***

Утром в понедельник ребята небольшими стайками шли в школу, на ходу делясь впечатлениями о прошедших выходных днях.

В 8Б первая пара была физкультура. Мальчики и девочки разошлись по разным раздевалкам, там переоделись в спортивную форму и вошли в спортзал. Физрук Александр Михайлович обещал сегодня разделить класс на две команды и устроить волейбольный матч.

- Ну, сейчас мы им покажем! - произнес Тимур, подпрыгивая на месте, чтобы размять мышцы перед игрой.

- Ага, - рассеяно поддакнул Никита. Он был капитаном первой команды и сейчас высматривал своих игроков. Кажется, все на месте, только Виктории Акимовой не хватает. Может, она в раздевалке задержалась?

- Девочки, вы видели Вику? - спросил Никита у одноклассниц.

- Нет, в раздевалке она не появлялась, - ответила Алина Лобанова.

А потом появился Евгений Савельченко с огромным фиолетовым фингалом под правым глазом! И это было намного необычней, чем опоздание Виктории на урок физкультуры, а точнее, можно смело сказать - сенсация дня, потому что Евгений, ни в какой спортивной секции не занимался, к тому же хулиганов на улицах Светлогорска никогда не было. Так откуда у него под глазом мог появиться фингал?

Никита хотел поинтересоваться у него на счет такой странности, но в это время раздался свисток. Физрук Александр Михайлович подозвал к себе капитанов команд, чтобы бросить жребий, от которого зависело, кто первым будет подавать мяч.

Матч начался. Ребята, на время, позабыв обо всем, азартно включились в игру. Команде Никиты очень не хватало Виктории, она лучше всех подавала крученый мяч, который практически невозможно принять. Пришлось место нее взять Светлану Макарову. Получилась совсем не равноценная замена. Стоять под сеткой Светлана еще умела, с переменным успехом ставя блоки при атаке соперников, а вот подавать у нее не получалось.

И все равно, хоть с грехом пополам, но команда Никиты выиграла у соперников с разрывом в два очка. А через несколько минут прозвучал звонок на перемену.

Уже находясь в раздевалке, к Евгению подошел Тимур. За ним подтянулся Никита и остальные ребята. Всем было любопытно узнать, что же случилось в выходные с Евгением.

- Ну, что, Женька, давай, поведай нам о своей нежданной оказии, - произнес Тимур, присаживаясь на лавочку рядом с одноклассником.

Но Евгений не стал отвечать. Он рассеянный взгляд устремил куда-то вдаль и продолжал молчать, словно воды набрал в рот.

Ребята недовольно зашумели. Им хотелось услышать подробности, а тут их кормят неопределенным молчанием. Некоторые из одноклассников порывались тормошить Евгения, но их остановил Никита:

- Ребята, отстаньте от человека. Неужели вам не видно, что он находится в прострации? Вот Женька немного отойдет и тогда, мы с ним поговорим.

Но до конца учебного дня с Евгением поговорить не удалось. Он несколько раз на перемене подходил к Никите, который находился практически постоянно в компании с Тимуром, тяжело вздыхал, но разговор не заводил. По Евгению было видно, что его что-то гнетет. Что-то такое, о чем хочется с кем-то поговорить, но в тоже время, какая-то непонятная внутренняя сила не дает этого сделать. Вот не дает и все, хоть убей.

Такое противоречивое состояние может быть только в одном случае, когда у кого-то есть тайна. Никита все видел это, но торопить события не пытался, наперед зная, что в скором времени Евгений раскроет причину своего непонятного поведения. И оказался прав.

Уже после уроков, когда Никита вместе с Тимуром направился домой, Евгений догнал ребят. Сначала он шел, молча рядом, прислушиваясь к непринужденному разговору друзей, которые слишком уж старательно делали вид, что не замечают присутствие одноклассника. И уже когда они подходили к небольшому скверу, расположенному возле кафетерия под звучным названием 'Сокол тысячелетия', Евгений робко дотронулся до локтя Никиты и произнес:

- Ребята, я попал в скверное положение.

Потом замолчал.

Никита и Тимур остановились. Они повернулись к однокласснику, который, тяжело вздохнув, добавил:

- Да что там говорить, дело мое дрянь.

- И ты готов нам все рассказать? - поинтересовался Никита, хотя он знал, какой получит ответ.

- Готов, - предсказуемо ответил Евгений.

- Тогда, давайте зайдем в 'Сокол тысячелетия', - предложил Тимур. - Там совместим полезное с приятным.

Это он ненавязчиво намекнул на чашечку горячего шоколада и заварные пирожные с вареным сгущенным молоком, которые продавались в названом кафетерии и которые он обожал.

Ребята с ним согласились. Они дружной толпой ввалились в 'Сокол тысячелетия'.

Кафетерий был оборудован в стиле 'Звездных Войн'. Там кругом висели портреты персонажей серии этих фильмов, возле окна стоял ряд столиков с удобными трехместными мягкими диванчиками, так же там возле одной стены находились игровые автоматы, где преобладала та же звездная тематика в играх, а вот музыка была разнообразной - начиная от классики и заканчивая панк-роком. Вот сейчас, например друзей встретил голос Федора, молодого местного талантливого певца и поэта, исполняющего песню группы 'Знаки':

'Два человека пытаются как-то решить.

Задача живущих - встретиться и поговорить.

Но разница между живущими в тысячу лет,

И вместе они, как бы есть, а как бы их нет'.

От которых почему-то Евгений стал еще грустней.

Надо сказать, 'Сокол тысячелетия' был обычным кафетерием для Светлогорска, если учесть, что обычным здесь может оказаться, как прототип антигравитационного автомобиля, так и наличие вполне разумного официанта дроида, копирующего незабываемого персонажа 'Звездных Войн' - R2-D2. Как раз он подкатил к ребятам и вежливо просвистел.

Что именно обозначал его свист, никто из друзей, конечно, не знал, потому что не владел специфическим языком роботов механиков. Но специально для таких невежд, над полусферой головы дроида высвечивалась голограмма перевода, которую ребята прочитали:

- Что будете заказывать, молодые люди?

- Мне, пожалуйста, чашечку горячего шоколада и парочку заварных пирожных с вареным сгущенным молоком, - первым заказал Тимур.

Следом за ним сделали заказ остальные ребята. Официант R2-D2, внимательно выслушав ребят, что-то коротко просвистел и удалился выполнять пожелание клиентов.

- Ну, что, Женька, давай говори, в какое скверное положение ты попал, - сказал Никита.

- Вика в беде, - тяжело вздохнув, тихо произнес Евгений. И его тихие слова донеслись до ребят оглушительным громовым раскатом.

- Что с ней случилось? - встревоженным голосом задал вопрос Никита.

Если бы он находился в своем родном городе, где прожил всю свою сознательную жизнь, то мог бы подумать, что Викторией случилось что-то не выходящее за пределы разумного, но здесь в Светлогорске можно ожидать что угодно. Например: в позапрошлом году, когда Никита вместе с отцом только приехали в Академгородок, неожиданно Светлогорск превратился в сказочный Солнечный город, где нет взрослых, а по улицам ходят малыши и малышки. Как вам такое? Так что сейчас Никита ожидал услышать какую-нибудь невероятную историю и не ошибся.

Собравшись с духом Евгений начал свой рассказ.

Глава вторая.

Команда спасения.

В воскресенье для апреля выдалась замечательная погода, свежий слабый ветерок, безоблачное голубое небо, солнышко припекает, практически по-летнему. И если учесть, что еще вчера поздно вечером Евгений договорился встретиться с Викторией и та, на удивление, легко на его предложение согласилась, то можно смело сказать, что его хорошее настроение, было под стать сегодняшнему прекрасному дню.

Насвистывая себе под нос незатейливую мелодию, он ожидал прибытия одноклассницы к себе домой. Вскоре Клара, так Евгений называл свой 'ДУМ-3', сообщила о появлении Виктории на керамической плиточной дорожке, ведущей к входной двери его жилища. Он поспешил ей на встречу.