— Ну что ж, вы сами напросились! Буря ударила в землю, каменные острия проткнули тела людей.

Взвизг! Окровавленные останки разлетелись во все стороны.

— Здорово! Еще давай! Колючая проволока, появившаяся из под земли ободрала кожу.

Застучали маленькие молоточки вбивая гвозди. Дьявол почесав рога ехидно спросил:

— Как на счет маслица и сковородок?

— Назад! — я потряс головой. Вспышка! Вспышка! Вспышка!

— Чего застыл? Вещички забирай и поехали. Некогда мне с тобой возится! — сказал Соленый. Я вышел из машины и подошел к Мисси.

— Все такой же грязнуля!

— Вот! — я протянул ей чип. — Больше у меня нет! Оставил себе немного на черный день, остальное там.

— Мне много и не нужно. Отец разжалобился и меня на определенную сумму снабдил. У него иногда совесть просыпается, я как честная дочь этим пользуюсь. — Мисси хихикнула. — Оставь свои деньги себе, не занимайся благотворительностью, без тебя обойдусь.

— Зачем тогда ты меня позвала?

— Лучше было тебя Зактри оставить? Я справки навела — он тебя бы убил. Иди уже и уезжай из города. Прибейся к кому-нибудь, не каждый день тебя жалеют.

— Спасибо Мисси! — сказал я, развернулся и пошел за рюкзаком. «Интуиция появилась. — подумал я. — Но почему все так странно происходит? Сказала бы мне — что туда ходить не надо. Просчитала ситуацию и сразу бы сообщила — впереди опасность! Нахрена мне галлюцинации показывать? Чертов Адамант! Чего я там следующее увижу?

Бежать нужно!»

— Симбионт — как у меня дела?

— Норма!

— Ты что там за норму считаешь? Я тридцать раз умер! Да что это вообще такое?

— Адамантит внедрился в организм. Начал заботу. Рекомендации: не обращать внимание. Продолжить восприятие предсказаний! Интуиция поможет сохранить жизнь. Опасности нет. Сохраняйте спокойствие.

— Как я могу быть спокойным? У меня шапка набок съехала!

— Анализирую… Кукша — не волнуйся! Адамант оказал полезное воздействие, он не каждому так помогает. Пистолет взял в руки — вперед!

— Вперед так вперед, но если ты меня морочишь, я тебя вырежу!

— Повторяю — опасности нет! Продумано двести версий. Примите команду — продолжить взаимодействие с объектом Соленый. Вероятность того что вы присоединитесь к группе превышает — 91 %. Вхождением в коллектив вы увеличиваете возможность выживания.

— В банду предлагаешь мне вступить?

— Не обязательно. Анализ показывает — что жизнедеятельность носителя будет продолжена.

— Ну-ну! — сказал я, усаживаясь к Соленому в машину. Вспышка! Вспышка! Вспышка!

Я лежал в комнате Иво на полу, голова находилась на рюкзаке.

Чувствовал себя выспавшимся, я приподнялся и огляделся. Соленый стоял у выхода из каморки и крутил в руках мой «Пробой». Он смотрел на мои телодвижения с неприкрытой ненавистью. «Неужели опять?»— подумал я, ища взглядом автомат. Он лежал под кроватью, среди лохмотьев пыли, до него было метра два. Я рванул к нему на четвереньках, была надежда, что Соленый не ждет от меня такой резвости, и я успею выстрелить первым. Мои ожидания не оправдались, меня парализовало, я пропахал носом пол.

— Знал бы ты, как я жалею о том дне, когда встретил тебя! — сказал Соленый. — Разрешаю говорить.

— Мы всего-то день знакомы. Я тебе ничего плохого не делал, даже помогал. Соленый носком ботинка перевернул меня на спину, уселся на кровать и задумался, я молчал, боялся нарушить его размышления, другого выхода все равно не было. «Судя по его лицу, ничего хорошего меня не ждет. — подумал я. — Обычно от таких как он ничего доброго ждать не приходится, но кто его знает?» Соленый бросил пистолет на одеяло, хлопнул руками по коленям и сказал:

— Слушай меня внимательно — никакой больше лжи, после того как ты вырубился, процессор и «жучок» от сыворотки долго жить приказали, вырежешь потом сам, полосатый артефакт я в канаву выкинул, пускай его кто-нибудь другой поднимает и пользуется на здоровье. Готов сделку заключать?

— Да.

— Слушай тогда нашу историю, ты должен понимать что происходит и принять осознанное решение. Другого выхода у меня нет, я по-всякому пробовал, но ничего не выходило. Значит идем в ва-банк.

— Я уже не знаю — чему верить, опять ты какую-нибудь дрянь придумаешь.

— Ты сначала выслушай, а потом говори. Договорились?

— Да.

— Я тебя три года назад в городе Нова по дешевке купил. Есть там один барыга, он в корпорации работает и ворует по-тихому. Не знаю из какой лаборатории он тебя похитил, одно известно — документов на тебя у него не было. Я за эти деньги и не спрашивал, он мне пояснил что ты новая разработка, что-то пошло не так и в серию твою модель не пустили, почему он не знал.

— Зачем покупать неизвестно что?

— Мне все равно было, я «на мели сидел». Клон мне сильно был нужен, план у меня был как разбогатеть. Я охотником за головами работал, чистильщиком, называй как хочешь. На простаках, которые кому-то там на любимую мозоль наступили, много было не заработать.

Крупный заказ мне было не потянуть, возраст начал сказываться и дырки в себе штопать надоело. У наемников деньги в карманах не задерживаются и живут они недолго.

— Ты решил меня вместо себя на дело посылать? Неужто до тебя никто не додумался? Выходит ты самый умный?

— Не глупей других! Придумывали конечно, только ничего у них не выходило. В клонах-рабах на генетическом уровне запрет на убийство встроен, преданные как собачки своему хозяину и тупые как пробки.

Законники не дремлют и военные тоже.

— А как же одноразовые воинские отряды? Я рекламу видел. Соленый хохотнул:

— Ничего ты не видел, все эти ответы на запросы, методички, рекомендации я тебе посылал. Но проблема не в этом.

— А в чем?

— Да в том, что я от тебя избавится не могу! Не знаю, что там корпоранты в тебя загнали, но получается, что это не ты — а я у тебя в рабах хожу. Нет — ты меня слушался, приказы точно исполнял. После третьего заказа я решил, что ты примелькался и на мой след могут через тебя выйти. К тому времени у меня на счету уже кругленькая сумма лежала. Я отдал приказ на самоуничтожение, но ты его не исполнил.

— Пристрелить не пробовал?

— И не только! Если дело касалась тебя — я сразу же критичность мышления терял.

— Странно — на смерть мог посылать, но сам или опосредствованно вред причинить не мог?

— Все так и было, здесь много непонятного, но делать-то что-то надо? Я предположил что тебя создали как определенного вида, своеобразную ловушку для богатеев. Верно служишь, исполняешь грязную работу, становишься незаменимым, потом получаешь приказ на уничтожение владельца. Причем с хозяином общаешься на ментальном уровне и он от тебя отказаться не может.

— Зачем? Глупо же звучит.

— Ничего не глупо. От наших умников, которые на военных работают, еще и не такого ожидать можно. Вы нам гранты на исследования — мы для вас, над любым вопросом работать будем. К тому же не забыл, что ты неудачная модель? Военные для того что бы им финансирование не урезали, первое что приходит в голову ученым заказывают. В основном ничего не выходит, но денежки-то уже тю-тю! Все довольны, кроме налогоплательщиков. «Очень похоже на правду. — подумал я. — Читал я одну статейку про военные заказы, на исследования чего они только государственные деньги не выделяли: дельфинов на подводные лодки натравливали, тараканов микро-заряды взрывчатки обучали переносить. Знаменитые крышки от унитазов, которые в магазине сто рублей стоили, после оптимизации учеными, на стратегических бомбардировщиках по пять тысяч гринов обходились».

— Раз я не мог тебе навредить, то я стал тебя улучшать.

— Как так?

— Управляющую сеть удалил, память тебе почистил, физическое развитие поднял, прокачал тебя по всем параметрам, дорогущий симбионт, который ты мне с последнего трупа принес, у хакеров взломал и на постоянную связь со мной настроил, потом правда пришлось его удалить, так как мне совсем не выносимо стало, пришлось тебе дроида-помощника купить.