Полина нахмурилась. Я перевела дух и продолжила:

- Отношения - это когда оба заботятся друг о друге. Иначе получается игра в одни ворота. Он для тебя старается, а ты только забираешь. Как чёрная дыра. - Полина содрогнулась. - В конце концов, ему это надоест. Невозможно долго общаться с человеком, который мало ценит твои усилия и ничего не даёт взамен. Да ещё переводит в шутку важные вопросы!

Полина повозилась на диване, откашлялась и сказала:

- Хм... я как-то об этом не думала. Ты так описала, что его даже жалко.

- Конечно, жалко! Мужик тут на руках тебя носит, а ты только фыркаешь. Он же в подвешенном состоянии - хочешь ты с ним жизнь связать или нет? По твоему поведению можно решить, что ты к отношениям относишься не серьёзно.

- Не правда! - Возмутилась сестра.

- Понимаю. Но со стороны выглядит похоже. Однако тебе повезло: он, похоже, очень умный мужик и хорошо тебя знает. И любит. И хочет с тобой быть. Иначе бы давно бросил.

- Что же делать? - Тихо спросила Полина.

- Чесать за ушком. Благодарить. На серьёзные вопросы отвечать со всем уважением и серьёзностью. Быть внимательной к нему, предлагать помощь или самой помогать, не дожидаясь просьбы. Мало ли... тебе хочется сделать ему что-то приятное? Подарок купить ни с того ни с сего, пирог испечь, позвонить средь бела дня и сообщить, какой он хороший?

- Да, бывает. Но мне кажется, что это неудобно. Как-то девушке, самой, по отношению к парню...

- Стереотипы - зло! - Провозгласила я. - Так вот и теряют хороших мужиков. Потому что жалко лишний раз доброе слово сказать. Мешают или эго, или ложное чувство собственного достоинства, или "ой, кто что подумает!". А потом - слёзы по ночам в подушку, тщетные просьбы вернуться и пустота в душе...

- Перестань меня пугать, - разнервничалась Полина. - Я попробую. Быть внимательной. Ты так и делаешь?

- Ага. Поначалу тоже было немножко трудно, но мне Матвей сразу очень понравился. И я точно знала, что хочу быть с ним. А, значит, никаким стереотипам не место в нашей жизни.

Я замолкла, разглядывая толстую чёрную чашку - без ручки, на японский манер. Глотнула чая - он давно остыл. Холодная вода с ароматом трав проскользнула в горло. Я откинулась на подушки и сказала негромко:

- Полина, знаешь, с Матвеем мне впервые захотелось заботиться о мужчине. Просто так. Как о папе, что ли... Ничего не ожидая взамен. Мне просто нравится смотреть, как он радуется разным приятным мелочам. Как с аппетитом уплетает мои пироги и блины. Как пристёгивается в машине, потому что я прошу. Мне важно, чтобы он был жив и здоров. Я волнуюсь за него, понимаешь?

Сестра выглядела задумчивой.

- Наверное, да. Но не до конца, - расстроенно протянула она и тоже взялась за чай.

- Ничего страшного. Это приходит постепенно, ко всем - в разное время. Когда встречаешь своего мужчину. - Заверила я. - Но только если включаешь голову, а не живёшь одними женскими эмоциями. Из-за истеричных закидонов и стереотипа "мужик должен одно и другое" можно запросто потерять свою вторую половинку!

Сестра обхватила чашку обеими руками и опустила туда лицо.

- Интересно получается, - снова заговорила я, - пока тебе тут излагала умные мысли, осознала многое про себя саму. Так всегда у девушек - мы, когда болтаем с мамой или подружкой, в процессе беседы находим и формулируем решение проблемы. А мужчины - наоборот. Они молча сидят на диване или играют в бильярд, и обдумывают дело. Вслух озвучивают уже готовый вывод. Поэтому и называют нас - болтушками, а мы их - бесчувственными. На самом деле, просто мозги по-разному работают.

Полина осторожно поставила чашку на стол.

- Ой, Ксюша... ты меня загрузила. Все мысли полезные, буду обдумывать.

- Пойдём на Неву?

- Давай, - с облегчением поддержала сестра.

Мы вышли в темноту. В тёмном небе плыли сверкающие точки вертолётов. На том берегу горела длинная изломанная линия огней - Петропавловская крепость. Холодный ветер метался над чёрной водой. Мы дружно подняли воротники, натянули перчатки и полной грудью вдохнули свежий и мокрый воздух.

- Обожаю Неву, - довольно сказала я. - Этот простор и холодный порывистый ветер славно проветривают мозги. Хочешь разобраться со своими мыслями? Вперёд, на набережную.

- Да... - рассеяно пробормотала сестра. Она стаскивала одну перчатку обратно, собираясь фотографировать.

Я отошла, чтобы не мешать, и облокотилась на широкий гранитный парапет. Огни мостов плескались в широкой реке, белые осколки льда неторопливо плыли в сторону Финского залива. Люблю Петербург.