Мы люди не гордые, зато нервные.

- Честно, папа? Понятия не имею. Он же молчит, как партизан. А мне не положено о таком спрашивать, сам знаешь.

- Так, я не понял. Он предложение делал или нет?

- Ну... да, - я замялась. - Но это произошло случайно! Он сначала сам испугался, а потом всё обдумал и ему понравилось.

Папа нахмурился. Постучал вилкой по столу, подцепил с тарелки крошечный солёный огурчик и задумчиво захрустел. Я, помедлив, добавила:

- И он теперь рвётся с вами познакомиться. Как жених. А? - На всякий случай сделала умильные глазки и захлопала ресничками. Вроде как ни на что не намекаю. Папа усмехнулся. Потом усмехнулся шире. Я насторожилась:

- Па-ап?

- А приглашай. Мы тут и спросим, каковы его намерения. Мы люди простые.

"Ура!" - мысленно завопила я, а вслух попросила:

- Вы его только сильно не пугайте сразу, ладно?

- Конечно, ты же нас знаешь, - весело откликнулась от плиты мама. Чеширский кот мог только позавидовать её улыбке.

Я покивала и мысленно пожалела новоиспечённого жениха. Надо будет его предупредить как-нибудь... осторожно.

Торжественный приём назначили на субботу. Я ужасно волновалась.

- Одень однотонную рубашку, пожалуйста, тебе она очень идёт. - "Папа, как и я, терпеть не может пестрые цветочки на мужиках, а у тебя полшкафа таких тряпок".

- Мама любит астры. Такие большие, махровые. - "А не розы, которые ты считаешь лучшим подарком женщине. А я вообще цветы считаю выброшенными деньгами. Ну, кроме ромашек и тюльпанов. Лучше минералы!".

- Шапку только не одевай! - "Ты в ней похож на бандита с большой дороги".

Через полчаса таких разговоров Матвей озверел и начал огрызаться. Я спохватилась, обняла, помурчала на ушко и потащила на выход.

Прибыли мы точно к семи часам. Как на приём к английской королеве! Матвей решительно зашёл букетом вперёд. Принарядившиеся родители сверкали ослепительными улыбками. Мама заахала, подхватывая астры, рассыпалась в благодарностях и велела мне показать гостю, куда бежать... пардон, куда проходить.

В ванной висело гостевое полотенце с весёлым саблезубым зайцем. Я закатила глаза: всё-таки чувство юмора у моих родителей иногда бывает специфическим. Спохватилась и весело прочирикала:

- Смотри, какой забавный рисунок! Моё любимое полотенце!

Матвей затравленно уставился на жизнерадостный оскал ушастой животины, моргнул и поспешно вытер руки.

На кухне пахло пирогами и жареной курицей, парадный сервиз радовал глаз золотым орнаментом. Верхний свет выключен, остался только настенный светильник - яркое тёплое солнышко.

Мама хлопотала у плиты. Папа уселся первым, а мы с женихом замялись на пороге. И куда нам?

- Ксюша, что стоишь, проводи молодого человека, - мама светски махнула в направлении углового места, и я прикусила губу. Матвея посадили у стены, лицом к нам всем и ко входу. Чтобы выйти, ему нужно перебираться через меня и маму. Заперли, короче, отрезав пути отступления. Причём не нарочно. Просто это стандартное гостевое место в нашем доме. Больше на кухне банально некуда приткнуться.

Мама расставила тарелки с ароматной курицей и рисом. Я довольно прищурилась. Такие блюда у нас бывают крайне редко, только по большим праздникам. Как мои родители жениха-то уважают!

Выждав, пока все воздадут должное вкуснятине, папа переглянулся с мамой и начал перекрёстный допрос. Пардон, светскую беседу. Через полчаса родители выяснили всё, что столько месяцев пытались безуспешно узнать через меня. Откуда у них в головах такое количество вопросов? Мне и в голову не придёт спрашивать, какой у бабушки Матвея дом на даче и кто его строил.

Папа, наверное, справедливо называет меня нелюбопытной.

За десертом родители переглянулись ещё раз. Я всё поняла и мысленно скрестила пальцы на удачу.

- Так, я что-то прослушал, - светски заметил папа, - когда вы подаёте заявление в Загс?

Матвей поперхнулся чаем, залился краской и в панике уставился на меня. Я быстро опустила глаза.

Я тут не при чём! Я вообще совсем маленькая и незаметная. И вообще, не женского это ума дело - решать, когда идти в Загс.

- Эм-м... Гм. Ну, мы как-то ещё не думали. Всё произошло так внезапно, - наконец выдал Матвей.

Я уважительно подняла брови, склонившись над чашкой. Молодец парень, не стал юлить. А дальше что? Замуж-то звать будешь или всё-таки это была шутка?

Папа поощрительно поднял брови. Я пристально разглядывала тарелку с пирогом. Матвей понял, что помощи ждать не откуда и решился:

- Думаю, на следующей неделе пойдём.

И сжал мою руку под столом, хитрец!

- Да, это будет замечательно, - послушно отреагировала я, переводя дух.

Мы сделали это! Он всё-таки хочет жениться!

Ёлки. Это, получается, мне всерьёз придётся выходить замуж? Какая дикая мысль ... Ладно, потом обдумаю.

Позже Матвей отловил меня в тёмном коридоре. Глаза у него лихорадочно блестели, уши полыхали.

- Ну, твои родители дают! Я такого не ожидал!

- Я предупреждала, что они люди прямые и могут задавать неудобные вопросы.

- Ну не настолько же! - Отчаянно зашептал будущий жених. Я крепко обняла его и стала целовать. Ну что-то же надо было делать.

Глава 4

На следующий день с утра пораньше Матвей атаковал меня ссылками на загсы и фотографиями с церемоний. Его неожиданно одолел судьбоносный вопрос: в каком Загсе регистрироваться?

Что я и вынесла на обсуждение на работе.

- На Английской набережной, конечно! - Загорелась начальница. - Мы там расписывались. Надо брать большой зал - он красоты неописуемой. И, главное, можно пофотографироваться в гостиных. Я завтра принесу свадебный альбом, покажу, какие там шикарные интерьеры!

- Ага... - протянула я и открыла расписание на сайте. Посмотрим, что тут у нас... свободные места в мае есть, но как-то маловато. Тем более, мне нужна вторая половина дня. Почему? Объясняю.

Мне посчастливилось побывать на двух свадьбах подруг. Обе расписались утром, и дружно с оравой гостей поехали на фотосессию. Длилась это безобразие часа три - гости одурели от скуки. Кто-то напился шампанского на голодный желудок, кто-то изнемогал от жажды, потому что алкоголя хоть залейся, а воды взять никто не догадался. К концу съемок измученные и оголодавшие гости мечтали только об одном - добраться, наконец, до ресторана. Ни о каком удовольствии от праздника речи не шло.

Зачем, спрашивается, мучить людей?

Я твёрдо решила провести фотосессию до регистрации. Пусть гости приезжают сразу в Загс, свеженькие и красивые. И потом оттуда сразу едут на праздник.

Матвею моя гениальная идея пришлась по вкусу. Он у меня добрый, да. Ему тоже людей жалко!

Пока я неторопливо листала картинки с интерьерами и восхищалась свадебными фотографиями начальницы, будущий муж развил бурную деятельность. Узнал часы приёма заявлений, оплатил госпошлину и поставил меня перед фактом:

- Завтра идём в Загс.

- Завтра? Уже? - Ахнула я.

- А что тянуть, - скривился он. И строго на меня посмотрел:

- Только давай оденемся красиво. Это же событие, как-никак!

- Да-да, конечно, - пролепетала я. Новость застала меня врасплох. Как-то всё слишком быстро закрутилось. И серьёзно. Не сама ли я хотела, чтобы родители придали потенциальному жениху ускорения? Не я ли жаждала определиться, наконец, - женимся мы или только пошутили?

Вот, волшебный пендель сработал. Радуйся, Ксюша! Но радости почему-то не было.

На работу я пришла в состоянии крайней растерянности.

- Что случилось? - Тут же отреагировала Людмила Михайловна.

- Да вот, в Загс сегодня пойдём, - пробормотала я.

- Так это же здорово! Сходите потом в кафе, отметьте!

- Да, обязательно! - Включилась начальница. Она очень всякие любит праздники.