Долго Ягиня слушала его. А как мужик выговорился и притих, начала она у девушки спрашивать, как ей в доме мужа живется. Та одно только и твердит, "Хорошо все, муж не обижает". И на все вопросы, как пластинка одно и то же твердит. Вздохнула Ягиня и слышно стала, что чай по кружкам свой разливает. А потом сказала она взять девушке корзинку и идти за сарай ежевику обирать.

- А где именно куст растет, тебе Лешенька покажет. Правда, Лешенька?! - сказала Ягиня громче.

Мальчишка вскочил на ноги и замялся перед окном.

- Покажу, Матушка! - сказал Лешка покорно и отправился встречать девушку на крыльцо.

О чем говорили Ягиня и ее гость Лешке было жуть как интересно, но ослушаться он не мог, да и страшно было к окошку возвращаться, ведь если Ягиня первый раз знала, что он там, то и теперь узнает. Ему оставалось только стоять в руках с корзинкой и помогать девушке собирать ягоды.

Ее муж и Ягиня показались на крыльце минут через двадцать. Мужчина был явно чем-то озадачен. Он шел за хозяйкой следом, а как увидал жену, так встрепенулся, подошел к ней ближе, приобнял и поглядел в глаза.

- Ты прости меня, Машенька! - сказал он.

- Да за что же, Василий? - потупила сой взгляд в землю девушка и легкая улыбка друг коснулась ее лица. Только сейчас Лешка понял, что это была ее первая улыбка за все время, что семейная пара находится в гостях.

Мужчина поцеловал супругу в лоб, поблагодарил Ягиню и они сразу же ушли. Но шли теперь под руку по одной тропинке, будто влюбленные.

- Все у них хорошо теперь будет - сказала Ягиня тихонечко.

- Правда? - переспросил Лешка.

- Правда! - ответила Ягиня и погладила мальчика по голове. - К будущей весне народятся у них два сына, похожие как две капли воды и разные как день и ночь. И будут они самой большой радостью для родителей.

Лешка перевел взгляд на удаляющуюся по лесной тропке парочку.

- А их детей тоже печке жарить нужно будет? - вдруг осмелев, спросил Лешка и напрягся всем телом, будто в ожидании страшного удара.

- Если заболеют, то может и придется - помолчав минуточку, произнесла ласковым голосом Ягиня.

Мальчик резко развернулся к ней лицо, пытаясь найти подвох.

- Это как? - спросил он.

- А вот так! - щелкнула его по носу Ягиня и развернувшись неспешно пошла к дому. - Печь, она же как и баня, все хвори вытравить и тело закалить может.

- Так и сжечь можно ненароком...

-Нельзя - усмехнулась Ягиня. - Хитрость есть одна, но я тебе не скажу - много будешь знать, скоро состаришься.

- А в пирог зачем ребятенка засовывать! - пуще прежнего возмутился Лешка.

- А чтоб т если друг всеже изжариться, съесть - засмеялась Ягиня. - Ну что за вопрос? Тесто же оно тепло сохраняет долго и пока печется медленно всего детёнка-то и прогревает. Вот глупый! - Снова засмеялась Ягиня.

- И что, так любого вылечить можно? - не унимался мальчик.

- Любого, не любого, но на каждую хворь свое лекарство. А многие и без лекарства вылечиться могут. Главное ж оно что? Главное понимать что за болезнь. Болезнь она ж тоже ни к кому просто так не приходит. Вообще, ничего просто так не бывает никогда.

Ягиня провела рукой по Лешкиным волосам, поцеловала его в макушку и пошла в дом. А Лешка сел на крыльце и стал думать. Мальчик вспомнил внезапно про своего брата Андрейку. Он чуть ли не с самого рождения был ребенком болезненным и слабым. Мать постоянно возила его в город по врачам, выписывала ему всевозможные лекарства, но все оказывалось бесполезно. Бывали дни, когда Андрейка был совершенно похож на тряпочку - целыми днями лежал не шевелясь, весь белый, казалось, тая при этом на глазах.

Лешка поднял глаза на небо, и внезапно его охватило страстное желание помочь. Помочь брату, вернуть расположение матери и тогда отец его обязательно простит. И не будет он больше вести себя так гадко. От мысли и воспоминаний о своем поведении Лешка даже поморщился. И зачем он так глупо и бездушно вел себя. Он вспомнил ни в чем не повинного Полкана, расплатившегося за поступок Лешки носом и глазами, и сердце его сжалось от стыда и боли.

Лешка решительно и со всех ног рванул в лес. Он бежал так быстро, что даже не чувствовал, как ветки хлещут его по лицу. Он убегал все дальше и дальше по тропинке от дома Ягини. Казалось дорожка сама стелется под ногами. А когда Лешка почти выбился из сил и остановился, чтобы отдышаться, то увидел, что практически выбежал на окраину леса и вдалеке виднеется его родная деревня.

Мальчик выпрямился и теперь не спеша пошел вперед, пытаясь перевести дух. Но как только дыхание остановилось, он снова перешел на бег.

Когда Лешка бежал в деревню, то решил, что пока все же не стоит показываться взрослым на глаза, поэтому решил пробираться к дому задворками и огородами.

Перебежав сначала по кустам, отгораживающим соседские огороды от полей, Лешка практически полз по грядкам с картошкой, которая заметно подняла свои кустики с того самого времени, как он убежал из дома. Лешка все полз и полз и, когда до изгороди родительского дома уже оставалось пара метров, он заметил играющего на траве Андрейку.

- Андрейка! - шепотом позвал Лешка.

Брат повернул голову и посмотрел в его сторону, но, видимо, не увидев ничего, снова принялся играть.

- Андрейка! - чуть громче, уже высунув голову из картошки, позал Лешка.

Андрейка резко вскочил. На его лице появилась большая сияющая улыбка.

- Лешка - практически взгвизнул он.

- Тссссссс! - зашипел Лешка и замахал рукой, подзывая брата к себе.

Андрейка пригнулся и стал озираться, точно шпион. Пригнувшись, он оправился к брату, продолжая следить за тем, чтобы его никто не видел. Он опустился на колени рядом с Лешкой и начал расспрашивать у брата, где он пропадал. Почти месяц родители искали Лешку по округе. Икали в соседних деревнях, лесу и даже в город ездил отец, но сына так и не нашел.

Лешка после рассказа брата только глаза потупил в землю. Ему снова стало очень стыдно.

- Нам надо идти! - только и вымолвил он.

- Нам? - переспросил брат, прищурившись и ожидая подвоха. - Куда это?

- Надо - значит надо! - строго сказал Лешка, но увидев недовольную гримасу братика, тут же сменил сой тон на более мягкий. - Я знаю, кто может тебя вылечить от всех твоих хорей. Пошли!

Лешка привстал с земли, но сильно пригнувшись, направился в конец огорода. Андрейка какое-то время еще сомневался, но все же решился идти. Словно да разведчика они согнувшись, но очень быстро добрались до кустов, а от них прямиком через поле в лес.

Солнце стало постепенно опускаться к горизонту, и Андрейка услышал, как где-то очень далеко голос матери позвал его несколько раз. Они обменялись с братом напуганными взглядами и шмыгнули в лес.

К своему удивлению Лешка быстро распознал тропку, ведущую к дому Ягини, и они с братом уверенно шли по ней. Только в этот раз Лешке дорога казалась безумно долгой. Практически бесконечной. Он шел уверенно и молча. Андрейка озирался по сторонам с испугом. Лесу стало темнеть.

Тьма охватила все вокруг. Андрейка крепко ухватил брата за руку, вздрагивая от каждого шороха и всматриваясь лесную чащу. Лешке и самому было жутковато, но он старался не подавать виду. Внезапно, среди деревьев, он увидел слабый огонек.

- Ну где же вы, мальчики? - раздался взволнованный голос Ягини.

Мальчишки безумно обрадовались голосу. Даже Андрейка, который понятия не имел, кого он увидит в следующую минуту, со всех ног бросился за братом на свет. Он остановился в метре от встречающей ужасе. В отличии от брата, уже с первой минуты знакомства он был совершенно уверен в том, кто стоит перед ним.

Андрейка в ужасе попятился назад, но рука брата остановила его уверенно и твердо. Он посмотрел на Лешку и увидел на его лице какую-то добрую, ласковую улыбку, какой раньше не видел у брата. Он перевел взгляд на женщину и та, неожиданно скинув огромный серый капюшон, оказалась обычной миловидной внешности женщиной. Андрейка тут же выдохнул с облегчением, но как только взгляд его соскользнул по серым одеждам вниз к земле, волна ужаса снова охватила его. Встречающая их женщина была обута в золотые сапоги. Те самый, которые описывала ему так точно тетя Нюра.