— Здравствуй, Анастасия! Ты не узнала меня?

— Отчего не узнала, узнала, — без всяких эмоций, ответила та. — Анна.

Анна Дмитриевна ждала, что Анастасия пригласит ее в дом, но не дождалась.

— Анастасия, мне твоя помощь нужна.

— Входи.

Анна Дмитриевна помахала Ире. Та быстро вышла из машины, вслед за бабушкой вошла в дом. В доме стоял полумрак. Комната была убогая. Голые бревенчатые стены, на которых висели пучки трав. Стеклянные банки и бутылки с жидкостью, кровать, кушетка, покрытая чистой простыней, стол и старинный кованый сундук. Ира почувствовала на себе взгляд и, невольно повернув голову, встретилась с глазами старушки. От ее пронзительного взгляда ей стало неуютно. Анастасия повернулась к Анне Дмитриевне.

— У твоей внучки печаль в глазах.

Анна Дмитриевна, с трудом преодолевая шоковое состояние, вызванное оказанной им встречей, рассказала, что привело их к ней. Анастасия, не прерывая, выслушала ее и буднично сказала:

— Привези его, посмотрю.

— Но это невозможно! Может, я сама тебя к нему повезу?

— Я уже сорок лет из дома никуда ни отлучаюсь. Дорога не для меня.

— Анастасия…

Та отрицательно замотала головой, отвернулась и, скрестив руки на груди, молча уставилась в угол, где висела икона. Анна Дмитриевна подошла к ней и рукой коснулась ее плеча.

— Анастасия, ради нашей школьной дружбы, помоги…

Но та словно не слышала ее и даже не пошевелилась.

Анна Дмитриевна посмотрела на внучку и молча вышла из дома. Вслед за ней вышла и Ира. Анна Дмитриевна села в машину. Ира неожиданно повернулась и побежала в дом. В углу, в той же неподвижной позе, стояла Анастасия. Даже не повернув г олову, она сказала:

— Я знаю, о чем ты хочешь просить, но я не поеду. Дорога дальняя, я не перенесу ее.

Ира подошла, опустилась перед ней на колени.

— Бабуля, пожалуйста, поехали! Мне больно смотреть, как он страдает! Я люблю его! Я очень люблю его!

Она сказала это таким голосом, что Анастасия вздрогнула, повернулась к ней и пристально посмотрела в глаза. Они были наполнены слезами.

В дверях появилась Анна Дмитриевна.

— Анастасия, поехали. Сжалься над ней. Ты же тоже когда-то была, как она.

— Далеко ехать? — глухим голосом спросила та.

— Поездом трое суток, самолетом пять часов, — ответила Анна Дмитриевна.

Анастасия наклонилась к Ире, подняла ее с пола, потом повернулась к Анне Дмитриевне.

— Поедем поездом.

— Спасибо, Анастасия. Завтра мы за тобой заедем. Все расходы беру на себя.

Анастасия укоризненно посмотрела на нее.

— У меня самой полно денег в сундуке.

А на следующий день их встретила опрятно одетая старушка. Ира почувствовала облегчение: она боялась, что Анастасия поедет в своих старых лохмотьях.

На железнодорожном вокзале, используя свои связи,

Анна Дмитриевна купила билеты в купейный вагон. Потом дала телеграмму сыну, чтобы тот встретил их.

Почти всю дорогу Анастасия молчала. Сидя возле окошка, она задумчиво смотрела на бескрайние просторы земли сибирской. Ира сидела напротив и видела, как у той по высохшей щеке медленно покатилась крупная слезинка. «Интересно, о чем она сейчас думает? Наверное, о безвозвратно утраченной молодости и потере любимого».

Когда они приехали, внизу, на перроне, Ира увидела отца. Она не стала спускаться первой, а решила пропустить бабушку. Анна Дмитриевна прямо из тамбура попала в крепкие объятия сына.

— Больше не обманывай, что ты больна!

— Об этом поговорим дома. Знакомься: моя школьная подруга Анастасия. Мы решили с ней у тебя погостить несколько дней. Ты не возражаешь?

— Мама, о чем ты говоришь?

Он подошел к Анастасии и вежливо произнес:

— Игорь Анатольевич. Рад с вами познакомиться.

Та в ответ молча кивнула головой. Игорь Анатольевич подошел к дочери.

— Здравствуй.

— Здравствуй, папа.

Когда они сели в машину, он повернулся к Ире.

— Поедем домой?

— Нет, отвези меня к Олегу Ивановичу.

Анна Дмитриевна грустно посмотрела на них и тяжело вздохнула. Отец и дочь были словно чужие. Когда машина остановилась возле дома, где жил Олег, Ира повернулась к Анастасии.

— Анастасия Александровна, пойдемте к нам. У нас вам будет удобнее.

Та без слов вышла из машины. Анна Дмитриевна подозвала Иру.

— Вечером я жду тебя.

— Нет, бабуля, я не приду. Приходи сама. Я тебя познакомлю с Олегом.

Елена Владимировна, увидев незнакомую старушку, решила, что она бабушка Иры, но когда Ира познакомила их, заволновалась. Пока женщины разговаривали, Ира побежала к Олегу. Тот с улыбкой смотрел на нее.

— Соскучился? — присаживаясь рядом, спросила она.

Она наклонилась к нему, нежно коснулась его губ. Потом шепотом рассказала про бабку Анастасию.

— Ира! — позвала ее Елена Владимировна. — Пока Анастасия Александровна ванну принимает, сбегай, пожалуйста, в магазин. Хлеб кончился.

Когда Ира вернулась, Елена Владимировна шепотом сказала:

— Она у Олега и просила, чтобы туда никто не заходил.

Прошло немало времени, прежде чем Анастасия вышла от Олега, молча села за кухонный стол. Затаив дыхание, они ждали, что она скажет. Немного погодя та, не поднимая головы, устало произнесла:

— К нему пока не ходите. Он спит.

Ира выжидательно смотрела на Анастасию, ей хотелось услышать от нее хоть одно обнадеживающее слово, но та, словно набрав в рот воды, молчала, и когда сели обедать, за столом долго стояла тишина. Потом Анастасия посмотрела на Иру и неожиданно спросила:

— Откуда у тебя древнеиндийская рукопись?

— Мне ее на время дал один мой знакомый.

— Ты где учишься?

— В медицинском.

Анастасия пристально посмотрела на нее. Ира заметила, как глаза ее оживились, но сразу же потускнели. Больше она не проронила ни слова.

— Анастасия Александровна, может, отдохнете? Мы вам комнату приготовили.

Та согласно кивнула, встала и пошла за хозяйкой. Немного погодя Елена Владимировна вернулась, села за стол и тихо прошептала:

— О Господи! Помоги ему!

Ире не терпелось заглянуть к Олегу, несколько раз она порывалась сделать это, но каждый раз не решалась ослушаться Анастасию. К вечеру та заглянула на кухню, выложила из своей сумки разные стеклянные баночки с лекарствами и начала колдовать с ними, сливая в стакан из разных банок определенные дозы лекарства. Потом взяла стакан с густым наваром и пошла к Олегу. И вновь потекли томительные минуты. Больше трех часов не выходила она из комнаты Олега. Когда вышла, не глядя ни на кого, произнесла:

— Покормите его.

Елена Владимировна быстро положила еду на поднос, хотела отнести сама, но передумала и подала поднос Ире. Та осторожно открыла дверь в комнату Олега. Олег лежал с закрытыми глазами. Неслышно ступая, она поставила поднос на столик, подсела к нему. Олег открыл глаза, увидев ее, еле заметно улыбнулся. Ира наклонилась к нему.

— Олег, как ты себя чувствуешь?

— Вся спина болит.

Она хотела спросить, что делала с ним старушка, но в это время в комнату вошла Анастасия.

— Не мешай ему, пусть он сам кушает.

— Мне выйти?

— Да.

Ира безропотно вышла. Эта старушка магически действовала на нее, и она побаивалась ее. Анастасия тоже вышла и пошла в свою комнату. Ира подошла к Елене Владимировне.

— Анастасия сказала, что он сам будет есть, и попросила, чтобы я ушла.

— Она с ним?

— Нет, она в своей комнате.

Ира с большим трудом прождала полчаса и зашла к Олегу. Тот спал. Она забрала пустые тарелки, неслышно ступая, вышла.

— Мама, он спит. И очень крепко.

Время было позднее, и они тоже пошли спать. Лежа в постели, Ира прижалась к Елене Владимировне.

— Может быть, и вправду она сотворит чудо?

— Не знаю, доченька. За такое чудо я бы отдала свое сердце.

* * *

Когда Ира и Анастасия вышли из машины, Анна Дмитриевна недовольно посмотрела на сына. Но в присутствии водителя она не хотела заводить серьезный разговор. Когда машина остановилась возле дома и они вышли из нее, Анна Дмитриевна задержала сына.