– Теперь понимаю...

– После того, как в дело вступила Триада, все стало и хуже, и проще одновременно. Клыков, радикально настроенных, осталось меньше пяти человек. Во-первых, это бывший глава отдела зачистки, сейчас находящийся в бегах, во-вторых, это двое боевиков из его команды и двое членов Гюрзы, которые во время всех событий, были глубоко законспирированы. Наконец, всего недобитков гораздо больше, но согласно расчетам военных аналитиков, только эти пятеро – нападут.

– Значит, профессор, вы ждете нападения?

– Не нападения, Макс, я жду от них информации. Мне нужны те знания, которые есть у этих людей, чтобы понять, правильно ли я все просчитала.

– Откуда вы знаете о том, кто во главе?

– Линдр сказал, глава Черного льва. Собственно, я к чему, Рашель не то чтобы грозит опасность, но неприятность случиться может. И раз уж ты здесь...

– Конечно, я присмотрю за ней.

– Спасибо, – искренне улыбнулась Эми, – это именно то, что я очень хотела услышать. И... О, нет, нет-нет. В такой кошмар я не полезу. Макс, останови ее, пожалуйста!

Максим, бросив на Эми вопросительный взгляд, повернулся к Рашель. Девочка направлялась к огромному киту. Аттракцион «Завихрения». Внутри тела кита были скоростные горки, с резкими перепадами и зоны, в которых были с помощью аппаратов изменены силы тяжести и гравитации.

– Она туда очень хотела, – сообщил парень негромко. – Я покатаюсь с ней.

– Покатайся. А старенькая, замученная профессор тут на лавочке посидит.

Максим засмеялся, покачал головой и двинулся к поджидающей его Рашель, не оборачиваясь.

А стоило бы, потому что «старая и немощная», устроившаяся на лавочке сонно подремать резвой козочкой сорвалась с места, очутилась за огромным автоматом-холодильником, приставив пистолет к виску того, кто их преследовал с самого утра. А узнав, опустила, неприятно изумившись:

– Кайл?

Мерцающий, пойманный с поличным, в досаде развел руками. Он действительно надеялся проскочить, но... Не повезло.

– Я могу все объяснить.

– Надеюсь, действительно можешь. Подумай, у тебя почти пару часов, чтобы продумать, что мне говорить правдиво, а в каком вопросе постараешься меня обмануть. Могу даже дать бумагу, чтобы ты составил легенду и выучил ее наизусть. Нет? Не интересует? Тогда пойдем. Присмотрим за молодежью. Потом мы выйдем на яхте в открытое море, пообедаем там, и, пока Макс с Рашелью будут загорать, ты мне всё расскажешь. Всё, Кайл.

Мерцающий содрогнулся. В голосе оперативницы прозвучало впечатляющее предвкушение, даже волоски на шее дыбом встали. И следовало придумать правдивую ложь, и сделать это как можно быстрее!

Но быстрее не получилось.

Точнее, с начала всё было даже хорошо.

Эми, подцепив его под локоть, потянула его на дорожки. На видимую зону.

И подумав страдальчески «Змей убьёт» – Кайл послушно за девушкой последовал. Максим и Рашель передвигались по аттракционам. Эми, опираясь на руку Мерцающего, кажется, дремала вполглаза, не собираясь ни устраивать разборки, ни чего-то спрашивать.

– Эм, – не выдержал мужчина, – как ты меня засекла?! Опять твоя ведьмина интуиция?!

– Моя интуиция в таких вещах не помогает практически, – отозвалась девушка мягко, – тут другое дело, Ка. Тень.

– Тень?

– Да. Ты так старался всё время оказаться вне поля моего зрения, что совершенно упустил из внимания, что ты – отбрасываешь ещё и тень. И её очень легко заметить, особенно когда она совершенно в неположенном месте.

– Эм, ну, кто на это обращает внимание?!

– Я и обращаю, знаешь ли, жить ещё почему-то хочется. Идём. Сейчас этих чудиков потянет на рафтинг по вон той страшной речке. Я с ними не ходок, а ты мне компанию составишь. И, Ка, перестань ты дёргаться, не буду я тебя ни о чём спрашивать. Просто ощущение дурное с самого утра. Так что, стой тут и не отсвечивай мне пространство, чтобы я вовремя поняла, откуда ждать беды.

– Беды?

– А ты думаешь, я просто так тебя вытащила? – хмыкнула девушка. – Ничего подобного. Не буду ничего спрашивать. И без того знаю.

– Ого, проснулась?

Эми сердито дёрнула плечом, словно отгоняя назойливую муху.

– Ка, я может быть и дура, но не до такой степени. Я собрала информацию, я сложила общую картинку. Конечно, она не совсем ещё полная. Но если я продолжила бы оставаться в том сумеречном состоянии, когда я ничего из окружающего мира не воспринимаю, дело бы закончилось чем-то очень нехорошим и жутким. Тот, кто на этот раз на другой стороне, ошибок не простит.

– Тот самый… предатель?

– Нет, Кайл, – взгляд рыжих глаз обратился на мужчину, смотрела Эммануэль так серьёзно, что Мерцающему стало резко не по себе. – Триада. Всё началось с неё, всё на ней, скорее всего, и закончится. То, что Змей оказался впутанным во все эти происшествия – не более чем ширма, дымовая завеса. Само дело куда более сложное. А призраки из его прошлого… легко уничтожаются осиновым колом.

– Эм! … – Кайл вздохнул, притянул девушку к себе, обнимая за плечи, – не говори так, пожалуйста.

– Не буду, – послушно согласилась она, тут же отстраняясь. – Правда. Не буду больше. Просто имей в виду, пожалуйста, что тот шантажист, с которым ты заигрывал, пытаясь потянуть время и заодно выведать что-нибудь интересное, на самом деле идиот-одиночка, но вслед за ним может последовать более пугающая структура, которая просто схлопнет свои клыки у тебя на шее, и этим все и закончится.

– Эм… Ты меня пугаешь… Но как же я рад этому!

– Только не снова-здорово.

– Прости. Не буду.

– Вот и не будь, – согласилась Эми.

– Итак, – повеселевший Кайл с интересом огляделся. – Куда мы отсюда?

– В Таиланд. На Симиланские острова.

– А… Арендовать яхту или к группе присоединимся?

– На моей яхте.

Мерцающий споткнулся.

– Эм?

– Граф. Граф Монтесье подарил. Якобы, что Рашель терпеть не может яхтинг, да и рано ей, а потом если она захочет, я ей яхту куплю сама. А белоснежную красавицу – мне отписал по условиям договора опекунства.

– С ума сойти.

– Я чуть и не сошла, согласилась Эми. – Пойдем? Вот на той горке я тоже рискну прокатиться. Да и хватит тут дел рабочих. Присматривай за мной из близкой зоны.

– Эм…

– Да-да, – девушка засмеялась, побежала легко к горке, и сердящемуся Мерцающему пришлось догонять быстроногую напарницу.

Он так и догонял её весь день, весь вечер.

На пирсе, когда они с Максом, с хохотом уводили яхту прочь от набережной в открытое море (ночевать предстояло здесь) и прыгнуть сюда и отсюда – было просто невозможно.

Кайл сердился и проигрывал, когда молодёжь, взявшаяся за настольную игру, скооперировалась против него.

Кайл смеялся, когда Рашель пыталась что-то сделать на кухне, а в итоге пришёл Макс, посадил её на барную стойку и принялся готовить сам.

Закат окрасил теплыми красками темные воды Южно-Китайского моря. На небольших волнах яхта чуть покачивалась. Ветер задувал в надувшиеся паруса, унося парусную красавицу все дальше и дальше от берега.

Позади был дайвинг, позади было краб-сафари.

Уснувшая Рашель была перенесена бережно в каюту. Кайл, махнув рукой на странности Эми, тоже ушёл спать, Макс был за штурвалом. Предстояло остановиться у одного из маленьких островков на ночь, бросить якорь.

Эми сидела на носу яхты, подтянув коленку к груди.

Бриз ласково касался её загоревшего за день лица, ласкал порывисто пряди, щекотал плечи. Стало зябко, но поворачиваться, идти вниз, в каюту – не хотелось. Темное море стало зеркалом, отражающим крупные звезды. Над головой был парус, и казалось, что в мире больше никого не осталось.

На правой щиколотке мелькнул браслет с ракушками. Точно такой же сейчас был на ноге у Рашель, девочка загорелась идеей одинаковых украшений, и Эми возражать не стала.

На плечи легла теплая ткань рубашки, запах одеколона тяжелого и в то же время такого знакомого защипал глаза.

– Чешуйчатая гадость! – буркнула Эми.