Пускаться на поиски Риты он не собирался. Что бы там ни напридумывала себе Настя, Андрей был далек от падения на колени перед "неземной красавицей". Ему всего лишь не хотелось возвращаться в фургон, да и дождь все еще не шел. Поэтому он уверенно направился в сторону Бокор Хилла.
Отец просил не ходить туда сегодня, но... о чем он не знает, то ему и не повредит. Строителей в городе нет, они все покинули парк из-за выходных, поэтому его никто не выдаст. По-хорошему, нужно было бы зайти в фургон за фотоаппаратом, да только Андрею было лень - это же какой крюк придется делать! К тому же, в городе он уже снял все, что мог. Просто гулять там было интереснее, чем торчать здесь.
Бокор Хилл не зависел от погоды. Он всегда казался Андрею затаившимся животным: не агрессивным, просто не считающим нужным нападать. По крайней мере, сейчас. Откуда взялись такие мысли - молодой человек не знал.
Он брел, глядя себе под ноги, пока не остановился перед отелем. На фоне серого неба здание казалось каким-то особенно мрачным, не спасали даже остатки яркой штукатурки. Сюда все дороги ведут... Впервые увидев "Палас", Андрей даже побаивался. К мистицизму он, в отличие от Насти, был не склонен, но тут случай особый. Со временем он привык к отелю и теперь смотрел в его окна спокойно.
Пока не увидел движение внутри. Оно было быстрым, легким - но ведь было! Похоже, кто-то пробежал по коридору мимо окна, и поспешно, испуганно как-то!
Андрей нахмурился: здесь никого быть не должно. Строители уехали, Настя осталась в лагере, вся съемочная бригада работает совсем в другом месте, а рейнджеры сюда практически не заходят. Но кто тогда?
И тут его осенило: Рита! Уходя от них, она направлялась как раз к выходу из лагеря. Может, гуляя, она добралась до Бокор Хилла? Настя упоминала, что ее сестра здесь раньше не была. А на человека неподготовленного это место оказывает гнетущее влияние, особенно в такой мрачный день.
Поэтому Андрей поспешил войти в здание. Хоть он и не планировал разыскивать девушку намеренно, отказываться от встречи он точно не собирался. А что, неплохо будет предстать в образе эдакого героя! Не серьезно, конечно, однако приятное впечатление гарантировано.
- Рита! - позвал он. - Ты здесь?
Андрей замер, прислушиваясь. Ответа не последовало, но эхо принесло откуда-то отзвук шагов. Внутри точно кто-то есть!
О том, что это может быть не Рита, молодой человек даже не думал.
- Рита! Где ты? - Он начал подниматься на верхние этажи. - Рита!
Лестница в отеле хорошо сохранилась, поэтому страха он не испытывал. Это здание, пожалуй, покрепче остальных будет. Надежно в свое время строили!
Поднимаясь, он слышал мерный шелест с улицы - снаружи пошел дождь. Зонтик он, конечно же, не взял, так что придется намокнуть - или задержаться здесь. Второй вариант ему больше нравился, компания-то приятная! Из-за серой пелены дождя невозможно было разглядеть, что происходит снаружи.
Он был на третьем этаже, когда краем глаза заметил движение в коридоре. Ну наконец-то! Похоже, она перешла в один из больших залов, теперь уже никуда не денется.
- Рита, это я, - Андрей не хотел напугать ее. - С тобой все в порядке?
Ему не ответили. Миновав дверной проем, он понял, почему.
Комната не пустовала, но там была не Рита. Возле окна, наспех заколоченного досками, притаились двое мужчин. Явно азиаты, в грязной военной форме, у одного голова перемотана кровавой тряпкой. Рядом с ними лежало оружие, какие-то лоскуты, металлическая фляжка. Один осторожно выглядывал в окно, другой что-то быстро-быстро говорил ему.
А снаружи по ним стреляли! Андрей отчетливо слышал выстрелы даже сквозь шум дождя, однако отказывался верить своим ушам. Что вообще происходит?! Кто-то додумался такие игры устраивать? Он не знал, как реагировать, поэтому просто стоял и наблюдал за ними.
Внезапно мужчина, выглядывавший в окно, резко дернулся и повалился на спину. Один глаз безжизненно смотрел в потолок, а второй... второй исчез. Из пустой глазницы струилась темная густая жижа, в полумраке комнаты казавшаяся совсем черной.
Второй мужчина, тот, что с перемотанной головой, склонился над погибшим, кричал что-то. Бесполезно. Его все-таки подстрелили. Скорее всего, случайно, ведь прицелиться через доски невозможно, но результат один.
Резкий толчок в спину заставил Андрея податься вперед, и он лишь чудом удержался на ногах. Обернувшись, молодой человек увидел перед собой еще одного азиата, тоже в военной форме, не менее грязной, чем у его товарищей. Этот явно видел его, смотрел прямо в глаза и что-то говорил.
И это был не кхмерский язык. Андрей им не владел, но к общему звуку здешнего наречия успел привыкнуть, когда слушал, как общаются между собой строители. С ним явно говорил не местный!
- Я не понимаю... - с трудом произнес он, отступая назад. - Я не знаю, о чем вы говорите...
Хотелось верить, что все это не реально, но он ведь чувствовал прикосновение, все еще отзывавшееся болью в спине. Да и выстрелы снаружи не прекратились! Должно быть, кто-то пробрался сюда, пользуясь завесой дождя... и он оказался в западне.
Азиат достал из-за пояса нож, патроны ему тратить не хотелось. Рукоять оружия была грязной, засаленной, покрытой пятнами неопределенного происхождения, а вот лезвие блестело как новое.
Андрей почувствовал за спиной стену. Отступать больше некуда! Комната закончилась, а впереди этот психопат.
- Я не знаю, чего вы хотите!
Нападавший перешел на французский, но настолько изломанный, что понятнее от этого не стало. Андрей различил только слова "кхмер руж", однако сейчас, в панике, не мог вспомнить, что они означают.
Договориться точно не получится. Выход один - бежать!
Он отчаянно рванулся вперед, надеясь только на удачу. Лезвие ножа мелькнуло совсем близко, но каким-то чудом не задело его. Он добрался до выхода, побежал обратно к лестнице. Преследовал его только один азиат, второй, перемотанный, так и остался над телом убитого товарища.
Уже на лестнице Андрей оступился, не удержал равновесие и полетел вниз. Падение было быстрым и болезненным. Каменные плиты оставили ему немало синяков, мир кружился волчком, и когда движение закончилось, он не смог даже подняться на ноги.
Почти сразу он почувствовал мягкое прикосновение к плечу. Андрей инстинктивно дернулся, пытаясь закрыться от нападавшего, хотя понимал, что от ножа его это не спасет.
- Тише ты! - прозвучал совсем рядом голос Риты. - Дикий какой-то... Я просто хотела проверить, живой ты вообще или нет!
Она все-таки здесь? Но это значит, что она тоже в опасности!
- Нужно уходить. - Он чувствовал во рту вкус крови. Должно быть, прикусил щеку во время падения. - За мной гонятся!
- Да? Ну тогда за тобой гонится редкий тормоз, потому что летел ты не так уж далеко, а его все еще нет в зоне видимости!
Шагов действительно не было слышно. По идее, азиат уже должен был быть здесь, а он даже не приблизился. Но почему? Неужели он испугался девушку? Бред какой-то!
Рита опустилась на колени рядом с ним, мягко подвела руку ему под подбородок, заставляя посмотреть на нее.
- А ну-ка глянь сюда... Так, взгляд фокусируется, алкоголем не пахнет...
- Ты издеваешься?! Я не пьяный!
- Да тихо ты! Я просто прорабатываю все варианты.
- А не надо прорабатывать такие дурацкие варианты! Ничего я не пил! Я... мне просто показалось.
Если бы он сейчас начал ей рассказывать про выстрелы и военных, фраза "я ничего не пил" потеряла бы свою убедительность.
Андрей медленно поднялся на ноги. Голова, только что пересчитавшая ступеньки, болела и кружилась, движения давались с трудом. Девушка встала гораздо быстрее его и невозмутимо протянула ему руку. Несмотря на протест гордости, помощью пришлось воспользоваться, потому что иначе он рисковал снова завалиться.
- Идем. - Рита взяла его под руку, увлекая за собой. - Я в одном из залов видела какие-то ящики, там сядешь, пока окончательно не придешь в себя.
