И Полина, наконец, приехала!. Я хотела встретить её на вокзале, но она убедила меня, что не потеряется. В результате мы с Джулей накинулись на неё с радостными объятиями на пороге квартиры. Конечно, в планах значилось пойти погулять днём, но душевные посиделки ожидаемо затянулись почти до вечера. В результате в город мы выбрались уже в пятом часу. И ничуть не пожалели! Вечерний Петербург - сказочное место. В результате получилась двухчасовая прогулка. Мы раскраснелись, замёрзли, вдоволь налюбовались архитектурой и замёрзшими садами. Зашли во все женские магазины, перемеряли половину платьев и перенюхали все духи и масла. Теперь, довольные, решили погреться и попить чаю.
- Идём, я покажу тебе своё любимое антикафе. Самое уютное в городе, на мой взгляд!
Я подхватила Полину под локоток и свернула на Миллионную улицу. Кивнула на сумрачных атлантов Зимнего дворца:
- Смотри, какие. Холодно им, наверное, и тяжело.
- И скучно, - согласилась сестра.
- Ну, народ обожает фоткаться с их ногами. Приглядись - все пальцы блестят. А вот и то самое кафе!
Мы незаметно свернули в небольшой дворик. Я толкнула высокую дверь и предупредила:
- Здесь платят за время. Чай и печенюшки бесплатно и в неограниченном количестве. Куча настольных игр, всяких весёлых финтифлюшек, и, самое главное, музыкальных инструментов. Обожаю! Я тут на гуслях первый раз попробовала сама играть. И глюкофон есть.
- Чего? - Оторопела Полина. Мы вошли в пахнущее чаем и корицей тепло, скинули обувь и взяли пушистые безразмерные тапочки. Негромкая музыка, мягкий свет и шум голосов окутали нас.
Я хихикнула.
- На самом деле это тибетский, вроде бы, инструмент, и называется он как-то иначе. Но у нас зовут глюкофоном. Ужасно залипучая штука! Сейчас увидишь.
Приветливая девушка записала время нашего прихода, предложила чай и показала свободные диванчики. Мы радостно забрались с ногами на подушки. Я сгрузила Полине на колени глюкофон и засмеялась, глядя на её ошарашенное лицо. Круглая летающая тарелка из тёмного металла, с прорезями наверху. Довольно увесистая, между прочим. Я склонила голову набок и легонько ударила ладонью по поверхности. Раздался низкий вибрирующий звук. Стукнула в другом месте, ещё и ещё. Наш уголок наполнился мистическим переливающимся звоном и гудением. Звук метался под руками, словно живой, то низкий, то повыше, глубокий и непрерывный, как река. Полина сначала завороженно следила, потом тоже включилась в игру. Рядом что-то тихонько звякнуло -принесли чай и корзинку со сладостями, но мы даже не подняли головы. Я только рассеянно пробормотала:
- Спасибо...
Прошло, наверное, полчаса, прежде чем мы оторвались от шаманского инструментов. Воздали должное душистому травяному чаю и сладким вафельным трубочкам.
- Посмотри, какие широкие подоконники, - я ткнула пальцем в окно. - В старых домах везде так. А тут приспособили под лежанки. Матрасик лежит и подушечки, если шторы задвинуть, книжку взять - и будет рай для интроверта.
Полина немедленно забралась на подоконник, приникла к стеклу.
- Ксюш, тут окна почти на земле! Как в норе хоббитов...
Резкая трель телефона заставил её спрыгнуть с лежанки.
- Привет! Я была занята, мы с сестрой гуляли, в сумке звонка не слышно...
Я деликатно отвернулась и принялась листать ленту вконтакте. Разговор стих. Обернулась - Полина хмуро набирала сообщение.
- Это тот самый кавалер звонил? Который из Екатеринбурга?
Сестра смущённо улыбнулась и отложила мобильник.
- Да, волнуется, что я не отвечала.
- Молодец какой! Фотку покажи? - с неистребимым девичьим любопытством пристала я.
- Сейчас. - Полина принялась листать папки. - Даже не знаю, что выбрать...
- Такую, где хорошо видно. Вон там явно крупный план, можно?
Сестра открыла фото, и на экране появился светловолосый мужчина со строгим и добрым лицом. Серые глаза в сетке мелких морщинок смотрели твёрдо и серьёзно. Он мне как-то сразу понравился. Сестра - девушка эмоциональная, а он явно её старше и спокойный.
- Хороший какой мужик! - Искренне воскликнула я.- Как зовут?
- Алексей, - покраснев, ответила Полина.
Ну, держись, сестрёнка, моё девичье любопытство встопорщило пёрышки и сейчас будет атаковать.
- Расскажи, как познакомились! Жутко интересно!
История оказалась, как любовных романах. В начале прошлого лета сестра решила взять отпуск и поехать волонтёром на Валаам. Сказочный остров посреди Ладожского озера, с горячими от солнца скалами, высокими яркими соснами, нарядными соборами и сумрачными скитами под замшелыми елями.
Желающих провести две недели на свежем воздухе в одном из самых знаменитых мест России оказалось - хоть отбавляй. Сестру записали в лист ожидания. Отпуск прошёл. А через месяц до фирмы, где она работала, добрался злобный кризис и её сократили. И буквально на следующий день пришло письмо: есть свободное место в ближайшую смену, подтвердите приезд. Полина обрадовалась, махнула рукой на все заботы и укатила на Валаам.
Волонтёры - молодёжь, которая помогает монахам чинить и строить, а также ухаживать за монастырскими постройками. Ребята приезжают со всех уголков страны. Живут в паломнических гостиницах, и, говорят, их там неплохо кормят.
Полина в первый же день приметила высокого худощавого мужчину, немногословного, но всегда готового помочь. У него была поразительно добрая улыбка и прозрачные серые глаза. Его звали Алексей. Целых две недели сестра украдкой посматривала на него, не отваживаясь на что-то большее, чем "Привет" и "Как дела". В конце смены появилась возможность остаться ещё на две недели. Полина узнала, что мужчина тоже не собирается уезжать, и больше не сомневалась - надо оставаться. Как оказалось, не зря.
Он сам подошёл к ней. Пригласил на прогулку, сел рядом в столовой. Слово за слово, они стали везде ходить вместе. Как потом выяснилось, Алексей тоже сразу обратил внимание на Полину. Но решил присмотреться повнимательнее. Будучи старше почти на шесть лет, он не хотел заводить "волонтёрский роман". Ему нужна была будущая жена. И он её выбрал.
Дальше роман развивался очень бурно. Она вернулась в Москву, он - в Екатеринбург. Каждый день они разговаривали по телефону, а вечерами - в скайпе. Пересылали друг другу письма, открытки и посылки. Он пригласил её к себе на Новый год. Успокоил, что живёт с мамой и потребовал дать трубку родителям Полины, чтобы лично заверить их в своих серьёзных намерениях.
В итоге сестра провела в гостях целую неделю и вернулась абсолютно счастливая. После этого они стали вместе ездить как туристы на "нейтральную территорию" - в города Золотого кольца. Сейчас у него в планах поселиться в хостеле поближе к Полине и найти себе работу в столице.
- Так что же он тебе предложение-то не делает, такой весь серьёзный и порядочный? - поинтересовалась я.
- Делал уже! И не один раз, - огорошила меня сестра.
- Шутишь? Ничего не понимаю. Ты не хочешь за него замуж?
- Ну как бы хочу, конечно,... но не знаю, я всё время всё оборачиваю в шутку, - Полина залилась румянцем и стала вертеть в руках телефон.
Я вся подобралась.
- Погоди, давай по порядку. Он тебе нравится?
- Да! - горячо заверила сестра.
- Он о тебе заботится? Внимательный, надёжный?
- Очень, - подтвердила она, - даже немножко занудный. Следит, чтобы я правильно питалась, никаких консервантов и вредностей, одевалась тепло... Всегда помогает, когда я прошу.
- Чудесно. А ты о нём заботишься?
- Я? - Растерялась Полина.
- Да, ты, - терпеливо повторила я. - Ты что для него делаешь в ответ? Поддерживаешь, когда ему грустно или тяжело? Следишь, чтобы он не болел, готовишь ему вкусности?
- Ну, готовлю, конечно. А поддерживать - это он должен!
- С какой стати? - Поморщилась я. - Конечно, мужчина - добытчик, решатель проблем. Здорово, что он так с тобой носится. Но по большому счёту Алексей тебе ничего не должен. И ему тоже хочется тепла, ласки и внимания. Он такой же человек, как и ты!
