- Что у вас тут из еды? – спросил Эст мужика за стойкой.
- Солянка, – ответил огромный неопрятный тип и, подумав, добавил, - с мясом...
- Давайте, - вздохнул эльф. – И фрукты. А сесть куда можно?
- Да садись, куда хочешь, - нараспев произнёс великан и гостеприимно обвел загаженную комнату рукой, - вот только из фруктов у нас разве что компот...
Эст скривился, но все-таки прошел, переставил с одного стола всю грязную посуду на другой, взял со стойки замызганное полотенце и, вытерев стол, уселся ждать свой заказ.
- Ты посмотри, кто нас своим приходом осчастливил! - над эльфом, ухмыляясь, стоял здоровенный деревенский детина. – Красавчик какой! Компот заказал! Прямо, девочка... И ушки остренькие... Я такого и не видел...
- Фу... – скривился Чивет. - Опять драться придется, – поинтересовался он, - или пусть пока поживут? Вроде, парни ничего, глупые только... Как раз эльфу потренироваться...
- Колдун... – шарахнулся детина. - У него птица говорящая!
- Колдун? – встрепенулся народ. – Говорят, их надо святой водой облить! Тащите ведро!
- Нет у нас святой воды, пусть уходит! А птицу в клетку, она одержимая! Пусть под замком сидит! Под замком не страшно, порчу не напустит!
Чивет растерянно глянул под потолок, куда народ тыкал пальцами, и в чаду, клубящемся между стропил, увидев только дно небольшой клетки, зачем-то подвешенной на крюк, в страхе прижался к голове Эстиэля.
- А ну, назад! И от двери отошли! – ощерился Эст.
- Ах, ты, крысеныш мелкий! Мы же тебя отпускаем...
Мужичье, предвидя развлечение, повскакивало со своих мест и обступило столик, за которым разместился упрямый эльф. Из задних рядов этого живого кольца вылетела кружка. Эст уклонился, но она, разбившись о стену сзади, обдала их осколками и брызгами пива. Один осколок, чиркнув эльфа по щеке, оставил глубокую царапину.
- У него кровь! – заорали все разом. - И не зарастает сразу! Значит, он не колдун!!! Им птица управляет! В клетку ее!
Кольцо врагов заметно сузилось. Вдохновляло то, что оружия у парня видно не было. Но вдохновляло только до поры до времени: Эст, изогнувшись, достал из сапог два длинных ножа. Большего для кабака и не надо было.
- Взлетай, - бросил он Чивету, готовясь к бою.
А куда взлетать... Под потолком только клетка...
Таури гнал лошадь, спрашивая у всех, кого встречал по дороге, не видели они парня с попугаем. Хорошо, дедок у развилки хоть рукой показал...
В деревне он даже спрашивать не стал, увидев, как из кабака, выбив раму, вылетела табуретка - он просто рванул туда, сделав правильные выводы. Разобрать, что там происходило, не было никакой возможности. Просто клубок дерущихся тел, оскаленные... морды, нечеловеческое рычание взбесившихся людей, осколки посуды, обломки мебели...
- Стоять!!!
От крика, резанувшего по нервам и сразу приведшего в чувство одурманенных ненавистью людей, вздрогнули все и, узнав принца, попятились. На полу остался только неподвижный эльф в изорванной и запятнанной кровью одежде...
– Эст... Эст!!! – но эльф даже не пошевелился, не дрогнул, не приоткрыл глаза, не повернул к нему лицо... Лицо, залитое кровью. Любимое лицо! И осознание этого ударило прямо в сердце. Они посмели причинить боль его любимому, посмели не только дотронуться до него... Они... Они что, убили его?!! Эст умер?.. Сердце, как сумасшедшее, билось в самом горле, а глаза постепенно застилал кровавый туман. А вдруг он не сможет его оживить в таком состоянии, не сможет ничего сделать? И все? Он его потерял? Нет... Одна только мысль об этом причиняла боль. Даже догоняя сегодня Эста, он еще не осознавал этого - не осознавал, как глубоко врос в его душу этот несуразный эльф. Не осознавал, пока не увидел его вот так... Безвольным телом на грязном полу... в крови... Внутри вдруг что-то сдвинулось, словно жидкий огонь побежал по венам.
- Ненавижу вассс всссссех!!!
Слова, шипя, вырывались из горла. Люди в ужасе застыли столбами, не в силах отвести взгляда от глаз, в мгновение ока заполыхавших рубинами. Ничего человеческого не было в этом подчиняющем взгляде. Призрачными кольцами извивался золотой хвост, рассерженно ударяя из стороны в сторону. От их давно знакомого хозяина осталась только верхняя половина тела, но и она менялась на глазах: большие полупрозрачные рога золотились по бокам головы, губы раздвигали ядовитые клыки... Казалось, он только и ищет, в кого бы запустить когти нервно сжимавшихся рук.
- Мясссссо... – змей готовился к броску, глазами примеряясь к первой жертве...
И вдруг прямо перед ним откуда-то сверху упал, раскинув крылья, обморочный Чивет.
Змей в недоумении остановился, моргнул, еще раз... и протянул руку, подхватывая птицу... Как только ладонь ощутила тяжеленькое тельце, облик змея потек, вновь приобретая человеческие черты, и лишь в глазах его еще оставался нечеловеческий холод...
- Вон отсюда... – прошипел он, ни на кого не глядя, - еще раз рядом с ним увижу, головы пооткусываю...
Взгляд змея отпустил их, и народ рванулся в разные стороны, словно сама смерть наступала им на пятки. Через мгновение в кабаке не осталось никого...
Таури положил Чивета на стол и, опустившись на колени перед телом невезучего менестреля, увидел, как задрожали его ресницы.
- Ты пришел... – приоткрыв подбитый глаз, Эст попытался сесть. - Они сбежали? – не увидев никого вокруг, удивился эльф. – Значит, я победил? – и закашлялся, забрызгивая кровью остатки рубахи.
- Дурной эльф… Дурной, дурной, дурной эльф… – Таури, нежно прижимая к себе Эста, укачивал его и все проводил и проводил ладонями по телу, пытаясь вылечить сразу все повреждения. Но и когда вылечил, то все гладил и гладил прильнувшего к нему в изнеможении парня по спине... Как такого: хрупкого, уязвимого, непутёвого – не гладить, не холить, не беречь… Не любить… И Таури намеревался делать всё это. Если позволят.
Глава 58.
Главу мы писали вместе со swet lana!
Эпиграф к главе написан eingluyck1!
***
Как не поранить твою душу?
Когда так хочется обнять,
И для тебя весь мир разрушить,
И вновь потом его создать.
Ты любишь! Голову теряю,
Но эти глупые слова,
Что вырвались… Да, знаю, знаю!
Любовь - не плен. Она – канва,
Что обрамляет нам сердца,
И с ней – пойдем мы до конца.
*** Материк Лирия. Деревенский кабак, рядом с Поместьем Дома Теневого Пламени.
- Дурной эльф… Дурной, дурной, дурной эльф… – Таури, нежно прижимая к себе Эста, укачивал его и все проводил и проводил ладонями по телу, пытаясь вылечить сразу все повреждения. Но и когда вылечил, то все гладил и гладил прильнувшего к нему в изнеможении парня по спине... Как такого: хрупкого, уязвимого, непутёвого – не гладить, не холить, не беречь… Не любить… И Таури намеревался делать всё это. Если позволят.
А Эст, обхватив Таури руками, сам подставлялся под его ладони...
- Постой! – вдруг встрепенулся эльф. - А Чивет? Где Чивет? Где? - он с такой тревогой смотрел в глаза Таури, что тот невольно улыбнулся: серьёзное переживание, отразившееся на чумазом лице барда, умиляло и одновременно заставляло сжиматься сердце – как же тебе жилось, чудо остроухое, если ближе птицы у тебя никого нет!
- Да жив твой друг, жив. Вон он, на столе лежит, только в обморок грохнулся, а так ничего с ним не случилось.
Эст глазами нашел ярко-синий ворох перьев на столе и, скривившись, поднялся: раны зажили, но тело все еще помнило о боли...
- Чиви... – Эстиэль поднял тяжеленькое тельце, придерживая безвольно болтающуюся голову. - Не молчи, Чивет, не пугай меня...
- Ойии... Мне такооое примерещилось... – попугай приоткрыл мутные глаза. – Где я?
- Ты со мной, Чивет, со мной, а это главное... – Эст бережно прижал птицу к груди. – Я никогда тебя не брошу...
- Еще бы... – попугай поудобнее устроился в родных ладонях. – Ты же без меня пропадешь...
