- Где? - хором спросили ребята.
- Вам лучше не знать, - не стал вдаваться в подробности Евгений.
- Э нет, так не пойдет! - возмутился Тимур. - Или вместе выручаем Вику, или... Женка, ты же сам знаешь, без нашей помощи тебе не справиться. Так что давай, говори, где ты собрался взять кусочек иридия.
- В химической лаборатории нашего лицея, - немного подумав, Евгений решил признаться о дальнейших своих планах.
- Он же редкий! - напомнил ему Тимур.
- Кто редкий? - погрузившись в свои мысли, Евгений не слишком понял смысл последней реплики своего товарища.
- Иридий, балда! - объяснил Тимур.
- Ну и что, что редкий? - спросил Евгений, когда уже подготовил план их дальнейших действий.
- Откуда у нас в лаборатории мог взяться кусочек, по твоим словам, редкого металла?
- А, ты опять об этом, - Евгений, наконец, понял смысл вопроса. - Наш химик, Татьяна Федоровна решила нам на следующей неделе показать принцип изготовления платиноиридиевого сплава, из которого изготовляется эталон килограмма.
- И ты собираешься его изъять без разрешения Татьяны Федоровны, - Тимур констатировал факт.
- Верно, - подтвердил Евгений.
- Такое действие будет расценено, как воровство, - напомнил своим друзьям Никита.
- Мы готовы пойти на мелкое правонарушение ради спасения друга, - сказал Евгений.
- Точно, готовы, - поддакнул Тимур.
Никита посмотрел, сколько времени на мобильном телефоне. Дисплей показывал три часа дня, а это означало, что для всех учеников уроки закончились, учителя так же вот-вот должны разойтись по домам, а может быть, уже разошлись. Ночных сторожей в лицее не было, хватало надежной сигнализации. Да и кому из учеников взбредет в голову прокрасться в закрытое помещение учебного заведения по своей воле? Если хорошо подумать - никому.
Так было до сих пор.
- Будем ждать до темноты? - спросил Никита, когда понял, что друзей не удастся отговорить от опрометчивого поступка.
- Зачем же ждать? Пойдем прямо сейчас, только сначала на пару минут заскочим ко мне домой, - предложил Евгений, - там, из подвала, мы кое-что прихватим с собой.
Как оказалось, кое-что - это рюкзак с разными гаджетами, которые могут пригодиться им для проникновения в закрытый лицей. Первый из них, электронная отмычка, с помощь нее ребята хотели беспрепятственно войти в закрытое учебное заведение, но как оказалось, она в данный момент им не понадобилась. Входная дверь оказалась открытой.
Ребята замерли в нерешительности. Открытая дверь в лицей могла означать только одно - кто-то из учителей еще не успел уйти домой из учебного заведения. А это означало, что есть вероятность встретить на своем пути ненужного свидетеля. И что тогда делать?
- Я же говорил, надо было дождаться темноты! - недовольно пошипел Никита.
- Да, ладно тебя, мы осторожненько проскочим, и никто нас не увидит, - заверил его Тимур. - Женька, я же прав?
Евгений молча, нервно сглотнул комок в горле и раздал каждому из ребят по второму гаджету - небольшую тонкую подвеску, с двумя утолщениями, чтобы они прикрепили ее спереди на воротники рубашек.
- Что это? - спросил Тимур, вертя непонятный предмет в руках.
- Прибор, снабженный коротковолновыми инфракрасными светодиодами с излучением примерно восемьсот пятьдесят нанометров, - ответил Евгений.
- А зачем он нам? - продолжал спрашивать Тимур.
- Излучение от этого прибора не воспринимается человеческим глазом, но спектральной чувствительности матриц в видеокамерах или других фотодетекторах на кремневой основе. Если такой источник излучения расположить в районе человеческого лица, это сделает невозможным распознавание его характерных черт, их взаимоположения и размеров, - с радостью объяснил Евгений.
- Он хочет сказать, что с помощью этой подвески нас не смогут опознать по записям с видеокамер, - простым языком добавил Никита. - Давай, цепляй подвеску и пошли.
- А где ты достал эти инфракрасные светодиоды? - послушно прикрепив на нужное место подвеску, поинтересовался Тимур.
- Вытащил из датчиков движения, которые купил в магазине в отделе электроники, - сказал Евгений.
Своим разговором ребята старались отвлечь себя от нехороших мыслей, которые так и норовили залезть им в головы.
'А вдруг их помают?'
'Что тогда будет с Викторией?'
'Их за это посадят в тюрьму или просто исключат из лицея?'
И так далее и тому подобное.
Но пора приступать к действиям. Ребята вошли в лицей. Его широкие коридоры без освещения, там, где не было высоких, просторных окон, были наполнены сумерками. Кругом стояла оглушающая тишина. Ребята старались идти, как можно тише. Им казалось, что каждый их шаг, бесконечным эхом моментально разлетался по всему лицею с первого этажа по последний. И даже, ребятам представлялось, как это настырное эхо не забывает заглянуть в темноту подвала и чердака.
Кабинет химии находился на втором этаже. Туда вела цокольная лестница с обеих сторон учебного заведения. Ребята решили подниматься по той, которая находилась справой стороны по банальной причине - с того прохода было ближе к кабинету химии.
Вот и второй этаж. Прежде чем выйти в него, ребята остановились и прислушались. Сначала было все тихо, но потом со стороны кабинета для преподавателей раздался приглушенный закрытой дверью какой-то непонятный звук.
- Там кто-то есть! - испуганным шепотом произнес Евгений. - Нужно все отложить и придти сюда позже.
Евгений уже собрался идти на попятную, но Никита его остановил.
- Нет уж, если мы взялись за дело, тогда давай его доведем до конца, - сказал он и после своих слов решительно направился в сторону кабинета химии.
Остальным ребятам ничего не оставалось, как только последовать за своим товарищем.
Расстояние до нужной двери они минули быстро, при этом на удивление тихо, ни одна половица не скрипнула под их ногами.
Кабинет химии, как и ожидалось, был закрыт на электронный замок, который Евгений с легкость открыл с помощью универсальной отмычки.
Ребята, долго не раздумывая, вошли в пустой класс и захлопнули за собой дверь. Евгений уверенным шагом направился к настенным шкафчикам, где в колбах, мензурках и в обычных пластиковых открытых контейнерах хранились разные реактивы и минералы.
Тимур стал ему помогать, вернее, мешать, потому что послышалась недовольное Женькино ворчание.
Никита остался возле закрытой двери. Он прислушивался к тишине, чтобы вовремя предупредить товарищей о надвигающей опасности, если таковая возникнет вдруг. Но к их счастью, пока в коридоре было тихо.
- Есть! - раздался радостный вскрик Евгения.
- Давайте убираться отсюда, пока нас не поймали с поличным! - взволновано предложил Никита.
Все с ним согласились.
Ребята выскочили в коридор. Немного повозившись, Евгений закрыл замок в кабинет. Теперь никто не догадается, что кто-то посторонний находился там, правда это продлится лишь до того, как обнаружится пропажа кусочка иридия, но за отпущенное ребятам время, они собирались успеть спасти Викторию.
Вот вход на лестницу. Стоит по ней спуститься и все, они в скором времени окажутся во дворе лицея.
И в это самое время из кабинета для преподавателей вышел Степан Никодимович и, конечно же, заметил отчаянную троицу, готовую пуститься наутек.
- Ребята, а вы что здесь делаете? - с удивлением поинтересовался он.
Степан Никодимович был не только преподавателем литературы, он еще был классным руководителем ребят.
- Мы, Степан Никодимович, так сказать... хотели кое-чего..., но так вышло... - начал невнятно бормотать Тимур. Остальные его товарищи стояли, виновато понурив головы.
- Гм, Овсянников, - Степан Никодимович с подозрением посмотрел на своих учеников, - ты на уроке всегда такой словоохотливый и излагаешь свои мысли умело. А сейчас я что слышу? Что-то совсем не похоже на тебя. Может тебя подменили и ты это не ты, а твой клон, который только научился говорить? И так мальчики, в чем дело?
