Девушка, стоявшая всё это время за спинами хозяев дома, покраснела, выступила вперёд и присела в лёгком реверансе. Она надела на сегодняшний праздник любимое платье - серебряное с белой отделкой - и ужасно переживала, как будет принята важными господами. Но мужчины посмотрели на неё с доброжелательностью и лёгким любопытством, отчего Нара выдохнула с облегчением.

- Что скажешь, дорогая? - поинтересовалась у неё Илиана. - Только откровенно.

- Ваши гости - хорошие люди, им можно доверять, - ответила девушка и улыбнулась.

- А призраки тут есть? - поддел её Фергус.

- Нет, но если бы и были - им сюда вход заказан, боятся Шао.

- Хорошо, - решительно сказала Илиана, - извините нас, господа, за эту проверку, но мы с сестрой собираемся снять с себя иллюзии, которые использовали, чтобы не вызывать любопытства у окружающих. Кто-то из вас видел нас в истинном обличье, для кого-то это будет впервые.

Она взмахнула рукой и с девушек Шао слетела привычная для всех личина симпатичных нутреек. Вместо неё проступили настоящие облики сестёр - белоснежная кожа, красивые породистые лица и необычные цветные волосы.

Эрик замер, забыв, как дышать. Воевода, наоборот, запыхтел и закашлялся. Сандо любовался Илианой, ведь Зану он уже видел, а Арониус таращился на ту же Зану, ведь познакомился с Илианой, когда та спасала его, пребывая в собственном обличье.

Фергус и Гор переглянулись, гордо улыбаясь - эти девушки были ИХ членами семьи (по крайней мере, сейчас все жившие в доме были одной семьёй), Гала и Петер открыто ухмылялись, а Нара тихо радовалась - девушки открылись ей ещё до праздника, рассказав о себе настоящую правду. Это был знак огромного доверия и Нара поклялась навсегда сохранить тайну сестёр, пришедших из чужого мира. "Нам придётся солгать гостям, - предупредила её Илиана. - Пойми и не осуждай".

- Я понимаю, - заверила девушка. - И спасибо за доверие.

- Добавлю, если ты думаешь, что всё дело в твоём даре, то ошибаешься, - Шао постаралась быть откровенной. - Просто ты мне понравилась, как человек. И нам с Заной не помешает хорошая подруга.

- Я очень рада, что познакомилась с вами, Илиана, Зана, - искренне ответила Нара. - В конце концов, вы не обязаны были приглашать меня на праздник и открывать свою тайну.

- Могли, - сказала Зана. - Но я, услышав, сколько тебе пришлось пережить, согласилась с сестрой - такой человек, как ты, достоин нашего доверия.

- Так, - хлопнула в ладоши Илиана, прервав затянувшееся молчание. - Объясняю один раз, без уточнений и расспросов. Мы с Заной, как и наша племянница Гала, - выходцы из клана Факиро, обитавшего на островах Родгайского княжества. Особенность нашей породы - белая кожа и вот такая внешность. Во время цунами, уничтожившего весь наш род, мы спаслись чудом. Собирали травы на скалах, когда увидели, как от берега отходит вода. Зана, маг неживой природы, смогла быстро вырубить в скальной породе пещеру и там нас замуровала. Мы, трое сестёр, спаслись и оказались единственными выжившими на острове. Да, была ещё одна сестра, мать Галы. Позже, когда князь Родгай нас удочерил, Лина вышла замуж и родила дочь, но вскоре они с мужем погибли, несчастный случай. С тех пор я и Зана воспитываем племянницу вместе. Мы переехали в Шао к отцу, монахи приняли нас и назвали сёстрами, сейчас путешествуем по Нутрее, чтобы лучше узнать эту страну и её людей. В Сванске мы задержались, сами знаете из-за чего, но вскоре уедем в Пейн, потому что в столице нас ждут дела. Конец истории.

- Пошли есть, я голодная, - жалобно подала голос Гала.

Эрик расхохотался, разрядив обстановку, а за ним рассмеялись и все окружающие.

- Вот, правильная реакция, - тоже улыбнулась Илиана и прошла к столу. - Присаживайтесь, господа, и начнём.

Княжич аккуратно ссадил с шеи дракончика на землю и приступил, как и остальные гости, к ужину, а попробовать Эрику хотелось всё, потому что привычные продукты - мясо, овощи, рыба - были поданы в необычных сочетаниях, а ещё рядом с каждым блюдом стоял соус, придававший пище необычный вкус.

- Сладкое мясо - неожиданно, - пробасил сбоку Ко-Линь, - но очень вкусно.

- Рыба в кислом соусе вообще... - и Сандо прикрыл глаза от наслаждения.

- А эти маленькие бутерброды или рулеты, не знаю даже как назвать, - пробормотал Горий, - ветчина, завёрнутая в блины - просто сказка.

Похожие восклицания раздавались за столом со всех сторон и сёстры Родгай весело переглянулись - их старания оценили. Накануне Майя, занимаясь приготовлением ужина под руководством Шао, вся испереживалась. "У нас не принято так сочетать продукты, но теперь я думаю, как многого мы не знаем о собственных вкусах".

- Мы потом расскажем тебе, какое блюдо пользовалось особенным успехом, - пообещала Илиана толстухе.

Теперь же именинница с удивлением отметила, что гостям понравилось абсолютно всё. Гости пили вино, ели, общались и чувствовали себя совершенно свободно, за столом не было запретных тем, лишь одна - тайна очаровательных сестёр Родгай. В конце концов первым не выдержал Ко-Линь и напрямую сказал:

- Илиана, так не честно. Огорошить людей сюрпризом, измениться до неузнаваемости, а потом сидеть, как ни в чём не бывало. А мы - молчи и терпи.

- Ты проиграла сестра, - засмеялась Зана, и объяснила непонимающим гостям. - Мы вчера поспорили, кто первым не выдержит и начнёт расспросы. Илиана говорила, что Эрик, а я кивала на воеводу.

- Ко-Линь опередил меня лишь на мгновенье, - улыбнулся княжич. - Я собирался предупредить Илиану, что больше не смогу молчать.

- А я слишком стар, чтобы терпеть, - заявил воевода. - Я - воин и иду напролом, без всяких политесов.

- Как я это понимаю и люблю, - отсалютовала ему бокалом вина Илиана. - Что может быть честнее - называть вещи своими именами.

- И раз уж пошёл такой разговор, - отложил вилку княжич, - хочу признаться, что я и все присутствующие здесь не собираемся утолять своё любопытство бесцеремонными расспросами, в Сванске уважают чужие тайны. Просто нас интересует, почему всё-таки вы скрывали свою внешность?

- Сандо? - лукаво спросила Зана.

- А что я? Я тебе и раньше говорил, красивая женщина - услада для глаз.

- Я же отвечала, что в Сванске мы по делу, - укоризненно попеняла девушка. - Нам нужно было, чтобы все сосредоточились на работе, а не таращились на нас.

- Мы слишком отличаемся, - добавила Илиана. - Ладно - белая кожа, но волосы? Это всегда вызывало слишком пристальное внимание.

- Немудрено, волосы действительно необычные, - вступил в беседу Арониус. - Это же естественный цвет, я вижу.

- Мы - сильные маги и цвет указывает направление нашей силы, - объяснила девушка. - Например, Гала - маг огня, красный цвет, я - маг Жизни, сине-голубой...

- Скорее бирюзовый, - прищурил глаз Эрик, - но мне всегда казалось, что цвет жизни - это зелёный.

- Нет, - отрицательно качнула головой Илиана. - Всё живое, существующее в мире, несёт в себе воду, а вода и есть жизнь. Пусть капелька, совсем немного, но любое существо или дерево, океан или облако - это вода. И жизнь. Благодаря силе, я могу воздействовать на всё, в чём есть вода, а вот Зана - наоборот. Она маг неживой природы - это недра земли, камень, металл, Зана видит суть неживых вещей и предметов и может их преобразовывать.

- Я помню, Зана, как ты изменила холм Серенски, - сказал воевода. - И был очень впечатлён, никогда подобного не видел.

- Да уж, - подтвердил Сандо. - Тогда была задействована огромная сила.

- Но зелёный...? - поднял брови Горий. - Как-то этот цвет не согласуется с неживой природой.

- Я не знаю, - виновато улыбнулась Зана. - Возможно, это связано с жизнью на островах, ведь когда мореплаватели плывут к берегу, из океана земля кажется им зелёной?

- Зелёная земля, - ахнул Эрик. - Я ведь читал древнюю поэму, как один из Основателей вздумал заплыть на обратную сторону Цитрона, но попал в бурю и оказался на Родгайских островах. Вот откуда Илиана знает, как играть на риолоне.