- Ты ненавидишь бедных! Сам себя слышишь, Френч? – воскликнул я, хватаясь за последнее, что всплыло в голове, как укор.

- Я не ненавижу тебя, Ник!

Бармен осторожно поставил стакан с соком подле моего друга и на всякий случай отошел от нас подальше, к другим клиентам.

- Тебе напиток сделали, - заметил я, указав на него. – Знаешь, что самое смешное, Френч? Ровно на одно мгновение я подумал, что мне стоит попросить у тебя помощи в том, чтобы прятаться… Я был близок к проигрышу всего один миг, но был…

Френч схватил меня за плечи, чуть тряхнув:

- Вот теперь ты слышишь сам себя, Ник? Кто тебе сказал, что я – это твой проигрыш? Кто тебе сказал, что эта чертова игра вообще имеет смысл?

- Ты… - я презрительно посмотрел на руки парня, что держали меня, так что блондин отпустил мои плечи. – Ты считаешь, что я должен заняться с тобой сексом, потому что это - меньшее из зол? И как давно ты мечтаешь трахнуть меня, а?

- Я не…

- Не обманывай себя и меня, Френч, - обозлился я. – Ты всегда знал, что я откажусь, если ты предложишь мне деньги или забрать какой-нибудь твой магазин в центре города, вместо того, чтобы заключить со мной договор. Ты сразу хотел, чтобы я отказался, прекрасно зная, что я гордый и не соглашусь. И не надо делать такое лицо, Френч, ты никогда не был глуп, потому что иначе бы давно развалил корпорацию своего отца.

- Неужто ты такого плохого мнения обо мне? – поразился мой друг так, что я почти ему поверил. Почти.

- Я просто прекрасно знаю тебя, Френч. Слишком хорошо знаю… Чтобы хоть на секунду поверить в этот бред о моем спасении, - тяжело выдохнул, чувствуя, как больно в груди от одной мысли, что теперь эти лживые слова Френча направлены на меня, а не на тех глупцов, с кем он обычно заключал договора покупки в сеть своих магазинов. – Это ли мне говорит тот самый Френч, что обманул пяти венеревцев, что бездумно согласились продать за бесценок свою продукцию? Тот ли предо мной Френч, что лично обанкротил троих своих конкурентов, когда вышел на рынок Венеры? Ты строишь овечку, в то время как я давно знаю твою суть… Ты – волк, но никак не бедное беззащитное животное с пушистым мехом, даже если внешне выглядишь, как ангел.

Поднявшись со стула, я провел картой над стойкой оплаты и было собрался к выходу, как Френч схватил меня за руку, вцепившись мертвой хваткой.

- Подумай. Ты всегда был гением в своем деле… Ты выиграешь, если будешь со мной, а не с другими.

- Знаешь что? – зашипел я на парня, резко выдернув руку из его пятерни. – Ты мне нравился куда больше, когда не строил из себя овечку. Волк из тебя лучше.

Лишь когда я приоткрыл дверь, ведущую на выход из этого спокойного заведения, до меня донесся голос моего старого друга:

- Тогда я буду играть грязно, если ты этого хочешь, Ник. Не жди пощады с моей стороны… А я, ведь правда, хотел тебе просто помочь!

- Даже если так, - на мгновение обернулся я, замерев на месте. – В чем лично я сомневаюсь… Сейчас уже поздно. Я буду ждать того момента, когда ты покажешь свое истинное лицо, Френч. Очень ждать.

- Для тебя было бы лучше, оставайся я твоим другом… - услышал я перед тем, как дверь закрылась, погасив все, что мог сказать дальше Френч.

- Ты сам захотел все испортить, - проговорил я, еле слышно.

Как бы я не старался думать об этом, но мысль, что единственный лучший друг, тот, с кем я учился в школе, тот, кто все время меня поддерживал, успокаивал и помогал в трудную минуту, неожиданно подложил такую свинью под нос.

- Возможно… Возможно, он не хотел сделать мне хуже. Вдруг он и правда хотел, как лучше? А я сейчас разозлил его? Черт…

Еще никогда прежде я не чувствовал себя таким опустошенным. Даже в день, когда я узнал, что акции моей фирмы рухнули в самый низ, обесценившись, мне не было так плохо, как сейчас.

Я ударил кулаком по стене и, ощутив настоящую боль, немного успокоился. И тут я поднял взор, поняв, что кто-то давно смотрит на меня.

- Черт… - на мгновение перепугался я. – Вы издеваетесь надо мной?

- Не отбрасывай такую возможность, - подмигнул мне мой личный кошмар на ножках.

- Маккой, хоть ты не трепли мне нервы и просто отойди в сторону. У меня не осталось сил, чтобы посылать тебя на хуй каждые пять секунд.

- Твой милый друг высосал их все? – с усмешкой на устах поинтересовался Джордж.

Я полностью выпрямился, наслаждаясь темнотой ночи, что господствовала на улице. Легкий ветерок обдавал лицо, лаская кожу своим холодным дыханием. В столь жаркое время года ветер - настоящее спасение.

- Да… Милый. Именно что «милый». Безумно милый! – воскликнул, взмахнув руками в гневе.

- Прекратить истерику, Никит.

- Не пойти ли тебе к черту, а?

- Вот видишь, я ввожу тебя в привычное настроение и бодрость духа, - оскалился парень. – Я почему-то так и подумал, что ты будешь здесь. Твое любимое безалкогольное заведение. Уже уходишь?

Этот парень меня бесит!

- Не пытайся со мной разговаривать так, словно бы мы старые добрые знакомые. Ты приложил руку к тому, что я разорился, - произнес я, подходя к парню ближе, почти рыча на него. – Хотя, признаюсь, я тоже виноват…

- Ты всегда был мелкой сошкой, по сравнению с моей компанией, Никит, так что не завирайся. Сам факт того, что твоя продажа урана процветала, означает лишь одно – ты мне всегда нравился.

Бесит!

Лишь один взгляд на него, и я загораюсь, как спичка.