- Генри! - крикнула Илиана. - Мою сумку!

Сознание возвращалось медленно, Ксандр словно всплывал из небытия, где ему было так спокойно. Над головой тихо прозвучал голос друга: "Он очнулся", а затем вспышкой вернулось всё: заговор Лигии, метки, мать под принуждением, а ещё осознание того, что его жену убили.

- Нет, - прохрипел король, пытаясь вновь провалиться в спокойную темно-ту неизвестности, но его встряхнули за плечи и жёсткий женский голос прика-зал "А ну не раскисать! Сначала покарай своих врагов и восстанови справед-ливость. Горевать будешь потом".

- Хорошо, - Ксандр облизнул пересохшие губы. - Дайте мне воды.

- Генри, приведи друга в порядок, а потом позови нас, - сказала Илиана и, выходя, добавила. - Что-то хлипкие пошли нынче короли.

И хотя последняя фраза была сказана тихо, но Ксандр услышал и даже подумал обидеться, но потом вздохнул: "Так и есть. Я тряпка и осёл. Мамень-кин сынок. Считал себя королём, а на самом деле - ничтожество".

- Не кори себя, - понял друга Генри. - Я тоже, когда Илиана объяснила мне весь расклад, ругал себя последними словами, что размяк и опустился, так что я виноват не меньше тебя. Мы оба ничего не замечали, да и кто бы понял? Лигия обманула всех...

- Но не Шао, - вздохнул король. Он выпил воду, поданную другом, умыл-ся, растёр лицо руками и кивнул на двери. - Зови всех.

Когда князь Юри, Калеб и Илиана заняли свои места в креслах, Ксандр извинился за неожиданный обморок, а потом тихо спросил:

- Вы пригласили меня не только затем, чтоб рассказать о проблеме, но и о том, как её разрешить?

- Да, ваше величество, - ответила Илиана. - Мы провели тщательное рас-следование и подготовили операцию под условным названием "Прощай, Лигия".

- Мне нравится, - слабо улыбнулся король. - Что вы предлагаете?

- Выехать навстречу посольству Лигии, ликвидировать Рогоша, так как на нём завязаны все нити заговора, арестовать всех остальных и доставить их в Пейн.

- Почему нельзя и Рогоша доставить? К нему ведь столько вопросов?

- Метки, Сан, - объяснил Генри. - Мы не знаем потенциал этого мага. Пока он далеко от столицы, метки спят, но когда он окажется здесь, где гарантия, что Рогош не пойдёт на крайние меры? Ему-то терять уже будет нечего.

- Согласен, от мага нужно избавиться на месте. Что потом?

- В Пейне руководить захватом лигийцев будет князь Юри, - ответила Илиана. - Мы с ним подготовили поэтапный план ареста заговорщиков и ждали лишь вашего одобрения.

- Оно у вас есть, но я хочу знать все подробности.

- Сан, - наклонился к другу Генри. - Мы у князя провели уже достаточно времени и, чтобы не вызвать подозрения у соглядатаев, нам нужно вернуться во дворец и вести себя так, будто ничего не произошло.

- Да, ваше величество, - кивнул князь Юри. - Это будет сложно, но вам придётся сделать вид, что вы ни о чём не догадываетесь.

- Я поеду с тобой и отвечу на все вопросы, - добавил Генри. - Объясню наш план, какие меры будут предприниматься, в общем - всё, но сейчас нам нужно возвращаться.

- Прополощите рот крепким вином, - посоветовала Илиана. - Пусть при-дворные решат, что вы навеселе.

- Мы с Генри пьяные? - хмыкнул король.

- Да, тогда никто не будет лезть к вам с расспросами. И, Генри, проверь дворцовую тюрьму на наличие мест, чтоб не оказалось, что заговорщиков некуда отправлять.

- Прекрасное поручение, - засмеялся маг.

- Главное - следите за собой, что и как говорите. И будьте очень осторож-ными.

- Конечно, обещаю.

- Ваше величество, вы сейчас подпишете несколько приказов, - и князь протянул королю папку с бумагами. - Это - мои полномочия, чтобы я мог привлекать необходимых людей нам в помощь, бумаги на арест заговорщиков и изъятие всех их документов, а также приказ для Шао Илианы арестовать посольство Лигии и ликвидировать советника Рогоша.

- Вместе с воинами Сванска, которых возглавит княжич Эрик, я и моя сестра Зана немедленно выезжаем навстречу посольству, - добавила девушка. - Наш отъезд ни у кого не вызовет подозрений.

- Понимаю, моих вояк вы брать опасаетесь, - пробормотал король.

- Среди них могут оказаться предатели. Паутина Лигии ткалась так долго и держит заговорщиков так крепко, что распутывать её придётся не один год.

- Как и снимать метки Рогоша, - вздохнул Калеб. - А это все высокород-ные, с которыми он встречался годами, их слуги и даже челядь дворца.

- Не может быть, - вытаращил глаза король.

- Я тебе потом расскажу, - потянул Ксандра из кресла Генри. - Ты всё подписал?

- Да.

- Тогда пойдём.

- А выпить?

- Выпить - это святое, - расхохотался Генри.

Они с королём дружно опрокинули по бокалу крепкого вина, "пьяно хи-хикая" вышли из резиденции Сванска и погрузились в карету.

- Я на самом деле окосел, - пробормотал король.

- Я тоже, - округлил глаза маг.

Когда их во дворце встретила Олив, то лишь рассерженно прошипела:

- Позор, оба напились, что о вас подумают придворные?

- Мама, не ругайся, - промямлил Ксандр. - Мы с Генри ужинать не будем, пошли лучше ещё выпьем, друг.

Олив лишь возмущённо ахнула:

- Сын!

- Тихо, мама, - отмахнулся от неё Ксандр. - Мы по чуть-чуть. Пошли, Генри.

А в кабинете, когда маг установил защиту, король сел напротив друга и, став серьёзным, приказал:

- Рассказывай всё до мельчайших подробностей.

После отъезда короля Юри огорчённо крякнул:

- Илиана, мы же главное забыли - время начала операции. Ведь пока ты не разберёшься с Рогошем и не арестуешь посольство, я не смогу дать отмашку на захват заговорщиков.

- Зато я не забыла, - подмигнула князю девушка и попросила, чтобы в ка-бинет привели её сестру. - Зана уже несколько дней занимается новым ком-плектом переговорных камней.

- О! - восхитился Калеб. - Она умеет их создавать?

- Моя сестра - гений, - гордо ответила девушка.

В это время княжич привёл не только Зану, но ещё Гория, Фергуса и На-ру.

- Они ждали решения короля у меня в комнате, - объяснил Эрик. - Време-ни у нас мало, так что поторопимся.

- Отлично, - улыбнулась Илиана. - Сестра, объясни Калебу, как пользо-ваться твоими камнями.

Зана и княжеский маг отошли в угол кабинета собирать комплект для свя-зи, а Илиана продолжила раздавать приказы.

- Князь, как только Калеб освободится, он, Фергус и Нара отправляются "ужинать" в таверну "Старый умник". Нам уже сегодня нужны маги, чтобы обучить их видеть метку. Второй этап - разговор с советником Ланцем из тайной службы. Посвятите его во все дела и пусть он подключает своих людей в работу - нам нужно выявить все связи заговорщиков. Третье - Глава дозна-вателей. Нара говорит, он ни о чём не догадывается, честный служака, как и его люди. Королевские дознаватели будут фиксировать аресты и вести допро-сы лигийцев. И последнее - каждого, кому вы собираетесь довериться, должна осмотреть Нара. Если она сомневается в его лояльности, этого человека берёте на заметку или сразу арестовываете до выяснения всех обстоятельств.

- Понял, я всё сделаю, не переживай.

- Пока не получатся, - улыбнулась Илиана, а потом жалобно спросила. - Ужин сегодня будет?

- Конечно. Эрик, распорядись.

- Горий, - обернулась к помощнику Илиана. - Как там Петер?

- Вялый, Зана отправила его в постель. Гала следит за парнем.

- А что лошади...?

- Княжич выделил нам из конюшни резиденции отличных скакунов.

- Хорошо.

В это время Эрик вернулся в кабинет и доложил, что стол уже накрывают.

- Спасибо, - выдохнула Илиана. - Эрик, мы выедем сразу после ужина, но ненадолго разделимся. Ты со своими людьми будешь ждать нас за городскими воротами, а нам с сестрой нужно заглянуть домой проведать Петера.

- А что с ним?

- У него начала просыпаться магия и мальчик неважно себя чувствует. Наша задержка много времени не займёт.