Тэман сначала не поверил, но, начав работать с нами в нашей первой шахте, где я учил его правильно откалывать кристаллы в намеченной мной жиле, где мы жили в трехместной палатке возле шахты, где Ден готовил еду и одновременно щелкал калькулятором на планшете - проникся общим делом и "ожил".
После первых проданных кристаллов орхалита и нихалита банки стали охотнее инвестировать наш бизнес, и напарник с Тэманом стали отлучаться в город - набирать команду. Нам нужны были парни полностью самостоятельные, не особо конфликтные и которые не потеряли тягу к жизни, пусть и в "армированном" варианте. Потихоньку команда пополнялась: бывшие военные Дикен и Мория стали охранниками, парни из группы пожарных Астин, Локи и Вариен присоединились к Тэману, а через пару месяцев, после очередной мелкой аварии на энергосетях, к нам от хирурга пришло пополнение - бывшие коллеги Тэмана Берк и Тэнрой.
В самом начале нам всем было трудно. Я постоянно по ночам исследовал шахту, отсыпался днем. Замученный экономистами и кредиторами, Ден мог сорваться на кого-нибудь из парней - пока притирались друг к другу, всякое бывало. Однако он никогда не повышал голоса на меня, наоборот, всегда защищал, поддерживал, обнимал, когда я выматывался до тошноты... Мы вообще друг друга понимали с полуслова. Наверно, со стороны мы выглядели как любовники, так что киборги стали считать нас парой. Они вообще не знали, что я в доле с Деном, думали, что такой же наемный работник. Я не собирался убеждать их в обратном, боялся потерять их доверие и беззаботное общение. Если Ден был для них обожаемым, но немного суровым и иногда рявкающим начальником, то я был "свой в доску", хотя и неприкосновенный. Напарник только посмеивался, но не сдавал меня. Его вообще веселила эта ситуация с мнимым любовником.
Со временем дело наладили, и теперь мы с напарником обитали в центре мегаполиса, иногда отлучаясь в командировки к ребятам. Я летал чаще, в основном для исследования одной из 12 шахт. Штат охранников сильно разросся, а рабочая бригада осталась прежней - ребята работали пару недель в одной из шахт, отдыхали в мегаполисе, затем шли на следующую. Наш бизнес начал приносить стабильный доход, потому что мы не разрушали шахты, позволяя породе "жить", выводя излишки солнечной энергии в новые орхалитовые жилы и окружая их защитным нихалитовым барьером.
Вчера ребята перебрались в 8-ю шахту, где уже наросли новые кристаллы. А сегодня ночью мне придется поработать, чтобы успокоить потревоженную породу и поставить новые маячки для киборгов.
2
Сзади по курсу база, встречаю ее, чуть не выворачивая шею назад, потому что еду с комфортом на Тэмане словно коала на ветке, облепив накачанного киборга всеми конечностями. Кстати, все киборги отличаются более развитым телосложением - тяжелые импланты ощутимо увеличивают нагрузку на организм, вынуждая его укрепляться практически на грани человеческих возможностей, вместе с железной начинкой усиливая легендарную выносливость киборгов. На фоне любого из команды я кажусь очень хрупким, тонким, за что и получил прозвище Малявка.
Из крохотного палаточного лагеря за последний год база постепенно выросла в крохотный же городок: помимо основного здания, рассчитанного на проживание и обслуживание восьми человек, на территории появились спортивная площадка, небольшая баскетбольная зона, отдельная котельная и прачечная, а также жилые и технологические строения охранных комплексов, функционирующих круглый год. По периметру базы высится двухметровая охранная сеть, соединяющая наземную территорию со входом в горный массив.
Однако состояние базы на данный момент волнует меня меньше всего. Ощущение стальных бугрящихся мышц, знакомого еле уловимого запаха кожи, мгновения контакта карих взглядов, мимолетное касание щекой подбородка "моего" киборга, которого отвоевывал у медиков в имплант-центре, и двусмысленная поза, в которой при движении потираюсь пахом о его пресс - все жутко заводит, мешая мыслить, окуная в воспоминания о жарких снах с его участием...
Хорошо хоть Тэман не заметил мою явную реакцию - у меня встал. Казалось бы, ну и что такого произошло? Почему вместо того, чтобы попытать счастья с киборгом, тушуюсь и шифруюсь? Он не уродлив, даже красив какой-то суровой красотой, умен, обладает харизмой и явно выраженными лидерскими качествами, ну а лишние железки в организме никак не мешают ему быть человеком и чувствовать себя живым.
Все дело во мне. Возможно, повлияло тяжелое детство в интернате, где над моим странным даром смеялись более удачливые дети, отталкивая и игнорируя застенчивого ребенка, или теплое заботливое отношение киборгов, отогревших заледеневшее сердечко, но я влюбился... Во всех... Постепенно и неумолимо. И брюнеты Тэман и Тэнрой, выливающие агрессию в захватывающих баскетбольных спаррингах, и улыбчивый голубоглазый блондин Берк, и бывший медик Локи, последовавший за другом детства Вариеном сначала в пекло пожарки, затем и в наши шахты, и сам Вариен, потерявший свою роскошную шевелюру в последнем пожаре и теперь щеголяющий искусственной лысиной и прореженной правой бровью, и самый молодой из киборгов Астин, загремевший в пожарку еще будучи студентом - все они вызывали у меня недвусмысленную реакцию, каждый из них участвовал в моих эротических снах, по каждому из них я дико скучал, когда улетал в мегаполис.
Как и кому открыться, я не знал, молча сходил с ума, коллекционировал в памяти моменты с ними: вот Локи с Астином шутливо выясняют, кто из них понесет мою выдохнувшуюся тушку из тренажерки, случайно ломают беговую дорожку и взглядами провинившихся щенков провожают уносящего меня Тэнроя; вот Тэман подходит сзади и обнимает меня вместе с кружкой кофе, которую я не успел поставить на стол, буркает пожелание "с добрым утром" куда-то в макушку и нагло уводит мою кружку из-под носа; вот Вариен без стука заваливается в мою комнату спиной, прячась от чем-то разгневанного друга, оборачивается и изумленно присвистывает: "Хуясе, за хлебушком сходил!", когда замечает мою мокрую замотанную в полотенце тушку, уже целящуюся в нарушителя подушкой; вот Берк "рисуется" в комнате отдыха, изображая практически обнаженную Шахерезаду в сползающих на бедра штанах, этакий танец живота под невинную сказку с придыханием - немного комично, но заводит конкретно...
Сгрузив мою прибалдевшую тушку с вещами в комнате, Тэман ушел готовиться к гулянке в честь очередной встречи, выделив мне полчаса на заселение и душ.
В душе пришлось действовать оперативно, в темпе снимая напряжение, иначе с этих пунктуальных "консервных банок" станется припереться в полном составе и выковырять полуголого человечка из-за ненадежной преграды с причитаниями: "Ну что ты кипятишься, мы же соскучились! Завтра все починим".
Быстро вытряхиваю содержимое рюкзаков в шкаф, коробку со смазкой и вибратором - в тумбочку, себя - в первые попавшиеся футболку и джинсы, и успеваю спасти дверь - в коридоре уже собралась вся команда, сверкая карими-зелеными-голубыми глазами и кривоватыми ухмылками. Сейчас что-то будет! И снова тисканья, шум, коала-на-Берке-едущая-в-гостиную, вопросы, рассказы о жизни, хохот... И взгляды исподтишка на каждого: любимая родинка на лице Локи, забавные ямочки в уголках смеющихся губ Тэмана, мощные бицепсы на руках Вариена, показывающего размер пойманной во время последнего отдыха рыбины, заговорщические перемигивания Тэнроя и Астина, очевидно, затевающих очередную шалость, и сама шалость в лице Берка, с выражением "меня здесь не стояло" крадущегося к странному прибору - как же я по вам соскучился! Сердце бьется быстрее, эмоции бурлят и грозятся выплеснуться, хочется обнять и зацеловать всех и ...
