на глиняных черепках в древних могилах в Тиахуанаку в Боливии. Очень часто насекомые фигурировали в китайской живописи. Знаменитый китайский художник Ци Бай-ши, недавно умерший в возрасте 94 лет, достиг изумительного совершенства в их изображении. Им создано большое число замечательных миниатюр, изображающих насекомых с большой точностью. Этот художник-энтомолог был очень талантлив и трудолюбив, а его рисунки пользуются большим успехом.

В последние десятилетия выпущено множество разнообразнейших атласов насекомых большей частью для научных или учебных целей. Изображенные в них насекомые привлекают внимание любителей природы своей красотой. У филателистов можно увидеть немало марок с изображением экзотических жуков и бабочек.

И, наконец, изображения насекомых используются при построении орнаментов, декораций, рисунков для платьев, ширм и обоев.

В Китае мастера-резчики с большим искусством изображают на различных материалах, в том числе и на слоновой кости, всевозможнейших кузнечиков, богомолов, жуков и бабочек, достигая в своем ремесле величайшей виртуозности и проявляя тонкий вкус.

Насекомые бывают красивые и безобразные, маленькие и большие, яркие, бросающиеся в глаза, и серые, незаметные. Но человек с присущим ему чувством красоты выделяет из этого многообразия наиболее яркое, привлекательное. Посмотрите на нарядные крылья бабочки. Это брачное украшение. Оно существует для того, чтобы привлечь и пленить подругу. Прелестным оно кажется и нам. Иногда красота насекомых столь поразительна, что, кажется, нет еще такого искусника, который бы мог воссоздать ее на полотне красками.

Красота насекомых издавна привлекала человека. И он украшал себя ими. Многие златки имеют яркие металлические блестящие надкрылья, за что они и получили такое название. Из них в Южной Америке делают брошки, браслеты, всякие безделушки, пользующиеся большим спросом. Твердые и прочные надкрылья жуков-златок нашивают на платья. Для этой цели особенно охотно используют златку Бупрестис витата.

Очень красивы некоторые жуки-щитоноски. Брэм сообщает, что бразильскую щитоноску Десмонота вариолоза ювелиры оправляют в золото и носят как брошку. Очень эффектные гвианские бабочки рода Шорфус до недавнего времени служили головным украшением для дам. На Соломоновых островах местные жители-мужчины, особенно внимательные к своей внешности, делают виртуозные прически, которые украшают изящной синей бабочкой.

На Мадагаскаре и в Южной Америке (Рио-де-Жанейро) есть даже мастерские, в которых из крыльев блестящих тропических бабочек изготавливают разные изделия. Вот одно из них. Крылья приклеивают к блюдечку, сверху покрывают выпуклым стеклом, а бортики заделывают металлом. Такие изделия очень красивы и пользуются большим спросом у любителей экзотики.